Дэфид аб Хью, Брэд Линавивер
DOOM 1-2
По колено в крови. Ад на земле

<<< Назад | Содержание | Далее>>>

- Ну, может быть, я не совсем правильно выразился. Скорее, я хотел
сказать, что если бы они им пользовались, результаты эксперимента, кото-
рый, возможно, над нами проводят, чтобы проверить наши способности к вы-
живанию в экстремальных условиях, могли бы быть необъективными. Тот Ра-
зум, который, как мне кажется, всем здесь заправляет, немного бы узнал о
наших возможностях. А о том, как мы помираем, он уже имеет полное предс-
тавление.
Арлин погрузилась в размышления.
- Ох, не нравится мне все это, Флай, - наконец-то прошептала она. - У
меня такое чувство, будто за нами постоянно следят.
- Думаешь, я параноик?
- Я же не говорю, что не согласна с тобой. Просто мне не нравятся на-
меки на то, что вторжение на спутники Марса затеяно лишь для того, чтобы
попрактиковаться, в войну поиграть, что это лишь пролог к чему-то еще...
- К чему именно?
- Вот это, Флинн Таггарт, нам как раз и надо выяснить во что бы то ни
стало.
Арлин взяла АБ-10, а я - свою любимую игрушку, которая убивала мино-
тавров и запросто открывала любые двери.
До другого лифта мы добрались без приключений - его нетрудно было
найти по электронной схеме. Легкость, с которой нам это удалось, объяс-
нялась, наверное, тем, что в очистной зоне нам здорово досталось. Должно
быть, существовала все же высшая справедливость, в силу которой периоды
предельного напряжения чередовались с минутами относительного спо-
койствия. Войдя в кабину, мы обнаружили, что действует только кнопка
следующего уровня; все остальные отключены. Видимо, лифт предназначался
лишь для сообщения между двумя этажами. Арлин возликовала, вспомнив о
нашем споре, но я расставил точки над "i", напомнив, что идею пари не
поддержал.
Выйти из лабиринта можно только спускаясь вниз, в очередной раз пов-
торил я себе и нажал кнопку. Что бы ни говорила моя подруга, я считал
своим долгом вызволить ее из этого ада. В настоящий момент чувство долга
совпало с инстинктом самосохранения, как и наши с Арлин пути - обоим нам
ничего другого не оставалось, как все глубже погружаться на дно преис-
подней.
- Не нравится мне это место, - призналась Арлин, когда мы вышли в
просторный холл, где росли вьющиеся растения телесного цвета, напоминав-
шие плющ или виноград.
- Что именно не по душе? Ряды черепов или увитые плющом стены? Я, на-
оборот, считаю, что мы здесь должны себя чувствовать почти как дома.
Мы обошли разросшиеся заросли стороной; растения выглядели так, будто
готовы обвиться вокруг наших шей и задушить насмерть.
- Флай, - прошептала Арлин, - а вон еще лифт.
Она указала рукой влево, в просвет между побегами плюща, и я не без
удивления обнаружил, что стена там отсутствовала - на ее месте лишь ви-
лась "растительная" жизнь.
- Молодец, - откликнулся я.
На другом конце холла, помимо лифта, присутствовало кое-что еще: наши
старые приятели - розовые демоны, а в придачу к ним бесы.
Мы отпрянули, а бесы принялись пересвистываться и катать слизь для
огненных шаров. Моя подруга спокойно, тоном профессионала, от которого
мороз по коже продирал, прошептала:
- Флай, сейчас потребуется ракетная установка.
Готовясь к новой схватке, я обернулся, чтобы уточнить обстановку, и
увидел немного впереди пару гигантских летучих тыкв, запертых в клетке.
Я чем угодно мог бы поклясться, что еще минуту назад на том месте ничего
подобного не было! Клетку эту, наверное, только что сверху опустили.
Если бы в ней сидели демоны, не стоило бы переживать; однако расстоя-
ние между прутьями решетки было более чем достаточным, чтобы тыквы бесп-
репятственно палили своими смертоносными шаровыми молниями.
Почему дурацкие летающие головы заперты в клетку, никто бы, наверное,
объяснить не взялся. Но их присутствие гарантировало нам точно такую же
степень безопасности, как угроза со стороны засевших за забором пулемет-
чиков.
Воздух с треском раскололся; электрический разряд впился тысячами
иголочек в голову и шею, волосы мгновенно встали дыбом. Голова Арлин
стала похожа на большой, взъерошенный мяч. Сосредоточившись на
единственной задаче - вскочить и стрелять по врагу, - я все же услышал
ее крик:
- Девятку беру на себя! - Это означало, что Арлин собиралась распра-
виться с полоумными бесами и розовыми, которые находились по другую сто-
рону вьющихся зарослей, слева от нас - в сторону девятки на часовом ци-
ферблате.
Приходилось то и дело скакать из стороны в сторону и пригибаться,
чтобы не напороться на огненные шары, опалявшие искрами то же самое
пространство, что и электрические парикмахеры - шаровые молнии. Очень
хотелось, чтобы расстояние между бесами и тыквами сократилось как можно
сильнее - в этом случае огненные шары бесов достигли бы тыкв, а те, в
свою очередь, сократили бы численность бесов шаровыми молниями.
Желание мое вскоре исполнилось. Арлин открыла огонь из АБ-10. В ответ
бесы стали метать в нее огненные шары, которые летели прямехонько в их
розовых приятелей. Это надо было видеть! Пока розовые пережевывали бе-
сов, прилагавших все усилия, чтобы поджарить противника огненными шара-
ми, я - дабы не отставать от них - ракетами превратил клетку с чудовищ-
ными тыквами в духовку, где благополучно испекся тыквенный пирог.
- Все в порядке? - крикнул я, и по тому, как Арлин затрясла головой,
понял, что ей никогда раньше не доводилось бывать так близко от разры-
вавшихся ракет.
- Все в порядке будет, когда перестанет звонить звонок промеж глаз, -
отозвалась она.
- Ты права, от этих игрушек в голове потом долго звон стоит, что
правда - то правда.
Когда мы протиснулись между стеной и опаленными прутьями клетки в
пустую, серую комнату, меня все еще продолжали беспокоить огромные блоки
живой плоти, которые мы заметили из кабины лифта.
- Здесь многие помещения использовались для переработки руды и очист-
ки жидких отходов, - пояснила Арлин. - Будь очень осторожен, некоторые
виды оборудования опасны для жизни.
Она была права: откуда-то поблизости доносились механические звуки,
от которых бросало в дрожь. Интересно, что это такое?
Я не увидел в цехе никаких платформ, лифтов или лестниц. Головоломку
решила Арлин, бросив взгляд вверх.
- Батюшки! - вырвалось у нее. - Да это же пресс для дробления рудной
породы!
Потолок помещения опускался прямо на нас. Не стремительно, но доста-
точно быстро.
- Кажется, что-то подобное я уже видел в кино, - пробормотал я и ско-
рехонько отскочил назад, туда, откуда мы пришли.
- Напоминает Эдгара Алана, правда? - сказала Арлин.
Мы успели вовремя убраться восвояси - иначе от нас остались бы только
мокрые пятна.
- И что теперь?
- Неприятно говорить, Флай, но другого пути отсюда нет. Если только
где-нибудь потайная дверь обнаружится или чтонибудь в этом роде. Хорошо
бы ее найти, не то нас ложками от пола не отскребешь.
Потолок ударил в прикрепленную в самом низу стены панель, потом стал
неспешно подниматься на прежнее место.
- Попробуем-ка найти какой-нибудь обход вокруг этого дурацкого прес-
са, - задумчиво произнесла Арлин. - Хотя я твердо уверена, что
единственный путь в девятый сектор, где сквозь заросли плюща виднелся
второй лифт, здесь. Я это точно помню еще с тех времен, когда проходила
здесь практику. Знаешь что, друг, я быстро проскочу под прессом и разве-
даю, что к чему - мне ведь эти места лучше, чем тебе, известны.
От мысли, что Арлин "проскочит" под движущимся потолком, пока я, стоя
в безопасности, буду "охранять" ее, стало жутко. Но предложение заключа-
ло здравую идею.
Зажав в одной руке фонарь, девушка бросилась под пресс, когда он едва
поднялся. Оказавшись на противоположной его стороне, она стала осторожно
шарить рукой по гладкой поверхности стены.
- Ну, как ты там? - Голос мой прозвучал достаточно громко, чтобы Ар-
лин расслышала вопрос.
- Никак не найду переключатель, - отозвалась она.
Я, как бессменный часовой, беспокойно вышагивал перед камерой в духе
Эдгара Алана По и - вы не поверите - как-то ненароком задел индикатор,
видимо, среагировавший на мое движение, потому что прямо перед Арлин на-
стежь распахнулась дверь. Это была чистая удача. Слепой случай пришел
нам на помощь.
Потолок достиг верхней точки и снова начал спускаться. Я пригнулся и,
как полусредний нападающий, понесся по прессовочной прямо к двери, кото-
рая уже начала закрываться точно с такой же скоростью, с какой двигался
потолок.
Дверь вела в комнату, которую мы видели, когда спускались с предыду-
щего уровня. Тогда мы успели разглядеть непонятные поднимавшиеся и опа-
давшие кубические и прямоугольные массы плоти, чем-то похожие на дробил-
ки для руды.
Оказалось, что розоватые блоки не просто состояли из плоти - плоть
эта была живой. Двадцать пять розовых, вздымавшихся и опадавших блоков
занимали все помещение и вызывали не столько отвращение, сколько ощуще-
ние совершеннейшей никчемности. При движении они издавали высокое, жа-
лобное всхлипывание, подобно тому, как иногда хнычут новорожденные дети,
которым неможется.
- Что это еще, черт возьми, такое? - задал я риторический вопрос.
- Интересно, может эта дрянь перемещаться? - спросила в свою очередь
Арлин.
- Ну и ну, что же это они такое делают? - добавил я.
Арлин подошла поближе к одному из блоков и стала опускаться на кор-
точки и подниматься в такт движениям розоватой массы.
- Знаешь, Флай, - это мышечная ткань. Человеческая мышечная ткань.
Я подошел к другому блоку.
- А здесь сердца, печенки и еще какие-то внутренности.
Следующие пять блоков состояли из серой, губчатой массы, как бы про-
низанной складками, бороздками и морщинами.
- Если только моя милая бабуля много лет назад мне говорила правду, -
произнес я, - тогда то, что я вижу - это мозги, А. С.
- Ну, и дела, - прошептала Арлин и в ужасе отпрянула. - Интересная
картинка складывается... мышцы, мозги, внутренние органы - у тебя есть
по этому поводу какие-нибудь соображения, Флай?
- Несколько. Ни одно из них, правда, не вселяет оптимизма.
- Они занимаются выращиванием человеческих тканей?
- Это было бы далеко не самым худшим вариантом...
Арлин уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
- Что же тогда ты называешь худшим вариантом?
Я невесело усмехнулся.
- Они выращивают человеческие существа. Им нужны эти ткани, потому
что они хотят сами создавать генетическим путем солдат-зомби, которые
действовали бы более умело, чем те уроды, которыми они командуют сейчас.
Мы еще пару минут смотрели, как блоки опускаются и поднимаются. Потом
Арлин встрепенулась.
- Капрал!
- Слушаю, рядовой.
- Прошу разрешения положить конец этим исследованиям.
- С удовольствием разрешаю. Ты что-нибудь надумала?
Арлин действительно надумала. На стене с дверью, через которую мы сю-
да попали, висело несколько чадящих факелов. Мы вынули их из гнезд, а
стоявшим рядом маслом, которым они были пропитаны, облили все блоки ро-
зоватого желе. Затем отошли в противоположный конец комнаты, и Я тор-
жественно протянул девушке зажигалку - в конце концов, блестящая идея
принадлежала ей.
Когда мы покидали помещение, над блоками весело потрескивало пламя.
Я, правда, опасался, что кости уцелеют - тогда эти твари станут выращи-
вать зомби в образе скелетов!
Миновав коридор, мы свернули за угол, и я буквально остолбенел. Арлин
налетела на меня сзади и тоже замерла, ошеломленно уставившись на отк-
рывшуюся картину.
Полукругом, спинами к нам, расположились пятнадцать демонов, бубнив-
ших что-то в унисон. Впечатление было такое, будто они хором толкают
речь. Справа от них виднелась знакомая бочка с зеленой гадостью.
- Не слышала еще рассказ про то, какую шутку я отмочил с этими бочка-
ми? - шепотом спросил я и услышал в ответ.
- Давай-ка быстренько мотанем обратно за угол.
Я последовал за Арлин, а потом высунулся и, тщательно прицелившись,
мягко спустил курок.
Казалось, мир взорвался. Огненная волна успела обжечь мне глаз и руку
еще до того, как я отскочил назад. Грохот взрыва напрочь заглушил вопли
демонов.
Когда дым рассеялся и последние ошметки красновато-розовой плоти
монстров попадали на гладкий пол, Арлин одобрительно кивнула.
- Да, зрелище впечатляющее, - потрясенно произнесла она.
Как выяснилось позже - устроившиеся полукругом демоны молились.
Неожиданно из дыма и пламени прямо перед нами возник князь ада. По
всем признакам он пребывал в состоянии крайнего бешенства, потому что,
ничего не соображая, ломился через руины, расчищая себе путь и отбрасы-
вая в стороны оторванные члены демонов вместе с кусками обрушившейся ка-
менной кладки. Это был потрясающий экземпляр минотавра, подлинное произ-
ведение искусства, безобразие которого только подчеркивалось безудержным
гневом.