ГОРДАЯ ЛЕТУЧАЯ МЫШЬ

Однажды холодной осенью по лесу летала летучая мышь и горько плакала.
Ее плач услышал король птиц - орел.
- Почему ты плачешь, маленькая летучая мышь? - спросил он.
- Я плачу, потому что мне очень холодно.
- Но ведь другим птицам тоже несладко, но они не жалуются?
- Им не так плохо, как мне, потому что у них есть перышки, а у меня
их нет.
Орел с минуту подумал, а потом велел своим слугам - сорокам собрать
со всех птиц по одному перышку для летучей мыши. Когда она надела на се-
бя все принесенные перышки, то превратилась в прекрасное существо. Ее
крылья, головка и брюшко переливались всеми цветами радуги. Летучая мышь
очень возгордилась. Она перестала разговаривать со всеми и целыми днями,
сидя на ветке, любовалась на свое отражение в лужице подмерзающей воды.
Обидевшись, птицы обратились с жалобой к орлу.
- Летучая мышь, - сказали они, - теперь считает себя первой лесной
красавицей. Она перестала со всеми разговаривать и даже павлинов обзыва-
ет дурнушками.
Орел вызвал к себе летучую мышь и спросил ее, правда ли то, что ему
сообщили лесные птицы.
- Конечно, - ответила летучая мышь. - Они мне теперь не компания, я
гораздо красивее их. Убедись сам.
Она расправила свои крылья, и орел увидел, что они действительно хо-
роши.
- Отлично, - сказал орел. - Если ты считаешь, что так пригожа, то
каждая птица заберет обратно свое перышко. Посмотрим, какая ты будешь
без них.
Все птицы накинулись на летучую мышь и расхватали свои перышки. Уви-
дев свое отражение, летучая мышь пришла в ужас: из лужицы на нее смотре-
ло голое, сморщенное, уродливое существо. Ей стало таю стыдно, что отны-
не она появлялась только ночью, когда никто не мог ее видеть.