БУЛАТ-МОЛОДЕЦ

Жил-был царь, у него был один сын. Когда царевич был мал, то мамки и
няньки его прибаюкивали:
- Баю-баю, Иван-царевич! Вырастешь большой, найдешь себе невесту: за
тридевять земель, в тридесятом государстве сидит в башне Василиса Кир-
битьевна - из косточки в косточку мозжечок переливается. Минуло царевичу
пятнадцать лет, стал у отца проситься поехать поискать свою невесту.
- Куда ты поедешь? Ты еще слишком мал!
- Нет, батюшка! Когда я мал был, мамки и няньки меня прибаюкивали и
сказывали, где живет моя невеста; а теперь я поеду ее разыскивать.
Отец благословил его и дал знать по всем государствам, что сын его
Иван-царевич поехал за невестою. Вот приезжает царевич в один город, от-
дал убрать свою лошадь, а сам пошел по улицам погулять. Идет и видит -
на площади человека кнутом наказывают.
- За что, - спрашивает, - вы его кнутом бьете?
- А за то, - говорят, - что задолжал он одному именитому купцу десять
тысяч да в срок не выплатил; а кто его выкупит, у того Кощей Бессмертный
жену унесет.
- Вот царевич подумал-подумал и прочь пошел. Подгулял по городу, вы-
ходит опять на площадь, а того человека все бьют; жалко стало Ивану-ца-
ревичу, и решился он его выкупить. "У меня, - думает, - жены нету; от-
нять у меня некого".
Заплатил десять тысяч и пошел домой; вдруг бежит за ним тот самый че-
ловек, которого он выкупил, и кричит ему:
- Спасибо, Иван-царевич! Если б ты меня не выкупил, ввек бы не достал
своей невесты. А теперь я помогу; купи мне скорее лошадь и седло!
Царевич купил ему и лошадь и седло и спрашивает:
- А как твое имя?
- Меня зовут Булат-молодец. Сели они на коней и поехали в путь-доро-
гу; как только приехали в тридесятое государство, говорит Булат-молодец:
- Ну, Иван-царевич, прикажи купить да нажарить кур, уток, гусей -
чтоб всего было довольно! А я пойду твою невесту доставать. Да смотри:
всякий раз, как я забегу к тебе, ты режь у любой птицы правое крылышко и
подавай на тарелочке.
Пошел Булат-молодец прямо к высокой башне, где сидела Василиса Кир-
битьевна; бросил полегоньку камушком и сломил у башни золоченый верх.
Прибегает к Ивану-царевичу, говорит ему:
- Что ты спишь? Подавай курицу.
Тот отрезал правое крылышко и подал на тарелочке. Булат-молодец взял
тарелочку, побежал к башне и закричал:
- Здравствуйте, Василиса Кирбитьевна! Иван-царевич приказал кланяться
и просил меня отдать вам эту курочку.
Она испугалась, сидит - ничего не говорит; а он сам за нее отвечает:
- Здравствуй, Булат-молодец! Здоров ли Иван-царевич? - Слава Богу
здоров!..
Прибегает Булат-молодец к Ивану-царевичу.
- Что сидишь? - говорит. - Подавай утку. Тот отрезал правое крылышко,
подал на тарелочке. Булат взял тарелочку и понес к башне.
- Здравствуйте, Василиса Кирбитьевна! Иван-царевич приказал кланяться
и прислал вам эту уточку. Она сидит - ничего не говорит; а он сам за нее
отвечает:
- Здравствуй, Булат-молодец! Здоров ли царевич?
- Слава Богу, здоров!
Прибегает Булат-молодец домой и опять говорит Ивану-царевичу:
- Что сидишь? Подавай гуся. Тот отрезал правое крылышко, положил на
тарелочку и подал ему. Булат-молодец взял и понес к башне:
- Здравствуйте, Василиса Кирбитьевна! Иван-царевич приказал кланяться
и прислал вам гуся. Булат-молодец хватает девицу за правую руку; вывел
ее из башни, посадил к Ивану-царевичу на лошадь, и поскакали они, добрые
молодцы, с душой красной девицей во всю конскую прыть. Поутру вста-
ет-просыпается царь Кирбит, видит, что у башни верх сломан, а дочь его
похищена, сильно разгневался и приказал послать погоню по всем путям до-
рогам.
Много ли, мало ли ехали наши витязи - Булат-молодец снял со своей ру-
ки перстень, спрятал его и говорит:
- Поезжай, Иван-царевич, а я назад ворочусь, поищу перстень.
Василиса Кирбитьевна начала его упрашивать:
- Не оставляй нас, Булат-молодец! Хочешь, я тебе свой перстень пода-
рю?
Он отвечает:
- Никак нельзя, Василиса Кирбитьевна! Моему перстню цены нет - мне
его дала родная матушка; как давала - приговаривала: носи - не теряй,
мать не забывай!
Поскакал Булат-молодец назад и повстречал на дороге погоню; он тотчас
всех перебил, оставил только единого человека, чтоб было кому царя по-
вестить, а сам поспешил нагнать Ивана-царевича. Много ли, мало ли они
ехали - Булат-молодец запрятал свой платок и говорит:
- Ах, Иван-царевич, я платок потерял; поезжайте вы путем-дорогою, я
вас скоро опять нагоню.
Повернул назад, отъехал несколько верст и повстречал погоню вдвое
больше; перебил всех и вернулся к Ивану-царевичу.
Тот спрашивает:
- Нашел ли платок?
- Нашел.
Настигла их темная ночь; раскинули они шатер, Булат-молодец лег
спать, а Ивана-царевича на караул поставил и говорит ему:
- Каков случай - разбуди меня!

Тот стоял, стоял, утомился, начал клонить его сон, он присел у шатра
и заснул.
Откуда ни взялся Кощей Бессмертный - унес Василису Кирбитьевну.
На заре очнулся Иван-царевич; видит, что нет его невесты, и горько
заплакал. Просыпается и Булат-молодец, спрашивает его:
- О чем плачешь?
- Как мне не плакать? Кто-то унес Василису Кирбитьевну.
- Я же тебе говорил - стой на карауле! Это дело Кощея Бессмертного;
поедем искать.
Долго-долго они ехали, смотрят - два пастуха стадо пасут.
- Чье это стадо?
Пастухи отвечают:
- Кощея Бессмертного.
Булат-молодец и Иван-царевич расспросили пастухов: далеко ль Кощей
живет, как туда проехать, когда они со стадом домой ворочаются и куда
его запирают? Потом слезли с лошадей, уговорились с пастухами, наряди-
лись в их платье и погнали стадо домой; пригнали и стали у ворот.
У Ивана-царевича был на руке золотой перстень - Василиса Кирбитьевна
ему подарила; а у Василисы Кирбитьевны была коза - молоком от той козы
она и утром и вечером умывалась. Прибежала девушка с чашкою, подоила ко-
зу и несет молоко; а Булат-молодец взял у царевича перстень и бросил в
чашку.
- Э, голубчики, - говорит девушка, - вы озорничать стали!
Приходит к Василисе Кирбитьевне и жалуется:
- Ноныче пастухи над нами насмехаются, бросили в молоко перстень!
Та отвечает:
- Оставь молоко, я сама процежу.
Стала цедить, увидала свой перстень и велела послать к себе пастухов.
Пастухи пришли.
- Здравствуйте, Василиса Кирбитьевна! - говорит Булат-молодец.
- Здравствуй, Булат-молодец! Здравствуй, царевич! Как вас Бог сюда
занес?
- За тобой, Василиса Кирбитьевна, приехали; нигде Кощей от нас не
скроется: хоть на дне моря - и то отыщем!
Она их за стол усадила, всякими яствами накормила и сладко напоила.
Говорит ей Булат-молодец:
- Как приедет Кощей с охоты, расспроси, Василиса Кирбитьевна, где его
смерть. А теперь не худо нам спрятаться.
Только гости успели спрятаться, прилетает с охоты Кощей Бессмертный.
- Фу-фу! - говорит. - Прежде русского духу слыхом было не слыхать,
видом не видать, а нониче русский дух воочию является, в уста бросается.
Отвечает ему Василиса Кирбитьевна:
- Сам ты по Руси налетался, русского духу нахватался, так он тебе и
здесь чудится!
Кощей пообедал и лег отдыхать; пришла к нему Василиса Кирбитьевна,
стала спрашивать:
- Насилу дождалась тебя; уж не чаяла в живых увидать - думала, что
тебя лютые звери съели!
Кощей засмеялся:
- Эх, ты! Волос долог, да ум короток; разве могут меня лютые звери
съесть?
- Да где ж твоя смерть?
- Смерть моя в голике, под порогом валяется. Улетел Кощей, Василиса
Кирбитьевна побежала к Ивану-царевичу. Спрашивает ее Булат-молодец:
- Ну, где смерть Кощеева?
- В голике под порогом валяется.
- Нет! Надо расспросить его получше. Василиса Кирбитьевна тотчас при-
думала: взяла голик, вызолотила, разными лентами украсила и положила на
стол.
Вот прилетел Кощей Бессмертный, увидал на столе вызолоченный голик и
спрашивает, зачем это.
- Как же можно, - отвечала Василиса Кирбитьевна, - чтоб твоя смерть
под порогом валялась; пусть лучше на столе лежит!
- Ха-ха-ха! Волос длинен, да ум короток; разве здесь моя смерть?
- А где же?
- Моя смерть в козле запрятана.
Василиса Кирбитьевна, как только Кощей на охоту уехал, взяла убрала
козла лентами да бубенчиками, а рога ему вызолотила.
Кощей увидал, опять рассмеялся:
- Волос длинен, да ум короток; моя смерть далече: на море на океане
есть остров, на том острове дуб стоит, под дубом сундук зарыт, в сундуке
- заяц, в зайце - утка, в утке - яйцо, а в яйце - моя смерть!
Сказал и улетел. Василиса Кирбитьевна пересказала все это Булату-мо-
лодцу да Ивану-царевичу; они взяли с собой запасу и пошли отыскивать Ко-
щееву смерть.
Долго ли, коротко ли шли, запас весь приели и начали голодать. Попа-
дается им собака со щенятами.
- Я ее убью, - говорит Булат-молодец, - нам есть больше нечего.
- Не бей меня, - просит собака, - не делай моих деток сиротами; я те-
бе сама пригожусь!
- Ну, Бог с тобой!
Идут дальше - сидит на дубу орел с орлятами. Говорит Булат-молодец:
- Я убью орла.
Отвечает орел:
- Не бей меня, не делай моих деток сиротами; я тебе сам пригожусь!
- Так и быть, живи на здоровье!
Подходят к океан-морю широкому; на берегу рак ползет. Говорит Бу-
лат-молодец:
- Я его пришибу. А рак:
- Не бей меня, добрый молодец! Во мне корысти не много, хоть съешь -
сыт не будешь. Придет время - я сам тебе пригожусь!
- Ну, ползи с Богом! - сказал Булат-молодец. Он посмотрел на море,
увидал рыбака в лодке и крикнул:
- Причаливай к берегу!
Рыбак подал лодку. Иван-царевич да Булат-молодец сели и поехали к
острову; добрались до острова и пошли к дубу.
Булат-молодец ухватил дуб могучими руками и с корнем вырвал; достал
из-под дуба сундук, открыл его - из сундука заяц выскочил и побежал что
есть духу.
- Ах, - вымолвил Иван-царевич, - если б на эту пору да собака была,
она б зайца поймала!
Глядь - а собака уж тащит зайца. Булат-молодец взял его да разорвал -
из зайца вылетела утка и высоко поднялась в поднебесье.
- Ах, ты, вымолвил Иван-царевич, - если б на эту пору да орел был, он
бы утку поймал!
А орел уж несет утку. Булат-молодец разорвал утку - из утки выкати-
лось яйцо и упало в море.
- Ах, - сказал царевич, - если б рак его вытащил!
А рак уж ползет, яйцо тащит. Взяли они яйцо, приехали к Кощею Бесс-
мертному, ударили его тем яйцом в лоб - он тотчас растянулся и умер.
Брал Иван-царевич Василису Кирбитьевну, и поехали в дорогу.
Ехали, ехали, настигла их темная ночь; раскинули шатер, Василиса Кир-
битьевна спать легла. Говорит Булат-молодец:
- Ложись и ты, царевич, а я буду на часах стоять. В глухую полночь
прилетели двенадцать голубиц, ударились крыло в крыло, и сделалось две-
надцать девиц:
- Ну, Булат-молодец да Иван-царевич, убили вы нашего брата Кощея
Бессмертного, увезли нашу невестушку Василису Кирбитьевну, не будет и
вам добра: как приедет Иван-царевич домой, велит вывести свою собачку
любимую; она вырвется у псаря и разорвет царевича на мелкие части. А кто
это слышит да ему скажет, тот по колена будет каменный!
Поутру Булат-молодец разбудил царевича и Василису Кирбитьевну, собра-
лись и поехали в путь-дорогу. Настигла их вторая ночь; раскинули шатер в
чистом поле. Опять говорит Булат-молодец:
- Ложись спать, Иван-царевич, а я буду караулить.
В глухую полночь прилетели двенадцать голубиц, ударились крыло в кры-
ло, и стало двенадцать девиц:
- Ну, Булат-молодец да Иван-царевич, убили вы нашего брата Кощея
Бессмертного, увезли нашу невестушку Василису Кирбитьевну, не будет и
вам добра: как приедет Иван-царевич домой, велит вывести своего любимого
коня, на котором сызмала привык кататься; конь вырвется у конюха и убьет
царевича до смерти. А кто это слышит да ему скажет, тот будет по пояс
каменный!
Настало утро, опять поехали. Настигла их третья ночь; разбили шатер и
остановились ночевать в чистом поле. Говорит Булат-молодец:
- Ложись спать, Иван-царевич, а я караулить буду.
Опять в глухую полночь прилетели двенадцать голубиц, ударились крыло
в крыло, и стало двенадцать девиц:
- Ну, Булат-молодец да Иван-царевич, убили вы нашего брата Кощея
Бессмертного, увезли нашу невестушку Василису Кирбитьевну, да и вам доб-
ра не нажить: как приедет Иван-царевич домой, велит вывести свою любимую
корову, от которой сызмала молочком питался; она вырвется у скотника и
поднимет царевича на рога. А кто нас видит и слышит да ему скажет, тот
весь будет каменный!
Сказали, обернулись голубицами и улетели. Поутру проснулся Иван-царе-
вич с Василисой Кирбитьевной и отправились в дорогу.
Приехал царевич домой, женился на Василисе Кирбитьевне и спустя день
или два говорит ей:
- Хочешь, я покажу тебе мою любимую собачку? Когда я был маленький,
все с ней забавлялся.
Булат-молодец взял свою саблю, наточил остро-остро и стал у крыльца.
Вот ведут собачку; она вырвалась у псаря, прямо на крыльцо бежит, а
Булат-молодец махнул саблею и разрубил ее пополам.
Иван-царевич на него разгневался, да за старую службу промолчал - ни-
чего не сказал.
На другой день приказал он вывесть своего любимого коня; конь перер-
вал аркан, вырвался у конюха и скачет прямо на царевича. Булат-молодец
отрубил коню голову.
Иван-царевич еще пуще разгневался, но Василиса Кирбитьевна сказала:
- Если б не он, - говорит, - ты б меня никогда не достал!
На третий день велел Иван-царевич вывесть свою любимую корову; она
вырвалась у скотника и бежит прямо на царевича. Булат-молодец отрубил и
ей голову.
Тут Иван-царевич так озлобился, что никого и слушать не стал; прика-
зал позвать палача и немедленно казнить Булата-молодца.
- Ах, Иван-царевич! Коли ты хочешь меня палачом казнить, так лучше я
сам умру. Позволь только три речи сказать...
Рассказал Булат-молодец про первую ночь, как в чистом поле прилетали
двенадцать голубиц и что ему говорили - и тотчас окаменел по колена;
рассказал про другую ночь - и окаменел по пояс. Тут Иван-царевич начал
его упрашивать, чтоб до конца не договаривал. Отвечает Булат-молодец:
- Теперь все равно - наполовину окаменел, так не стоит жить!
Рассказал про третью ночь и оборотился весь в камень.
Иван-царевич поставил его в особой палате и каждый день стал ходить
туда с Василисой Кирбитьевной да горько плакаться.
Много прошло годов; раз как-то плачет Иван-царевич над каменным Була-
том-молодцом и слышит - из камня голос раздается:
- Что ты плачешь? Мне и так тяжело!
- Как мне не плакать? Ведь я тебя загубил. И тут пала горючая слеза
Ивана-царевича на каменного Булата-молодца. Ожил он. Иван-царевич с Ва-
силисой Кирбитьевной обрадовались и на радостях задали пир на весь мир.