Дэфид аб Хью, Брэд Линавивер
DOOM 1-2
По колено в крови. Ад на земле

<<< Назад | Содержание | Далее>>>

Ритч понимал, что происходит между нами, и держал рот на замке. Он
нравился мне все больше и больше. Я взглянул на часы, хоть здесь это не
имело никакого смысла. Тем не менее этот бесполезный, но такой естест-
венный человеческий жест помог немного прийти в себя.
- А.С., - сказал я как можно мягче, - мы должны перешагнуть через
это, а тебе нужно взять себя в руки.
- Оставь меня в покое! - прошептала Арлин, даже не обернувшись. - И
не смотри на меня.
Да, настаивать в такой ситуации, пожалуй, смысла не имело. Я никогда
еще не видел свою подругу в столь подавленном состоянии. Не говоря ни
слова, я сел рядом с ней спина к спине, продолжая наблюдать за тем, что
происходило вокруг. Арлин, конечно, нужно было время, чтобы оправиться
после такого удара. Ритч, державшийся немного поодаль, с ружьем наизго-
товку глядел в противоположную сторону.
Время от времени Арлин вздрагивала; я делал вид, что не замечаю это-
го. Когда ей немного полегчало, она вытерла глаза, встала и решительно
произнесла:
- Все, капрал, можем идти дальше.
Арлин была рядовым, а я - старшим по званию, хоть теперь это не имело
никакого значения. В ее голосе снова прозвучали стальные нотки и готов-
ность сражаться с врагом до конца.
Подошел Ритч, и мы отправились в путь. В конце ущелья поднимался
вверх отлогий проход, по которому мы могли взобраться на скалистую сте-
ну, возвышавшуюся слева. А прямо перед нами простирался огромный сад,
форма которого напоминала очертания правой ладони. Мы находились на мес-
те большого пальца - дьявольский архитектор снова демонстрировал свои
способности.
- Ты мог себе когда-нибудь такое представить? - спросила Арлин.
- Все равно лучше свастики, - ответил я.
"Ладонь" занимала весьма внушительное пространство, поскольку
"пальцы" широко растопыривались, и я был совершенно уверен, что в любом
из них нас ждали самые разные датчики, индикаторы движения и прочие ди-
кие сюрпризы. В самом начале безымянного пальца, как раз на том месте,
где обычно носят обручальное кольцо, возвышалось небольшое деревянное
строение. Почему-то возникла мысль, что на среднем пальце полно розовых
демонов.
Путешествие по ладони мы начали с большого пальца.
- Бьюсь об заклад, что единственные отпечатки, которые здесь можно
найти, это отпечатки ног, - попытался сострить Ритч.
Я никогда не любил плоские шутки, но Арлин заявление Ритча явно пон-
равилось, потому что она рассмеялась. Я был рад, что неказистое высказы-
вание хоть немного развеселило ее, помогая выйти из депрессии.
Послышались уже знакомые бурлящие звуки: где-то рядом кипел лавопо-
добный, красный поток. Оглядевшись, я заметил приподнятое над поверх-
ностью ладони каменное сооружение, которое вполне могло сойти за адский
плавательный бассейн. Мне показалось, что прямо над поверхностью лавы
мелькает очередной переключатель.
- Что это? - спросил Ритч.
- Дрянь ядовитая, - ответила Арлин. - А вы раньше ее не видели?
Ритч покачал головой.
- Вам крупно повезло, - продолжила Арлин. - Мы с Флаем, можно ска-
зать, уже море этой гадости переплыли.
- Выглядит, как вулканическая лава, - заметил Ритч, лишний раз дока-
зав справедливость старой истины о том, что правда от повторения не ста-
новится ложью. - Интересно, она горячая?
- Не очень, - ответил я, - но человека убить все равно может.
Переключатель искушал, как манит ребенка маленький сувенир, вложенный
в пакетик с лакомством.
- Знаешь, - задумчиво сказал я Арлин, - все бы, кажется, отдал,
только бы нажать на эту хреновину...
Я поднял с земли камень, запустил его в выпиравшую рукоятку переклю-
чателя и тут же отскочил назад, опасаясь, что на меня обрушится поток
жидкой дряни.
Мне за мою любовь ко всяким кнопкам и рычагам еще при жизни следовало
бы памятник поставить. Уже первая попытка оказалась удачной - послышался
довольно громкий щелчок, вслед за которым в стене открылась небольшая
дверца, и мы получили первый приз за сообразительность: еще один АБ-10 и
- что гораздо более важно - пару отличных аптечек. Я бы, конечно, пред-
почел им встречу с еще одним магическим голубым шаром, от которого куда
больше толка, чем от целого госпиталя, но и этот подарок судьбы пришелся
очень кстати.
Но радость померкла, когда я открыл первую аптечку - на ней виднелись
следы зубов беса. Да, нашей находкой уже успели попользоваться. Эти сле-
ды доходчиво объясняли, почему основная часть лекарств отсутствовала -
клыкастым, очевидно, очень понравился их вкус. Тем не менее даже беглый
взгляд на содержимое аптечек позволял сделать вывод о том, что для Арлий
там осталось достаточно медикаментов.
Ритч помог отобрать те из них, которые были ей нужны в первую оче-
редь. Первым делом я продезинфицировал раны, особенно тщательно обрабо-
тав самую страшную на груди, потом дал девушке обезболивающее и перевя-
зал чистыми бинтами. Ритч, казалось, чувствовал себя не совсем уютно,
когда я протирал ватными тампонами колыхавшуюся, обнаженную женскую
грудь, но в тот момент ни ему, ни мне не пришло в голову спрашивать у
Арлин, было ли ей от этого щекотно. Зато я не забыл поинтересоваться,
как она себя чувствует.
- Лучше, - ответила она, но по ее сдавленному голосу и бледному лицу
я понял, что до хорошего еще семь верст, и все лесом. Хотя "лучше" - уже
неплохо.
Остатки лекарств сослужили неплохую службу и Ритчу. Как бы то ни бы-
ло, он больше не выглядел чересчур взнервленным. И вообще он был ничего
мужик, нормальный - не каждый бы так быстро оклемался после того, как
повисел вниз головой на потолке, а потом вместо лазарета попал во все те
переделки, которые выпали на нашу долю после его освобождения.
Мне очень хотелось предложить ему шприц со стимулятором, который я
использовал в отделанной мрамором комнате, но, видимо, именно это
средство стало излюбленным лакомством бесов - все пузырьки из-под него
оказались пустыми.
Выйдя с территории большого пальца, мы спустились на ладонь и, подоб-
но урагану, принялись носиться от скалы к скале, наводя порядок, огнем и
мечом сметая все, что преграждало нам путь, а заодно и подбирая по доро-
ге то, что могло в дальнейшем пригодиться. Враги в саду попадались
сплошь хилые, о них даже упоминать не стоит; главное - дохли, как мухи.
Арлин посчастливилось найти еще одну ракетную установку, которую она
с гордостью оставила себе. Потом неподалеку обнаружились и ракеты разме-
ром с небольшую пальчиковую батарейку. Она взяла из них семь штук, и я
показал, как надо обращаться с этими милыми игрушками, не забыв упомя-
нуть о том, что стрелять надо только по мишеням, находящимся на прилич-
ном расстоянии, иначе можно самому пострадать от взрывной волны.
Мы настолько обрадовались находке, что, видимо, стали посылать эмоци-
ональные волны наподобие излучения, которые уловили монстры. А этим тва-
рям совсем не по душе, когда люди счастливы.
Поэтому вскоре мы попали в засаду, которую нам устроили шестеро наших
бывших товарищей по оружию и служащих Объединенной аэрокосмической кор-
порации, четверо бесов, трое демонов, два летающих черепа и куропатка с
насеста на грушевом дереве (про дерево с куропаткой, как вы сами понима-
ете, я просто для красоты загнул). В кровавой бойне, которая за ним пос-
ледовала, Арлин использовала все свои ракеты. Но теперь, по крайней ме-
ре, она не могла мне пожаловаться, что никогда не держала в руках чудо-
действенную малышку ракетницу.
Мы даже не взмокли, разделавшись со всей этой нечистью. Ритч, надо
отдать ему должное, по-прежнему схватывал военную науку на лету. У него
явно зрела какая-то мысль, которой он не прочь был с нами поделиться.
Арлин, как мне казалось, все еще находилась под влиянием встречи с
Вильгельмом, и мне захотелось отвлечь ее от печальных размышлений более
близким знакомством и занимательной беседой с Ритчем.
Поэтому, как только мы прикончили последнего зомби, я решил его нем-
ного раскрутить.
Он уже говорил нам, что занимается компьютерами, но, называя себя
простым программистом, явно скромничал. Поскольку пришельцы решили похи-
тить его с Деймоса, я подумал, что он, без сомнения, выдающийся специа-
лист своего дела, подлинный компьютерный гений.
- Так вот, - продолжил свой рассказ Ритч, - мы решили, что Ворота, по
всей вероятности, представляют собой устройство для транспортировки
больших масс. Если они все еще действовали, а не просто являлись памят-
ником неудачного эксперимента, поставленного многие тысячелетия тому на-
зад, получалось, что все наши физические теории гроша ломаного не стоят.
Мы обнаружили, что они отвечают на воздействие микроволн высокой энер-
гии; их контуры в течение нескольких секунд каким-то образом реагируют
на каждое такое излучение. Впрочем, к электронике это не имело непос-
редственного отношения, а было как-то связано с потоками частиц.
Ритч рассказывал свою историю мне, но через какое-то время Арлин тоже
начала внимательно прислушиваться, и скоро кончики ее губ опустились, а
выражение лица стало таким, как будто она обнаружила, что ее кавалер ей
изменяет.
- То есть вы хотите сказать, что воздействовали на Ворота? Значит,
это вы их открыли? Господи, Боже мой, получается, что вы сами, своими
руками запустили на Деймос всю эту нечисть!
В силу романтичности своей натуры Арлин всегда готова была поверить
любой официозной ерунде, которая подавалась как текущая истина в послед-
ней инстанции. Я от этой вредной привычки излечился задолго до того, как
пришел в морскую пехоту, потому что ни один нормальный морской пехотинец
не верит нелепицам.
- Я... да, я допускаю, что в каком-то смысле мы сами дали пришельцам
возможность войти в Ворота, - Ритч был вынужден согласиться с Арлин. -
Но это чистая случайность!
- Ах, случайность, - фыркнул я и позволил себе каламбур: - Ну, зна-
чит, в таком случае, никто за это, случайно, личную ответственность не
несет?
Не заметив моей иронии, Ритч продолжил рассказ.
- Теперь мне кажется, что, чем бы эти твари ни были, они каким-то об-
разом следили за тем, что происходит по другую сторону Ворот. Не исклю-
чено даже, что они сами пытались их открыть со своей стороны, но до тех
пор, пока мы не откликнулись на их "позывные", не могли этого сделать.
Как бы то ни было, я вполне допускаю, что впустили их мы сами. Но я не
верю в то, что эти твари могли построить Ворота.
- Мы тоже так решили, - поддержал я Билла. - У вас есть какие-то ре-
альные доказательства или вы судите, основываясь исключительно на интуи-
ции?
- Объединенная аэрокосмическая корпорация располагает... изображения-
ми, которые оставили после себя строители Ворот, на которых запечатлены
они сами. - Он смолк, пытаясь подыскать нужные слова.
- Ну, и на кого же они похожи? - спросили мы с Арлин одновременно.
- Вы, скорее всего, в это не поверите... - начал Билл фразу, но я его
перебил, решив сделать упреждающий удар.
- После всего того, с чем нам довелось столкнуться, мы поверим во что
угодно.
- Дело в том, что они похожи на тех тварей, которых описывал Лавк-
рафт, - закончил свою мысль Ритч.
- Я так и знала! - воскликнула Арлин. Она все еще злилась.
- Во всей Солнечной системе остался, наверное, только один человек,
который не читал книги этого малого, - буркнул я, начиная заводиться. -
Первому из вас, кто снова станет мне толковать о "жути", я засажу ракету
прямо промеж глаз.
Ритч взглянул на меня с таким видом, будто принял угрозу всерьез, но,
увидев широкую улыбку Арлин, расслабился и успокоился. Глубоко вздохнув,
он сказал:
- Тела их чем-то похожи на змеиные, причем на верхней части располо-
жены многочисленные конечности; головы не видно вообще. Передвигаются
они, скорее всего, боком.
- А какой они величины? - не терпелось узнать Арлин.
- В длину до десяти метров, - ответил Ритч.
Больше реплик не последовало, но я точно знал, какая мысль одновре-
менно промелькнула в головах моих товарищей: "Ну и жуть!"
Спорить я не стал, но заметил:
- Жизнь свою поставлю на кон, что за этой формой не может стоять ра-
зумное содержание.
Арлин решилась мне ответить:
- А я, Флай, готова поспорить на кое-что более значительное, чем твоя
ставка. Как ты думаешь, во сколько могла бы оценить нас страховая компа-
ния?
- А я в азартные игры не играю, - вмешался Ритч, у которого даже лицо
вытянулось от нашего спора. - Кроме того, я уже встречался с тем, кого
вы считаете Разумом, всем здесь заправляющим. Это та тварь, которую я
назвал гоблином, похожим на паука. Я совершенно уверен, что именно он
здесь главный.
- Расскажите-ка о нем поподробнее, - попросил я.
Ритча даже передернуло от моей просьбы. Я мог себе представить, что
ему довелось испытать, хотя досужие домыслы - одно дело, а непос-
редственный контакт с нечистью - совсем другое.
- Насколько я мог судить, Паук действительно разумен, - сказал он. -
Он неплохо говорил по-английски.
Исходя из полученного еще на Фобосе опыта общения с бесом, я не скло-
нен был подвергать такое утверждение сомнению.
- И что же он вам рассказал интересного? - спросила Арлин.
- Ну, начать с того, что он не рассказывал, а задавал вопросы. Снача-
ла они были простыми - да-нет, правда-ложь. Несколько раз я пытался об-
вести его вокруг пальца, но ему уже многое было известно, и он поймал
меня на вранье.
- Как же он на него отреагировал?
Ритч пожал плечами.
- Эмоционально это его не задевало, но он меня, тем не менее, наказы-
вал. Насылал ужасные пытки, но все они были лишь галлюцинациями. Знаете,
иногда бывает, что во сне видишь себя в самых кошмарных, жутких ситуаци-
ях, от которых просыпаешься в холодном поту. Так вот, нечто подобное
гоблин-Паук проделывал со мной, только наяву. Я теперь понимаю, почему
люди, которым давным-давно, может быть, тысячу лет назад приходилось
сталкиваться с такого рода явлениями, на самом деле верили в то, что они
умерли и побывали в аду.
Ритч помолчал немного, погрузившись в малоприятные воспоминания, а
потом продолжил:
- Но все эти страхи были пустыми. Через какое-то время я понял, что
могу их переносить без особого напряжения. Сначала гоблин наводил на ме-
ня истинный ужас, которого раньше я никогда не испытывал; но когда он
понял, что воздействие ослабло, то растерялся и не знал, что делать
дальше.
- А чего он, собственно, от вас добивался?
- Эта тварь хотела заставить меня перепрограммировать все оборудова-
ние на Фобосе и на Деймосе. Я отказывался, и он запугивал меня, с каждым
разом заставляя испытывать все больший страх. Но то, что он проделывал с
моим воображением, повторяю, не имело никакого отношения к реальности -
это были чистой воды галлюцинации. Когда Паук понял, что его методы не
срабатывают, он просто подвесил меня к потолку в той сети, из которой
через некоторое время вы меня вытащили. У меня сложилось впечатление,
что ему хотелось получить о людях побольше информации, чтобы понять, как
их лучше подчинять. Мне кажется, что сейчас он пытается найти себе более
сговорчивого программиста, и, если ему это удастся, не сомневаюсь, что
он тут же пожелает со мной разделаться.