ВЕЛИКАН ТОМ

Однажды в горах жил великан по имени Том. Его дом был выше самых вы-
соких деревьев, чашка, из которой он пил, была больше бочки, а его баш-
маки были как лодки.
Том был очень добрый великан, но люди, жившие неподалеку в городе,
боялись его, потому что он был очень большой. Однажды Том отправился в
город купить теплой шерсти для шапки. Как только стражники увидели Тома,
они захлопнули городские ворота, а все жители в ужасе попрятались в до-
ма. Но Том не отчаивался. Он перешагнул через стену и вошел в город.
Когда он шел по улицам, люди высовывались из окон и кричали ему:
- Уходи, ты слишком большой, чтобы бродить по нашему городу, ты раз-
давишь наши дома.
Бедный Том! Он был вынужден уйти из города без шерсти. Придя домой,
он очень расстроился. Сняв башмаки, он разделся и лег спать, даже забыв
покормить своего огромного кота Тобби. Голодный кот ходил вокруг спящего
хозяина и мурлыкал. Поскольку он был огромным, ростом с коня, то его
мурлыканье было похоже на раскаты грома.
Ночью в городе случился страшный ураган. Дождь лил как из ведра, а
ветер свистел так оглушительно, что с неба начали сыпаться звезды. Они
были похожи на снежинки и толстым слоем усыпали луга и леса, деревья и
дома. Вскоре ураган утих, и вышедшие из домов люди увидели, что кругом
кромешная тьма, поскольку все звезды осыпались и на небе не осталось ни
одной из них.
- Как ужасно! - сокрушались они. - Что же нам теперь делать? Кто же
прицепит звезды обратно к небу?
На следующий день глашатай провозгласил указ короля. Вот что в нем
говорилось:
"Кто сумеет прицепить звезды к небу, получит сто золотых".
Все от мала до велика в королевстве только и думали, как бы это сде-
лать. Но никто ничего не мог придумать.
Вдруг самый маленький мальчик в городе вспомнил про великана Тома, и
король тотчас же послал за ним гонцов.
Вскоре он явился. "Помоги нам", - попросил его король. Добрый Том
обещал все сделать. Он достал огромный мешок и велел жителям собрать в
него все рассыпавшиеся звезды. Когда они были собраны, Том взял мешок и,
приставив к самой высокой башне в королевстве огромную лестницу, взоб-
рался по ней вверх, выше облаков.
Там, доставая по штучке звезды из мешка, он прицепил их на небо. Ког-
да наступила ночь, то все королевство осветилось сияющими звездами.
Радостный король торжественно вручил спасителю сто золотых.
- Зачем мне деньги, - сказал Том. - Мне они ни к чему. Дайте мне, Ва-
ше Величество, лучше теплой шерсти на шапку.
Со всего королевства срочно были собраны все овцы до одной. Три дня
королевские пастухи стригли их, и три ночи королевские пряхи пряли из
шерсти толстые нитки. Затем еще три дня лучшие мастерицы королевства вя-
зали Тому теплую шапку, и, наконец, сто силачей преподнесли ее великану.
- Спасибо вам, - поблагодарил людей Том и, надев теплую шапку, гордо
пошел к себе домой. С тех пор жители города не боялись больше Тома, и он
частенько наведывался к ним в гости.