Дэфид аб Хью, Брэд Линавивер
DOOM 1-2
По колено в крови. Ад на земле

<<< Назад | Содержание | Далее>>>

Я тут же пожалел о вырвавшейся фразе. Прозвучавший в моих словах вы-
зов явно был услышан, поскольку ответ последовал незамедлительно. За
каждым нашим шагом и впрямь следили.
На этот раз из-за угла выдвинулась целая толпа бесов и зомби в сопро-
вождении двух летучих тыкв. Шум они подняли такой, что в ушах звенело. К
счастью, враги шли на нас гурьбой. Если бы они перли с разных сторон,
шансы выпутаться из передряги были бы ничтожны.
Арлин распласталась на полу, я приготовился пустить в ход ракеты. Бе-
сы меня мало волновали, самая большая опасность исходила от летучих
тыкв, на которых я и сосредоточил основное внимание.
Враги проявили беспечность и смешались между собой, олицетворяя дикую
орду. Я ничего не имел против - так в них легче было попасть.
Послав несколько зарядов, мы отскочили за ближайший поворот и приня-
лись ждать, пока рассеется дым и воцарится тишина. Потом стали добивать
тех, кому удалось уцелеть, - Арлин из АБ-10, а я из дробовика. В запасе
у меня еще оставалась последняя ракета.
Во время битвы кто-то - мы или твари - случайно привели в движение
укрепленный в полу переключатель, и перед нами появилась лестница. Когда
последняя тыква лопнула и растеклась оранжево-голубой слизью по голове
последнего убитого беса, мы поднялись по ней.
Арлин нажала еще на один переключатель. Появилась еще одна лестница,
приведшая к третьему переключателю и третьему лестничному пролету, на
вершине которого обнаружился очередной телепорт.
Мы взошли на него вместе, и он перенес нас в длинный коридор с заб-
ранными решеткой окнами. Арлин подошла к одному из них, чтобы посмот-
реть, что творится по другую сторону, но тут же с криком отпрянула.
- Что там такое? - встревожился я. - Уверен, не звездное небо с Мар-
сом.
Тяжело дыша, девушка жестом пригласила меня взглянуть самому. Шутить
она была явно не в настроении - кровь отхлынула у нее от лица. Никогда
раньше я ее такой не видел. Мне ничего не оставалось, как подойти к ок-
ну.
Как-то раз, еще когда я был ребенком, мне довелось увидеть в музее
одну картину, которая стала моим первым кошмаром. Потом я много лет о
ней не вспоминал, но теперь она снова возникла в памяти.
За окном текла река из человеческих лиц, сотен человеческих лиц, каж-
дое из которых было островком в безбрежности человеческой плоти. На всех
них без исключения лежала печать отчаянного ужаса - безысходного, вечно-
го кошмара, на который обречены проклятые души.
Адское зрелище возымело именно то действие, на которое было рассчита-
но, - мы оба оказались напрочь выбитыми из колеи. Иначе наверняка не
позволили бы тупому, грузному демону подобраться к нам сзади так близко,
чтобы запустить свои чудовищные челюсти в плечо и шею Арлин.
Ее крик, в котором смешались боль и отчаяние, мгновенно отразился на
лицах проклятых душ, плывших по реке смерти.
- Арлин! - вскрикнул я и, схватив монстра голыми руками, оттащил его
в сторону до того, как он успел вторично запустить в тело девушки свои
клыки и загрызть ее насмерть.
Монстр неуклюже споткнулся. Я выхватил АБ-10 и выпустил в раскрытую,
окровавленную пасть пару дюжин патронов. Он упал и больше не поднимался.
Мне страшно было даже прикоснуться к Арлин. Из зиявшей, смертельной
раны фонтаном хлестала кровь.
Она умирала.
Лицо ее сделалось землистого цвета, пустые, стекленеющие глаза смот-
рели в вечность. Один зрачок расширен, другой неимоверно сжат. Я ничего
не мог для нее сделать, и никакое лекарство тоже.
Но, черт дери, она не должна была умереть именно здесь и стать еще
одной каплей в страшной реке проклятых душ.
С предельной осторожностью я поднял окровавленное тело Арлин на руки
и понес прочь из этого заклейменного Богом места. Прерывистое, слабое
дыхание, которое я не столько слышал, сколько чувствовал руками, указы-
вало на то, что девушка еще жива, и это вселяло некоторый оптимизм.
В конце коридора я бережно посадил ее на пол. Подступы к двери лифта
были отрезаны потоком, напоминавшим раскаленную лаву. В надежде на то,
что эта красная дрянь не более опасна, чем зеленая отрава, я бросился к
углублению в стене, куда был вмонтирован переключатель.
Как только я на него нажал, в потоке лавы появился проход. Ну что ж,
тем лучше. Я побежал обратно, подхватил Арлин на руки и перенес по про-
ходу через лаву.
Уже перед самым лифтом позади меня раздался скрежет, и я в растерян-
ности обернулся, чтобы посмотреть, в чем дело. Там медленно поднимался
переход, который вел к углублению в стене, видному только с того места,
где я теперь стоял.
В прямоугольном отверстии появился голубой шар с нарисованным лицом.
А я-то думал, что он мне в бреду привиделся, и никогда больше мы с ним
не встретимся. Этот эпизод оказался единственным, о котором я не стал
рассказывать Арлин, потому что поверить в такое было просто невозможно.
Вид чудесного голубого шара подействовал, как инъекция адреналина.
Как можно быстрее, чтобы переход не успел опуститься, я перенес Арлин на
другую сторону, не обращая внимания на то, что кое-что из наших небога-
тых запасов падало вниз - некоторые из вещей упали на плиты перехода,
другие безвозвратно утонули в потоке лавы. Потери меня не волновали - я
гораздо больше боялся, что волшебный голубой шар, как карнавальное укра-
шение, исчезнет до того, как я успею к нему подойти.
Оказавшись рядом с шаром, я раздумывал лишь долю секунды, потом бук-
вально бросил Арлин прямо на него, чтобы ни в коем случае не коснуться
его первым.
Шар лопнул с почти неуловимым, тихим хлопком, и синяя жидкость мгно-
венно залила тело девушки; красная кровь на глазах стала как бы испа-
ряться в темно-голубой целительной влаге. Уже через мгновение Арлин села
и прокашлялась, как человек, только что очнувшийся от глубокого сна.
- Как ты себя чувствуешь?
- Дико болит плечо. Что там с нами, черт возьми, произошло?
- Да так, ничего особенного. Просто розовый решил тобой закусить,
пришлось прописать ему вечную диету. Ты уверена, что с тобой все в по-
рядке?
Арлин встала, встряхнула руками, потом удивленно уставилась на разод-
ранный рукав и следы клыков монстра.
- Господи, что же ты со мной сотворил?
Я понял, что настало время рассказать о магических голубых шарах. По-
хоже, она мне сразу поверила.
В потоке лавы безвозвратно исчезли мой пистолет и несколько запасных
обойм к дробовику. Взяв наизготовку оставшееся оружие, мы проскользнули
в лифт, и я нажал ту его кнопку, на которой было написано: "Командный
пункт".
Лифт начал медленно, со скрежетом спускаться, и в этот момент Арлин
вдруг оттолкнула меня, бросилась к панели и, нажав красную кнопку, выру-
била энергию. Лифт остановился.
- Зачем ты это сделала?
Арлин пристально на меня смотрела, не говоря ни слова. Меня парализо-
вал страх, нет - панический ужас. А вдруг с голубым шаром что-то не так,
и девушка у меня на глазах превращается в зомби. К счастью, все оказа-
лось намного проще.
- Флай, тебе есть не хочется? - спросила Арлин. - Я так просто поми-
раю от голода. - Я покачал головой, и она продолжила: - Может, на меня
так голубой шар подействовал, но я бы, кажется, сейчас целиком розового
демона съела.
- А как насчет летучего тыквенного пирога на десерт? - попытался
сострить я.
- Кроме того, я совершенно вымотана, и мне позарез нужно хоть немного
поспать.
Вопросы, связанные с питанием и отдыхом, у меня давно уже из головы
вылетели, но Арлин, как выяснилось, о них помнила.
- Ты что, забыл видеофильмы, которые нам на занятиях крутили? Там же
четко было сказано, что в любое сражение или на операцию нужно брать
неприкосновенный запас продуктов.
Нынешнее состояние Арлин доказывало справедливость истины, которой
нас учили во время подготовки. Я тоже вдруг понял, что очень голоден.
Любое блюдо из придорожной забегаловки показалось бы мне сейчас самым
вкусным и изысканным во всей Солнечной системе.
- Остановленный лифт, пожалуй, единственное безопасное место, где
можно спокойно выспаться. И почему мне это раньше в голову не приходило?
- удивился я.
- Ты прав. Здесь почти так же уютно, как в гостинице "Холидейинн", -
добавила Арлин, выгнув бровь дугой.
Она меня поражала своей хозяйственностью. Пока мы болтали, девушка
вынула упаковки с порошковыми продуктами и смешала их с водой из фляжки.
- Ты уж извини, что горячего не будет, - сказала она, с изяществом
вышколенного бармена помешивая полужидкую бурду, как будто готовила пер-
восортный коктейль с мартини.
- Ничего, все отлично. - Я взял пакет из-под концентрата и прочел
надпись на этикетке. - Говяжью тушенку я очень люблю есть холодной.
Самым замечательным во всей этой истории было то, что моей подруге
чудом удалось уцелеть. Мы глотали жидковатую похлебку, и в душе моей
разливался почти такой же восторг, как тогда, когда я нашел Арлин на
Деймосе.
Она, должно быть, шестым чувством поняла, что со мной творилось, по-
тому что опустила голову и часто замигала, как будто вот-вот разревется.
- Что-то не так? - спросил я.
- Мне не хочется говорить об этом.
- О чем?
Ее явно мучили сомнения.
- О Вилли, - наконец проговорила она. - О рядовом Додде.
- Ну, извини. - Я почувствовал себя не в своей тарелке.
- Я все время гоню от себя мысли о нем. Он же умер, правда? Или...
еще хуже.
- Ну, мы же ничего толком не знаем! Я думал, что ты погибла или что
тебя в зомби переделали, а нашел живой и невредимой.
- А еще кого-нибудь из наших ты видел?
Я ничего не ответил.
- Флай, я уже смирилась с этим. Я хочу сказать, с тем, что он погиб.
Если с ним что-то другое случилось, я этого просто не вынесу. - Она под-
няла на меня взгляд. Глаза ее были влажными, но слезы не капали. - Я хо-
чу, чтобы ты кое-что мне пообещал.
- Все, о чем бы ты ни попросила.
- Если мы его найдем, и он... ну, ты сам понимаешь... и если я сама
этого сделать не смогу... ты сделаешь? Обещаешь? И больше, давай, никог-
да об этом не будем вспоминать.
Я кивнул, но говорить ничего не стал, потому что просто не мог - то
ли от неожиданности, то ли от нахлынувших чувств у меня, как у той воро-
ны, в зобу дыханье сперло. Конечно, детка, конечно, милая, я счастлив
буду избавить тебя от своего соперника, если случилось так, что его пе-
ределали в зомби. Уж с этимто, поверь мне, проблем не возникнет никаких!
Арлин сменила тему разговора, вернув меня к более прозаичным заботам.
- Знаешь, мне кажется, что пришельцы, с которыми мы сражаемся, не те,
что построили Ворота.
- Мне самому эта мысль приходила в голову, - согласился я. - Вся эта
дурацкая ерундовина - черепа, сатанинская символика, не имеет ничего об-
щего с самими Воротами. И вообще, эти Ворота никак не вяжутся с фильмами
Винсента Прайса.
- Да, наверняка Ворота ко всей этой жути прямого отношения не имеют,
- сказала Арлин. Мне все больше импонировало это ее словечко "жуть". -
Можно предположить, что пришельцы нашли Ворота и сумели выяснить, как в
них проходить. Тогда остается непонятным, зачем им так надо быть похожи-
ми на всякую нечисть, выдуманную людьми.
- Может быть, у них хорошо поставлена генная инженерия, - предположил
я, - и они специально принимают облик существ, которые, по представлени-
ям людей, обитают в аду, вспомни хоть этих князей ада. Точнее говоря,
они реализуют представления тех, кто давным-давно отправился в мир иной.
- Ты бы не мог поменьше говорить о мертвецах?! - возмутилась Арлин.
Ее губы были измазаны красной томатной пастой.
- Возьмем князей ада. Они слишком напоминают средневековые изображе-
ния дьявола, чтобы выглядеть естественными созданиями.
- Если только это и в самом деле не князья ада, - резонно заметила
Арлин.
Я покачал головой, не желая даже на мгновение допустить такую возмож-
ность. Какое-то время мы сидели молча, наслаждаясь скромной трапезой.
Еще немного разговоров на подобные темы, и я готов буду снова идти в
церковь принимать причастие.
- В детстве я никогда не боялась никаких чудовищ, - продолжала Арлин.
- Вокруг и без того вполне хватало достаточно страшных взрослых.
- Зачем они вообще это вторжение затеяли? Что им от нас надо?
- Хороший вопрос. А вот еще один: если они могут с помощью генной ин-
женерии создавать бесов и демонов, зачем им нужны рабы-зомби, переделан-
ные из людей? Зачем выращивать человеческую плоть?
- Может быть, они хотят создать супер-зомби, превосходящих силой эти
мертвые пародии на леммингов, которые были бы способны работать и жить
среди нас незамеченными?
Арлин зевнула, но тем не менее заинтересованно подхватила высказанную
мысль.
- Именно в этом, однако, может крыться их слабость. Зомби мало на что
годятся. Дьявольской символикой с черепушками ни тебя, ни меня не запу-
гаешь. Что если настоящих монстров у них немного, а сделать новых не так
просто? Что если в монстров переделывают каких-то других созданий, кото-
рых управляющий Разум сам должен выращивать и воспитывать? Это значит,
что, убив одну из дьявольских тварей, которых восполнить непросто, мы на
одну единицу уменьшаем число тех, кто собирается принимать участие во
вторжении на Землю. Представляешь, какую ощутимую пользу мы приносим,
если только с дьявольского конвейера не начнут сходить новые, усовер-
шенствованные модели псевдолюдей.
Такой ход мысли мне понравился.