ИВАН - ВДОВИЙ СЫН

На море на океане, на острове Буяне есть бык печеный. В одном боку у
быка нож точеный, а в другом чеснок толченый. Знай режь, в чеснок помал-
кивай да вволю ешь. Худо ли?
То еще не сказка, а присказка. Сказка вся впереди. Как горячих пиро-
гов поедим да пива попьем, тут сказку поведем.
В некотором царстве, в некотором государстве жила-была бедная молоди-
ца, пригожая вдовица с сыном.
Парня звали Иваном, а по-уличному кликали Иван - вдовий сын.
Годами Иван - вдовий сын был совсем мал, а ростом да дородством такой
уродился, что все кругом диву давались.
И был в том царстве купец скупой-прескупой. Первую жену заморил купец
голодом; на другой женился - и та недолго пожила.
Ходил купец опять вдовый, невесту приглядывал. Да никто за него замуж
нейдет, все его обегают. Стал купец сватать вдовицу.
- Чего тебе без мужа жить? Поди за меня. Подумала, подумала вдовица:
"Худая про жениха слава катится, а идти надо. Чего станешь делать, коли
жить нечем! Пойду. Каково самой горько ни приведется, а хоть сына подра-
щу".
Сыграли свадьбу. С первых дней купец невзлюбил пасынка: и встал па-
рень не так, и пошел не так... Каждый кусочек считает, сам думает: "По-
куда вырастет да в работу сгодится, сколько на него добра изведешь! Этак
совсем разорюсь, легкое ли дело?".
Мать убивается, работает за семерых: встает до свету, ложится за пол-
ночь, а мужу угодить не может. Что ни день, то пуще купец лютует. "Хоро-
шо бы и вовсе, - думает, - от пасынка избавиться".
Пришло время ехать на ярмарку в иной город. Купец и говорит:
- Возьму с собой Ивашку - пусть к делу привыкает да и за товарами
доглядит. Хоть какая ни есть, а все польза будет.
А сам на уме держит: "Может, и совсем избавлюсь от него на чужой сто-
роне".
Жалко матери сына, а перечить не смеет. Поплакала, поплакала, снаря-
дила Ивана в путь-дорогу. Вышла за околицу провожать. Махнул Иван шапкой
на прощанье и уехал.
Ехали долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, заехали в чужой лес
и остановились отдохнуть. Распрягли коней, пустили пастись, а купец стал
товары проверять. Ходил около возов, считал и вдруг как зашумел, зару-
гался:
- Одного короба с пряниками не хватает! Не иначе как ты, Ивашка,
съел!
- Я к тому возу и близко не подходил!
Пуще купец заругался:
- Съел пряники, да еще отпирается, чтоб тебя леший, такого-сякого,
взял!
Только успел сказать, как в ту же минуту ельникберезник зашумел, зат-
рещал, все кругом затемнело, и показался из лесной чащи старик, страшен-
ный-престрашенный: голова как сенная копна, глазищи будто чашищи, в пле-
чах косая сажень и сам вровень с лесом.
- За то, что ты отдал мне, лешему, парня, получай свой короб!
Кинул старик короб, подхватил Ивана - и сразу заухало, зашумело,
свист да трескоток по лесу пошел.
Купец от страху под телегу пал. А как все стихло, выглянул и видит:
кони на поляну сбежались и дрожмя дрожат, гривы колом стоят, и короб с
пряниками лежит.
Купец помаленьку пришел в себя, выполз из-под телеги, огляделся -
нигде нету пасынка. Усмехнулся.
- Вот и ладно: сбыл с рук дармоеда, и товар весь в целости.
Стал коней запрягать.
А Иван - вдовий сын и оглянуться не успел, как очутился один со
страшным стариком.
Старик и говорит:
- Не бойся. Был ты Иван вдовий сын, а теперь - мой слуга на веки ве-
ков. Станешь слушаться - буду тебя поить-кормить: пей, ешь вволю, чего
душа просит, а за ослушание лютой смерти предам.
- Мне бояться нечего - все равно хуже, чем у отчима, нигде не будет.
Только вот матери жалко. Совсем она изведется без меня.
Тут старик свистнул так громко, что листья с деревьев посыпались,
цветы к земле пригнулись и трава пожухла.
И вдруг, откуда ни возьмись, стал перед ним конь. Трехсаженный хвост
развевается, и сам огромный-преогромный, будто гора.
Подхватил леший Ивана, вскочил в седло, и помчались они, словно
вихрь.
- Стой, стой, - закричал Иван, - у меня шапка свалилась!
- Ну, где станем твою шапку искать! Пока ты проговорил, мы пятьсот
верст проехали, а теперь до того места - уже целая тысяча.
Через мхи, болота, через леса, через озера конь перескакивал, только
свист в ушах стоял.
Под вечер прискакали в лешачье царство.
Видит Иван: на поляне высокие палаты, а вокруг забором обнесены из
целого строевого лесу. В небо забор упирается, а ворот нигде нету.
Рванулся конь, взвился под самые облака и перескочил через изгородь.
Леший коня расседлал, разнуздал, насыпал пшеницы белояровой [21] и
повел Ивана в палаты:
- Сегодня сам ужин приготовлю, а ты отдыхай. Завтра за дело при-
мешься.
С теми словами печь затопил, семигодовалого быка целиком зажарил, вы-
катил сорокаведерную бочку вина:
- Садись ужинать!
Иван кусочек-другой съел, запил ключевой водой, а старик всего быка
оплел, все вино один выпил и спать завалился.
На другой день поднялся Иван раненько, умылся беленько, частым гре-
бешком причесался. Все горницы прибрал, печь затопил и спрашивает:
- Что еще делать?
- Ступай коней, коров да овец накорми, напои, потом выбери десяток
баранов пожирнее и зажарь к завтраку.
Иван за дело принялся с охотой, и так у него споро работа пошла - лю-
бо-дорого поглядеть! Скоро со всем управился, стол накрыл, зовет стари-
ка:
- Садись завтракать!
Леший парня нахваливает:
- Ну, молодец! Есть у тебя сноровка и руки, видать, золотые, только
сила ребячья. Да то дело поправимое. Достал с полки кувшин:
- Выпей три глотка. Иван выпил и чует - сила у него утроилась.
- Вот теперь тебе полегче будет с хозяйством управляться.
Поели, попили. Поднялся старик из-за стола:
- Пойдем, я тебе все здесь покажу.
Взял связку ключей и повел Ивана по горницам да кладовым.
- Вот в этой клети золото, а в той, что напротив, серебро.
В третью кладовую зашли - там каменья самоцветные и жемчуг скатный
[22] и четвертой - дорогие меха: лисицы, куницы да черные соболя. После
того вниз спустились. Тут вин, медов и разных напитков двенадцать подва-
лов бочками выставлено. Потом снова наверх поднялись. Отворил старик
дверь. Иван через порог переступил да так и ахнул. По стенам развешаны
богатырские доспехи и конская сбруя. Все червонным золотом и дорогими
каменьями изукрашено, как огонь горит, переливается на солнышке.
Глядит Иван на мечи, на копья, на сабли да сбрую и оторваться не мо-
жет.
"Вот как бы, - думает, - мне те доспехи да верный конь!"
Повел его леший к самому дальнему строению. Подал связку ключей:

- Вот тебе ключи ото всех дверей. Стереги добро. Ходи везде невозб-
ранно и помни: за все, про все с тебя спрошу, тебе и в ответе быть.
Указал на железную дверь:
- Сюда без меня не ходи, а не послушаешь - на себя пеняй: не быть те-
бе живому.
Стал Иван служить, свое дело править. Жили-пожили, старик говорит:
- Завтра уеду на три года, ты один останешься. Живи да помни мой на-
каз, а уж провинишься - пощады не жди.
На другое утро, ни свет ни заря, коня оседлал, через забор перемахнул
- только старика и видно было. Остался Иван один-одинешенек. Слова вы-
молвить не с кем.
Прошел еще год и другой - скучно стало Ивану: "Хоть бы одно челове-
ческое слово услышать, все было бы полегче".
И тут вспомнил: "Что это леший не велел железную дверь открывать? Мо-
жет быть, там человек в неволе томится? Дай-ка пойду взгляну, ничего
старик не узнает".
Взял ключи, отпер дверь. За дверью лестница - все ступени мохом по-
росли. Иван спустился в подземелье. Там большой-пребольшой конь стоит,
ноги цепями к полу прикованы, голова кверху задрана, поводом к балке
притянута. И видно: до того отощал конь - одна кожа да кости.
Пожалел его Иван. Повод отвязал, пшеницы, воды принес.
На другой день пришел, видит - конь повеселее стал. Опять принес пше-
ницы и воды. Вволю накормил, напоил коня. На третий день спустился Иван
в подземелье и вдруг слышит:
- Ну, добрый человек, пожалел ты меня, век не забуду твоего добра!
Удивился Иван, оглянулся, а конь говорит:
- Пои, корми меня еще девять недель, из подземелья каждое утро выво-
ди. Надо мне в тридцати росах покататься - тогда в прежнюю силу войду.
Стал Иван коня поить, кормить, каждое утро на зеленую траву-мураву выво-
дить. Через день конь в заповедном лугу по росе катался.
Девять недель поил, кормил, холил коня. В тридцати утренних росах
конь покатался и такой стал сытый да гладкий, будто налитой.
- Ну, Иванушка, теперь я чую в себе прежнюю силу. Сядь-ка на меня да
держись покрепче. А конь большой-пребольшой - с великим трудом сел Иван
верхом.
В ту самую минуту все кругом стемнело - и, словно туча, леший нале-
тел.
- Не послушал меня, вывел коня из подземелья!
Ударил Ивана плеткой.
Парень семь сажен с коня пролетел и упал без памяти.
- Вот тебе наука! Выживешь - твое счастье, не выживешь - выкину соро-
кам да воронам на обед!
Потом кинулся леший за конем. Догнал, ударил плеткой наотмашь; конь
на коленки пал.
Принялся леший коня бить.
- Душу из тебя вытрясу, волчья сыть!
Бил, бил, в подземелье увел, ноги цепями связал, голову к бревну при-
тянул:
- Все равно не вырвешься от меня, покоришься!
Много ли, мало ли прошло времени, Иван пришел в себя, поднялся.
- Ну, коли выжил - твое счастье, - леший говорит. - В первой вине
прощаю. Ступай, свое дело правь!
На другой день пролетел над палатами ворон, трижды прокаркал: крр,
крр, крр!
Леший скорым-скоро собрался в дорогу:
- Ох, видно, беда стряслась! Не зря братец Змей Горыныч ворона с
вестью прислал.
На прощанье Ивану сказал:
- Долго в отлучке не буду. Коли провинишься в другой раз - живому не
быть!
И уехал. Остался Иван один и думает: "Меня-то леший не погубил, а вот
жив ли конь? Будь что будет - пойду узнаю".
Спустился в подземелье, видит - конь там, обрадовался:
- Ох, коничек дорогой, не чаял тебя живого застать!
Скоро-наскоро повод отвязал. Конь гривой встряхнул, головой мотнул:
- Ну, Иванушка, не думал, не гадал я, что осмелишься еще раз сюда
прийти, а теперь вижу: хоть годами ты и мал, зато удалью взял. Не побо-
ялся лешего, пришел ко мне. И теперь уж нельзя нам с тобой здесь оста-
ваться.
Тем временем Иван и конь выбрались из подземелья.
Остановился конь на лугу и говорит:
- Возьми заступ и рой яму у меня под передними ногами.
Иван копал, копал, наклонился и смотрит в яму.
- Чего видишь?
- Вижу - золото в яме ключом кипит.
- Опускай в него руки по локоть.
Иван послушался - и стали у него руки по локоть золотые.
- Теперь зарой ту яму и копай другую - у меня под задними ногами.
Иван яму вырыл.
- Ну, чего там видишь?
- Вижу - серебро ключом кипит.
- Серебри ноги по колено.
Иван посеребрил ноги.
- Зарывай яму, и пусть про это чудо леший не знает.
Только Иван яму зарыл, как конь встрепенулся:
- Ох, Ваня, надо торопиться - чую, леший в обратный путь собирается!
Поди скорее в ту кладовую, где богатырское снаряжение хранится, принеси
третью слева сбрую.
Ушел Иван и воротился с пустыми руками.
- Ты чего?
Иван молчит, с ноги на ногу переминается и голову опустил.
Конь догадался:
- Эх, Иван, забыл я - ведь ты еще не в полной силе, а моя сбруя тяже-
лая - триста пудов. Ну, не горюй, все это поправить можно. В той кладо-
вой направо в углу сундук, а в нем три хрустальных кувшина. Один с зеле-
ным, другой с красным, третий с белым питьем. Ты из каждого кувшина вы-
пей по три глотка и больше не пей, а то и я не смогу носить тебя. Иван
побежал. Глядь - уже возвращается, сбрую несет.
- Ну как? Прибавилось у тебя силы?
- Чую в себе великую силу!
Конь опять встрепенулся:
- Поторапливайся, Ваня, леший домой выезжает. Иван скоро-наскоро коня
оседлал.
- Теперь ступай в палаты, подымись в летнюю горницу, найди в сундуке
мыло, гребень и полотенце. Все это нам с тобой в пути пригодится.
Иван мыло, полотенце и гребень принес:
- Ну как, поедем?
- Нет, - Ваня, сбегай еще в сад. Там в самом дальнем углу есть дико-
винная яблоня с золотыми скороспелыми яблоками. В один день та яблоня
вырастает, наг другой день зацветает, а на третий день яблоки поспевают.
Возле яблони колодец с живой водой. Зачерпни той воды ковшик-другой. Да
смотри не мешкай: леший уж полпути проехал.
Иван побежал в сад, налил кувшин живой воды, взглянул на яблоню, а на
яблоне полным-полно золотых спелых яблок.
"Вот бы этих яблок домой увезти! Стали бы все люди сады садить, золо-
тые яблоки растить да радоваться. В день яблони растут, на другой день
цветут, а на третий день яблоки поспевают. Будь что будет, а яблок я
этих нарву". Три мешка золотых яблок нарвал Иван и бегом из сада бежит,
а конь копытами бьет, ушами прядет:
- Скорее, скорее! Выпей живой воды и мне дай испить, остальное с со-
бой возьмем.
Иван мешки с яблоками к седлу приторочил, дал коню живой воды и сам
попил.
В ту пору земля затряслась, все кругом ходуном заходило, добрый моло-
дец едва на ногах устоял.
- Торопись! - конь говорит. - Леший близко!
Вскочил Иван в седло. Рванулся конь вперед и перемахнул через ограду.
Леший подъехал к своему царству с другой стороны, через ограду перес-
кочил и закричал:
- Эй, слуга, принимай коня!
Ждал-ждал - нету Ивана. Оглянулся и видит: ворота в подземелье нас-
тежь распахнуты.
- Ох, такие-сякие, убежали! Ну да ладно, все равно догоню.
Спрашивает коня:
- Можем ли беглецов догнать?
- Догнать-то догоним, да чую, хозяин, беду-невзгоду над твоей головой
и над собой!
Рассердился леший, заругался:
- Ах ты, волчья сыть, травяной мешок, тебе ли меня бедой-невзгодой
стращать!
И стал бить плетью коня по крутым бедрам, рассекал мясо до кости:
- Не догоним беглецов - насмерть тебя забью!
Взвился конь под самые облака, перемахнул через забор.
Будто вихрь, помчался леший в погоню. Долго ли, коротко ли Иван в до-
роге был, много ли, мало ли проехал, вдруг конь говорит:
- Погоня близко. Доставай скорее гребень. Станет леший наезжать да
огненные стрелы метать - брось гребень позади нас.
В скором времени послышался шум, свист и конский топот. Все ближе и
ближе. Слышит Иван - леший кричит:
- Никому от меня не удавалось убежать, а вам и подавно не уйти! - И
стал пускать огненные стрелы. - Живьем сожгу!
Иван изловчился, кинул гребень - и в эту же минуту перед лешим стеной
поднялся густой лес: ни пешему не пройти, ни конному не проехать, дикому
зверю не прорыснуть, птице не пролететь.
Леший туда-сюда сунулся - нигде нету проезду, зубами заскрипел:
- Все равно догоню, только вот топор-самосек привезу.
Привез топор-самосек, стал деревья валить, пеньякоренья корчевать,
просеку расчищать.
Бился, бился, просеку прорубил, вырвался на простор. Поскакал за Ива-
ном:
- Часу не пройдет, как будут в моих руках!
В ту пору конь под Иваном встрепенулся.
- Достань, Ваня, мыло, - говорит. - Как только леший станет настигать
и огненные стрелы полетят, кинь мыло позади нас.
Только успел вымолвить, как земля загудела, ветер поднялся, шум по-
шел.
Слышно - заругался леший:
- Увезли мой волшебный гребень, ну, все равно не уйти от меня!
И посыпались, дождем огненные стрелы. Платье на Иване в семи местах
загорелось. Кинул он мыло - и до облаков поднялась каменная гора позади,
коня.
Остановился леший перед горой:
- Ах, и волшебное мыло увезли! Чего теперь делать? Коли кругом объез-
жать, много времени понадобится. Лучше каменную гору разбить, раздробить
да прямо ехать.
Поворотил коня, поехал домой, привез кирки, мотыги. Стал каменную го-
ру бить-долбить. Каменные обломки на сто верст летят, и такой грохот
стоит - птицы и звери замертво падают.
День до вечера камень ломал, к ночи пробился через гору и кинулся в
погоню.
Тем временем Иван коня покормил и сам отдохнул. Едут, путь продолжа-
ют. В третий раз стал их леший настигать, стал огненные стрелы метать.
Иванове платье сгорело, и сам он и конь - оба обгорели. Просит конь:
- Не мешкай, Ванюшка, скорее достань полотенце и брось позади нас.
Иван полотенце кинул - и протекла за ними огненная река. Не вода в
реке бежит, а огонь горит, выше лесу пламя полыхает, и такой кругом жар,
что сами они насилу ноги унесли, чуть заживо не сгорели. Леший с полного
ходу налетел, не успел коня остановить - и все на нем загорелось.
- И полотенце увезли! Ну, ничего, надо только на ту сторону перепра-
виться, теперь уж нечем им будет меня задержать.
Ударил коня плетью изо всех сил, скочил конь через реку, да не смог
перескочить: пламенем ослепило, жаром обожгло. Пал конь с лешим в огнен-
ную реку, и оба сгорели.
В ту пору Иванов конь остановился:
- Ну, Иванушка, избавились мы от лешего и весь народ избавили от не-
го: сгорел леший со своим конем в огненной реке!
Иван коня расседлал, разнуздал, помазал ожоги живой водой. Утихла
боль, и раны зажили. Сам повалился отдыхать и уснул крепким, богатырским
сном. Спит день, другой и третий. На четвертое утро пробудился, встал,
кругом огляделся и говорит:
- Места знакомые - это наше царство и есть. В ту пору конь прибежал:
- Ну, Иванушка, полно спать, прохлаждаться, пришла пора за дело
браться. Ступай, ищи свою долю, а меня отпусти в зеленые луга. Когда по-
надоблюсь, выйди в чистое поле, в широкое раздолье, свистни посвистом
молодецким, гаркни голосом богатырским: "Сивка-бурка, вещий каурка,
стань передо мной, как лист перед травой!" - я тут и буду.
Иван коня отпустил, а сам думает: "Куда мне идти? Как людям на глаза
показаться? Ведь вся одежа на мне обгорела".
Думал-подумал и увидал - недалеко стадо быков пасется. Схватил Иван
одного быка за рога, приподнял и так ударил обземь, что в руках одна
шкура осталась - бычью тушу, будто горох из мешка, вытряхнул. "Надо
как-нибудь наготу прикрыть!" Завернулся Иван с ног до головы в бычью
шкуру, взял золотые скороспелые яблоки и пошел куда глаза глядят.
Долго ли, коротко ли шел, пришел к городским воротам.
У ворот народ собрался. Слушают царского гонца:
- Ищет царь таких садовников, чтобы в первый день сад насадили, на
другой день вырастили и чтобы на третий день в том саду яблоки созрели.
Слух пал: где-то есть такие скороспелые яблоки. Кто есть охотник царя
потешить?
Никто царскому гонцу ответа не дает. Все молчат. Иван думает: "Дай
попытаю счастья!"
Подошел к гонцу:
- Когда за дело приниматься?
Вся глядят - дивятся: откуда такой взялся? Стоит, словно чудище ка-
кое, в бычью шкуру завернулся, и хвост по земле волочится.
Царский гонец насмехается:
- Приходи завтра в полдень на царский двор, наймем тебя да пугалом в
саду поставим - ни одна птица не пролетит, ни один зверь близко не про-
бежит.
- Погоди, чего раньше времени насмехаешься? Как бы после каяться не
пришлось! - сказал Иван и отошел прочь.
На другой день пришел Иван на царский двор, а там уже много садовни-
ков собралось. Вышел царь на крыльцо и спрашивает:
- Кто из вас берется меня утешить, наше государство прославить? Кто
вырастит в три дня золотые яблоки, тому дам все, чего он только захочет.
Вышел один старик садовник, царю поклонился:
- Я без малого сорок годов сады ращу, а и слыхом не слыхивал этакого
чуда: в три дня сад насадить, яблони вырастить и спелые яблоки собрать.
Коли дашь поры-времени три года, я за дело примусь. Другой просит сроку
два года. Третий - год. Иные берутся и в полгода все дело справить. Тут
вышел вперед Иван:
- Я в три дня сад посажу, яблони выращу и спелые золотые яблоки собе-
ру.
И опять все на него глядят - дивятся. И царь глядит, глаз с Ивана не
сводит, сам думает: "Откуда такой взялся?".
Потом говорит:
- Ну, смотри, берешься за гуж - не говори, что не дюж. Принесешь че-
рез три дня спелые яблоки из нового сада - проси чего хочешь, а обманешь
- пеняй на себя: велю голову отрубить.
И своему ближайшему боярину приказал:
- Отведи садовнику землю под новый сад и дай ему все, чего понадобит-
ся.
- Мне ничего не надо, - говорит Иван. - Укажите только, где сад са-
дить.
На другой день вечером вышел Иван в чистое поле, в широкое раздолье,
свистнул посвистом молодецким, гаркнул голосом богатырским:
- Сивка-бурка, вещий каурка, стань передо мной, как лист перед тра-
вой!
Конь бежит - земля дрожит, из ушей дым столбом валит, из ноздрей пла-
мя пышет, грива по ветру развевается. Прибежал, стал как вкопанный:
- Чего, Иванушка, надо?
- Взялся я сад насадить и в три дня яблоки собрать.
- Ну то дело нехитрое. Бери яблоки, садись на меня да спускай в иско-
пыть [23] по яблоку.
Ходит конь, по целой печи комья земли копытами выворачивает, а Иван в
те ямы яблоки спускает. Все яблоки посадили. Иван коня отпустил и в каж-
дый ступок по капле живой воды прыснул. Потом прошел по рядам - землю
распушил, разрыхлил. И скоро стали пробиваться ростки. Зазеленел сад. К
утру, к свету, выросли деревца в полчеловека, а к вечеру стали яблони
совсем большие и зацвели. По всему царству пошел яблоневый дух, такой
сладкий - всем людям на радость.
Иван два дня и две ночи глаз не смыкал, рук не покладал, сад стерег
да поливал. В труде да заботе притомился, сел под дерево, задремал, по-
том на траву привалился и заснул.
А у царя было три дочери. Зовет младшая царевна:
- Пойдемте, сестрицы, поглядим на новый сад. Сегодня там яблони зац-
вели.
Старшая да средняя перечить не стали. Пришли в сад, а сад весь в цве-
ту, будто кипень белый.
- Глядите, глядите, яблони цветут!
- Кто этот сад насадил да столь скоро вырастил?
- Хоть бы разок взглянуть на этого человека!
Искали, искали садовника - не нашли. Потом увидали: кто-то лежит под
деревом, человек - не человек, зверь - не зверь. Старшая сестра подошла
поближе. Воротилась и говорит:
- Лежит какое-то страшилище, пойдемте прочь. А средняя сестрица
взглянула и говорит:
- Ой, сестрицы, и глядеть-то противно на эдакого урода! Уж не это ли
чудище сад насадило да вырастило?
- Ну вот еще, чего выдумала! - говорит старшая царевна.
А младшая сестра, Наталья-царевна, просит:
- Не уходите далеко, и я погляжу, кто там есть!
Пришла, поглядела, обошла кругом дерева. Потом приподняла бычью шкуру
и видит: спит молодец такой пригожий - ни вздумать, ни взгадать, ни пе-
ром описать, только в сказке сказать, - по локоть у молодца руки в золо-
те, по колено ноги в серебре. Глядит царевна, не наглядится, сердце у
ней замирает. Сняла свой именной перстенек и тихонько надела Ивану на
мизинец.
Сестры аукаются, кричат:
- Где ты, сестрица? Пойдем домой!
Бежит Наталья-царевна, а сестры навстречу идут:
- Чего там долго была, чего в этом уроде нашла? Будто пугало воронье!
И кто он такой?
А Наталья-царевна в ответ:
- За что человека обижаете, чего он вам худого сделал? Поглядите, ка-
кой он прекрасный сад вырастил, батюшку утешил и все наше царство прос-
лавил. В ту пору и царь пробудился. Подошел к окну, видит - сад цветет,
обрадовался: "Вот хорошо, не обманул садовник! Есть чем перед гостями
похвалиться. Приедут сегодня женихи - три царевича, три королевича чуже-
земных; да своих князей, бояр именитых на пир позову - пусть дочери су-
женых выбирают". К вечеру гости съехались, а на другой день завели
большой пир-столованье. Сидят гости на пиру, угощаются, пьют, едят, ве-
селятся.
Спал Иван, спал и проснулся, увидал на мизинце перстень золотой, уди-
вился: "Откуда колечко взялось?".
Снял с руки и увидел надпись - на перстне имя меньшой царевны обозна-
чено.
"Хоть бы взглянуть, какая она есть!" А на яблонях налились, созрели
золотые яблоки, горят-переливаются, как янтарь на солнышке. Нарвал Иван
самых спелых яблок полную корзину и принес во дворец, прямо в столовую
горницу. Только через порог переступил, сразу всех гостей яблоневым ду-
хом так и обдало, будто сад в горнице.
Подал царю корзину. Все гости на яблоки глядят, глаз отвести не мо-
гут. И царь сидит сам не свой, перебирает золотые яблоки и молчит. Долго
ли, коротко ли так сидел, прошла оторопь, опомнился:
- Ну спасибо, утешил меня! Этаких яблок нигде на белом свете не сыс-
кать. И коли умел ты в три дня сад насадить да вырастить золотые яблоки,
быть тебе самым главным садовником в моем королевстве!
Покуда царь с Иваном говорил, все три царевны стали гостей вином об-
носить, стали себе женихов выбирать.
Старшая сестра выбрала царевича, средняя выбрала королевича, а
меньшая царевна раз вокруг стола обошла - никого не выбрала и другой раз
обошла - никого не выбрала. Третий раз пошла и остановилась против Ива-
на. Низко доброму молодцу поклонилась:
- Коли люба я тебе, будь моим суженым!
Поднесла ему чару зелена вина.
Иван чару принял, на царевну взглянул - такая красавица, век бы любо-
вался! От радости не знает, что и сказать.
А все, кто был на пиру, как услышали царевнины слова, - пить, есть
перестали, уставились на Ивана да меньшую царскую дочь, глядят, молчат.
Царь из-за стола выскочил:
- Век тому не бывать!
- А помнишь ли, царское величество, - Иван говорит, - когда я на ра-
боту рядился, у нас уговор был: коли не управлюсь с делом - моя голова с
плеч, а коли выращу яблоки в три дня - сулил ты мне все, чего я захочу.
Яблоки я вырастил и одной только награды прошу: отдай за меня На-
талью-царевну!
Царь руками замахал, ногами затопал:
- Ах ты, невежа, безродный пес! Как у тебя язык повернулся этакие
слова сказать!
Тут царевна отцу, матери поклонилась:
- Я сама доброго молодца выбрала и ни за кого иного замуж не пойду.
Царь пуще расходился, зашумел:
- Была ты мне любимая дочь, а после твоих глупых речей я тебя знать
не знаю! Уходи со своим уродом из моего царства куда знаешь, чтобы глаза
мои не видали!
Царица слезами залилась:
- Ох, отсекла нам голову! От этакого позору и в могиле не ухоро-
нишься!
Поплакала, попричитала, а потом стала царя уговаривать:
- Царь-государь, смени гнев на милость! Ведь хоть дура, да дочь, чего
станешь делать. Не изгоняй из царства. Отведи где-нибудь местишко. Пусть
там живут. Пусть они на твои царские очи не смеют показываться, а я
знать всегда буду, жива ли она!
Царь тем слезам внял, смилостивился:
- Вот пусть в старой избенке в нашем заповедном лесу живут... в
стольный град и не показывайтесь!
Выгнал царь Наталью-царевну да Ивана, а старшую и среднюю дочь выдал
замуж честь честью. Свадьбы сыграли, и после свадебных пиров и столо-
ванья царь отписал старшим зятьям полцарства. Царевич да королевич со
своими женами в царских теремах поселились. Живут припеваючи, в пирах да
в веселье время ведут.
А Иван лесную избушку починил, небольшую делянку в лесу вырубил,
пенья, коренья выкорчевал и хлеб посеял. Живут с молодой женой, от своих
рук кормятся, в город не показываются.
Много ли, мало ли времени прошло, - нежданнонегаданно беда стряслась:
постигла царство великая невзгода. Прискакал гонец, печальную весть при-
нес:
- Царь-государь, иноземный король границу перешел, и войска у него
видимо-невидимо! Три города с пригородками и много сел с приселками по-
жег, попалил головней покатил: всю нашу заставу побил-повоевал.
Царь сидел на лежанке и, как услышал те слова, так и обмер. Ерзает на
кирпичах, а с места сойти не может. Потом очнулся:
- Подайте корону и скличьте зятьев да ближних бояр!
Пришли зятья с боярами, поклонились. Царь корону поправил, приосанил-
ся:
- Король Гвидон с несметными войсками на нас идет. Собирайте рать-си-
лу, ступайте навстречу неприятелю, царство мое защищать.
Зять-царевич да зять-королевич похваляются:
- Не тревожь себя, царь-государь, мы тебя не покинем! Гвидоново войс-
ко разобьем и самого Гвидона в колодках к тебе приведем.
Собрали полки, в поход пошли. Царь велел шестерик самолучших коней в
карету запрячь и поехал вслед за войском:
- Хоть издали погляжу, каковы в ратном деле мои наследники.
Долго ли, коротко ли ехал, - выехала карета на пригорок, и видно ста-
ло в подзорную трубу: неприятельские войска вдали стоят. Замерло сердце
у царя: глазом не окинуть Гвидонову рать, соколу в три дня не облететь.
Куда ни погляди - везде Гвидоновы полчища, черным-черно в степи.
Глядит царь в подзорную трубу и видит: ездит неприятельский богатырь,
похваляется, кличет себе поединщика, над царевыми войсками насмехается.
Никто ему ответа не дает. Царевич с королевичем за бояр хоронятся, а бо-
яре прочь да подальше пятятся. За кусты да в лес попрятались, одних рат-
ников на поле оставили.
В ту пору дошла до Ивана весть: войска в поход ушли. Выбежал он в
чистое поле, в широкое раздолье, свистнул посвистом молодецким, гаркнул
голосом богатырским:
- Сивка-бурка, вещий каурка, стань передо мной, как лист перед тра-
вой!
На тот крик бежит конь со всеми доспехами богатырскими. У коня изо
рта огонь-пламя пышет, из ушей дым столбом валит, из ноздрей искры сып-
лются; хвост на три сажени расстилается, грива до копыт легла. Иван коня
седлал. Накладывал сперва потники, на потники клал войлоки, на войлоки -
седельце казацкое; шелковые подпруги крепко-накрепко затягивал, золотые
пряжки застегивал. Все не ради красы, а ради крепости: как ведь шелк-то
не рвется, булат не гнется, а красное золото не ржавеет.
На себя надел доспехи богатырские, вскочил в седло и ударил коня по
крутым бедрам. Его добрый конь пошел скакать. Из-под копыт комья земли с
печь летят, в ископыти подземные ключи кипят.
Будто сокол, налетел Иван на Гвидоново войско и увидал в чистом поле
могучего богатыря иноземного. Закричал громким голосом, как в трубу за-
играл. От такого крику молодецкого деревья в лесу зашатались, вершинами
к земле приклонились.
Засмеялся чужой богатырь:
- Нечего сказать, нашли поединщика! На ладонь покладу, а другой прих-
лопну - и останется от тебя только грязь да вода!
Ничего Иван в ответ не сказал. Выхватил свою пудовую палицу и поска-
кал навстречу бахвальщику. Съехались они, будто две горы скатились. Уда-
рились палицами, и вышиб Иван супротивника из седла. Упал тот на сырую
землю, да столько и жив бывал. Как увидали Гвидоновы войска, что не ста-
ло главного богатыря, кинулись бежать прочь.
А царевич с королевичем да с боярами из-за кустов выскочили, саблями
замахали, повели ратников своих в погоню. Иван коня поворотил, птицей
соколом навстречу летит. Никто его не узнал. Только когда мимо царя
проскакал, заметил царь: руки по локоть у молодца золотые, а ноги по ко-
лено - серебряные. Крикнул царь:
- Чей ты, добрый молодец, будешь, из каких родов, из каких городов?
Как тебя звать-величать и кто тебя на подмогу нам прислал?
Ничего Иван царю не ответил, скрылся из глаз. Уехал в чистое поле,
расседлал, разнуздал коня, отпустил на волю. Снял с себя доспехи бога-
тырские. Все прибрал, а сам завернулся в шкуру и пошел домой. Залез на
печь, спать повалился. Прошло времени день ли, два ли, воротились царе-
вич да королевич с войсками. Во дворце пошли пиры да веселье - победу
празднуют.
Посылает Иван жену:
- Поди, Наталья-царевна, попроси у отца с матерью чару зелена вина да
свиной окорок на закуску. Пошла во дворец Наталья-царевна незваная, неп-
рошеная. Отцу с матерью поклонилась, с гостями поздоровалась:
- Пошлите моему Ивану чару зелена вина да свиной окорок на закуску.
Царь ей и говорит:
- Под лежачий камень даже вода не течет. Твой муж на войну не ходил.
Дома на печи пролежал, а теперь пировать захотел!
Царица просит:
- Ну, царь-государь, ради такого праздника смени гнев на милость!
- Ладно, ладно, - махнул рукой царь, - так и быть, пошлите Ивану, че-
го после гостей останется. Наталья-царевна обиделась:
- Пусть уж старшие зятья пьют, гуляют да угощаются. Они на войну хо-
дили и, слышно, из-за кустов Гвидоново войско видали. А нам с мужем блю-
долизничать - статочное ли дело!
Повернулась и ушла. Не успел царь с гостями отпировать, как прискакал
гонец:
- Беда, царь-государь! Гвидон с войском опять границу перешел, а и с
ним - средний брат убитого богатыря. Тот богатырь требует: "Коли не при-
ведет царь того молодца, кто моего брата убил, все царство разорим, не
оставим никого в живых".
Царю от той вести кусок поперек горла стал, руки, ноги дрожат.
А хмельные зятья - царевич да королевич - кричат, бахвалятся:
- Мы тебе, родитель богоданный, в беде - верная помога, на нас надей-
ся!
Войско собрали, коней оседлали, пошли в поход. Царь со страху зане-
мог, лежит стонет.
Встретились царские полки с неприятелем. Гвидонов богатырь с несмет-
ной силой напал, и начался кровавый бой.
Бьются ратники с чужеземными полчищами: один - с десятью, а двое - с
тысячей.
Царские зятья как увидали великана-богатыря да несметное войско, и
весь их боевой пыл пропал. За боярские спины хоронятся, а бояре - за
кусты, за кусты, прочь подальше пятятся.
В ту пору выбежал Иван в чистое поле, в широкое раздолье. Свистнул
посвистом молодецким, гаркнул голосом богатырским:
- Сивка-бурка, вещий каурка, стань передо мной, как лист перед тра-
вой!
На тот крик-свист добрый конь бежит, под ним земля дрожит, изо рта
огонь-пламя пышет, из ноздрей искры сыплются, из ушей дым кудреват стол-
бом валит. Иван коня остановил, оседлал и сам в боевые доспехи нарядил-
ся. В седло вскочил, поскакал на побоище, Наехал на Гвидоново войско и
принялся бить, как траву косить, чужеземную силу.
Где проедет - там улица, а мечом махнет - переулочек.
Скачет Гвидонов богатырь на Ивана. На коне, как гора, сидит, готов
Ивана живьем сглотнуть. Съехались, долгомерными копьями ударились -
копья у них приломились, никоторый никоторого не ранили. Сшиблись кони
грудь с грудью, выхватили наездники острые мечи. Угодил Иван мечом в
супротивника. Рассек, развалил его надвое, до самой седельное подушки.
Повалился из седла богатырь, будто овсяной сноп.
Тут Гвидоновы войска ужаснулись, снаряжение боевое кинули и побежали
с поля боя прочь. А свои ратники приободрились: наседают да бьют, гонят
вражью силу.
Иван коня поворотил:
- Теперь и без меня управятся!
Навстречу ему едут царские старшие зятья с боярами, торопятся свои
полки догнать, машут саблями, "ура" кричат. Мимо проскакали, на доброго
молодца и не взглянули.
Уехал он в чистое поле, коня отпустил, снял с себя боевые доспехи. А
сам в шкуру завернулся и пошел в свою избенку.
Залез на печь. Лежит отдыхает. Прибежала домой Наталья-царевна:
- Ох, Ваня, опять ты где-то скрывался, покуда наши войска с неприя-
тельскими полчищами воевали!
Иван молчит. Заплакала Наталья-царевна:
- Стыдно мне добрым людям в глаза глядеть!
На другой день воротились в стольный град войска с победой. Все их в
радости встречают. Царевич с королевичем царю рассказывают, как они Гви-
доново войско побили.
Царь всех воевод щедро наградил. Велел выкатить бочки с вином да с
пивом - ратникам угощение. Приказал из пушек палить, в колокола звонить.
У царя в столице победу празднуют, а старший брат двух убитых богатырей
- Росланей - уговорил короля Гвидона в третий раз на войну идти и сам
свои полки выставил.
Гвидон собрал войско больше прежнего да Салтана, своего тестя, подбил
в поход идти. Войска набралось видимо-невидимо.
Идут, песни поют, в барабаны бьют. Впереди едет сарацинский наездник,
а за ним - самый сильный, самый отважный в Гвидоновом королевстве бога-
тырь Росланей.
Заставу на границе побили, повоевали и написали царю письмо: "Подавай
нам своего наездника, который наших двух богатырей победил, и плати да-
ни-выкупы вперед за сто лет, а не то все твое царство разорим и тебя са-
мого пошлем коров пасти".
Царь грамоту прочитал, с лица сменился. Позвал зятьев, князей да бо-
яр:
- Что станем делать?
Зять-царевич говорит:
- Коли бы знамо да ведано было, кто богатырей Гвидоновых убил, лучше
бы одного отдать, чем воевать. А зять-королевич присоветовал:
- Чем еще раз воевать, лучше дань платить. Сколько надо будет,
столько с мужиков да с посадских людей и соберем - царская казна не уба-
вится. На том и согласились, отписали Гвидону и Салтану: "Землю нашу не
зорите, станем дань платить. И обидчика найдем да к вам приведем - дайте
сроку три месяца".
Гвидон с Салтаном ответили: "Даем сроку три недели".
Царь с зятьями да с боярами торопятся. Послали гонцов по всем горо-
дам, по всем деревням:
- Собирайте казну с мужиков и посадских людей да ищите Гвидонова
обидчика!
Вспомнил царь примету:
- Глядите, у кого руки по локоть золотые, а ноги по колено серебря-
ные, того моим именем велите в железо ковать и везите сюда.
Проведала о том Наталья-царевна и догадалась: "Не иначе как мой муж
богатырей победил! Недаром, когда бой был, его дома не было".
Легко ей стало, радостно, а как вспомнила, что велено его отыскать да
в цепи заковать, запечалилась. Прибежала домой, кинулась мужу на шею:
- Прости меня, Иванушка! Напрасно я тебя обидела. Знаю теперь: ты по-
бедил обоих богатырей. - И рассказала ему про царский приказ. - Ухоро-
нись подальше - как бы и сюда царские слуги не наехали.
- Не плачь, не горюй, женушка, я царских слуг не боюсь. Сейчас пер-
во-наперво надо Гвидона с Салтаном проучить, вразумить, чтобы век помни-
ли, как в нашу землю за данью ходить.
Тут Иван с молодой женой простился и побежал в чистое поле, в широкое
раздолье. Свистнул посвистом молодецким, крикнул-гаркнул голосом бога-
тырским:
- Сивка-бурка, вещий каурка, стань передо мной, как лист перед тра-
вой!
Конь прибежал и говорит:
- Ох, Иванушка, чую я, будет сегодня жаркий бой: прольется кровь и
твоя и моя!
Иван на то ответил:
- Лучше смертную чашу испить, чем в бесчестье жить да лютому ворогу
дань платить!
Оседлал коня, сам в боевые доспехи снарядился и поехал в стольный
град, в посадские концы. Вскричал тут громким голосом:
- Подымайтесь все, кому честь дорога! Постоим до последнего за жен,
за детей, за престарелых родителей, не дадим свою землю Гвидону с Салта-
ном в поруганье!
На тот клич вставали посадские люди, поднялись мужики по всем волос-
тям.
Три дня Иван войско собирал, на четвертый день по полкам разбивал, на
пятый повел полки на недругов. А из дальних городов и волостей ратники
валом валят, и такая рать-сила скопилась - глазом не окинуть!
Сошлись ратники с иноземными полчищами поближе. Выехал вперед сара-
цинский наездник:
- А, не хотите добром дань платить, войско послали! Все равно войско
побьем и дань возьмем!
Метнул в него Иван копье и насквозь пронзил бахвальщика. Повалился
сарацин из седла, будто скошенный.
- Вот тебе дань, получай, басурман [24]!
В ту пору выехал из вражьего стана самый сильный богатырь Росланей.
Сидит на коне, как сенный стог. Конь под ним гора горой. Конь по щетки в
землю проваливается, из-под копыт столько земли выворачивает - озера на
том месте наливаются. Кличет богатырь себе поединщика.
Выехал навстречу Иван. Засмеялся чужеземный богатырь-великан:
- Эко, поединщик выискался! Соску бы тебе сосать, а не с богатырями
силой меряться!
Закричал ему Иван:
- Погоди, проклятое чудище, раньше времени хвалиться - не по тебе ли
станут панихиду петь!
С теми словами разъехались богатыри на двенадцать верст, повернули
коней, стали съезжаться. Не две громовые тучи скатились, не две горы
столкнулись - два могучих, сильных богатыря на смертный бой съехались.
Съехались, стопудовыми палицами ударились. Палицы в дугу согнулись, а
сами никоторый никоторого не ранил.
Другой раз съехались, стали копьями долгомерными биться. До тех пор
бились, покуда копья у них не приломились, и опять никоторый никоторого
не ранил. На третий раз съехались, выхватили острые мечи. Конь Ивану ус-
пел только сказать:
- Берегись! Как можешь, пригнись ниже!
И сам голову пригнул.
Росланей первым мечом ударил. Со свистом Росланеев меч пролетел. За-
дел Ивану левую руку да ухо коню отсек. Выпрямился Иван, размахнулся и
вышиб меч из рук Росланея, не дал другой раз ударить. Тут сшиблись кони
богатырские грудь с грудью. Иван с Росланеем спешились и схватились вру-
копашную. Бились они с полудня до вечера. Росланей по колено Ивана в
землю втоптал. Рана у Ивана болит, и чует он - сил у него все меньше
становится. Улучил добрый молодец минуту и кричит Росланею:
- Погляди-ка, что у тебя за спиной творится!
Не удержался Росланей, оглянулся, а Иван собрал все свои силы, излов-
чился и так сильно ударил супротивника, что тот зашатался. Тут Иван не
стал мешкать, метнул в Росланея свой булатный нож и навеки пригвоздил
его к сырой земле.
Тем временем Иванов конь сбил с ног, затоптал Росланеева коня.
А в ту пору Иванове войско кинулось на вражьи полчища, Ивану с конем
и отдыхать некогда. Вскочил добрый молодец в седло и поскакал в бой. Би-
лись с вечера до утренней зари. К утру все поле усеяли Гвидоновыми да
сарацинскими войсками. Салтан с Гвидоном ужаснулись и кинулись с остат-
ками полков прочь бежать. Иван со своими ратниками их гнали и били не
покладая рук. Под конец настигли Гвидона с Салтаном и взяли их в плен.
- Еще ли вздумаете к нам за данью приходить? - спрашивает Иван.
- Ох, добрый молодец, отпусти нас подобру-поздорову домой, и мы не
только сами на вас войной не пойдем, а и детям нашим, внукам и правнукам
накажем с вами в мире жить и вам веки-повеки дань платить!
- Ну, смотрите, нарушите слово - худо вам будет! Тогда все ваши земли
разорю и корня вашего не оставлю!
После этого отпустил их Иван на все четыре стороны. Потом все свои
полки собрал и повел домой. А между тем дошли вести до царя, что посадс-
кие люди и деревенские мужики побили Гвидоновы да Салтановы войска и са-
мого могучего богатыря Росланея победили.
Собрал царь князей да бояр, позвал своих старших зятьев и говорит:
- Наши ратные люди все Гвидоновы и Салтановы полки побили, повоевали,
а воеводой у наших ратников был тот молодец, у которого по локоть руки в
золоте, по колено ноги в серебре. Он собрал мужиков да посадских людей,
выступил в поход самовольно и тем мне, царю, и вам, моим ближним князьям
да боярам, нанес большое бесчестье. Чего станем с самовольником делать?
- Чтобы вперед на такое самовольство никому соблазна не было, надо
царева ослушника казнить! - князья с боярами закричали.
Тут поднялся с места один старый боярин, низко царю поклонился:
- Не вели, царь-надежа, казнить, вели слово молвить!
- Сказывай, боярин, сказывай, - царь велит.
- Покуда посадские люди да мужики все вместе и покуда у них есть свой
воевода, негоже наши намерения показывать. Надо их ласково встретить да
приветить. Надо выкатить из погребов все вино, какое есть, да побольше
наград раздать - нечего жалеть золотой казны. Пусть ратники пьют, гуля-
ют, забавляются. А как перепьются в разные стороны, тут поодиночке с ни-
ми полегче управиться. Тогда и царского ослушника, холопьего воеводу,
легче легкого в железо заковать, а там, царь-государь, твори над ним
свою волю! Царю те речи по нраву пришлись, и все со старым боярином сог-
ласились.
Иван в ту пору незаметно отъехал от своих ратников подальше в чистое
поле, в широкое раздолье. Коня расседлал, разнуздал.
- Спасибо, конь дорогой! Послужил ты мне верой и правдой, и я век
твою службу помнить буду. Конь ему и говорит:
- Ты, Ваня, пуще всего опасайся царской милости да боярской ласки. А
я тебе и вперед буду верно служить, когда исполнишь мою просьбу.
- Говори, мой верный конь, я все для тебя сделать готов, чего бы ты
ни попросил!
- Помни, Иванушка, свое обещанье!
- Говори, все исполню.
- Бери, Ваня, в руки свой острый меч и отруби мне голову, - просит
конь.
- Что ты говоришь! Статочное ли дело, чтобы я своему верному коню сам
голову отрубил! Чего хочешь проси, а об этом и говорить нечего. Веки ве-
ков моя рука на этакое дело не подымется.
Конь голову опустил:
- Коли так, навеки ты меня несчастным оставишь.
И заплакал конь горькими слезами. Стоит Иван, глядит на друга-товари-
ща, не знает, чего делать.
А конь неотступно просит:
- Не бойся ничего! Отруби голову и тогда увидишь, что будет.
Думал, думал Иван, схватил меч, размахнулся и отсек коню голову.
И вдруг, откуда ни возьмись, вместо коня стал перед ним добрый моло-
дец:
- Ох, Иванушка, друг дорогой, спасибо, послушал меня, избавил от кол-
довства! А как бы не исполнил моей просьбы, век бы мне конем быть. Сам я
из этого царства - Василий, крестьянский сын. Сила во мне великая. А в
ту пору обидел царский слуга моего отца с матерью. Вызвал я обидчика на
поединок и победил его в кулачном бою. Царь на меня прогневался. Подка-
раулили царские слуги меня и сонному руки, ноги сковали, увезли в глу-
хой, темный лес, оставили там диким зверям на растерзание.
Мимо ехал леший, взял в свое царство. Не захотел я у него холопом
служить. За это леший конем меня обернул, голодом морил да мучил, покуда
ты не выручил меня? Мы с тобой вместе от лешего избавились, вместе за
свою землю стояли, с лютыми ворогами бились, кровь пролили. И никто,
кроме тебя, не мог избавить меня от лешачьего колдовства.
Глядит Иван и глазам не верит: был конь, а теперь стоит добрый моло-
дец.
Тут Василий, крестьянский сын, Ивану поклонился:
- Будь мне названым братом!
Иван обрадовался, названого брата за руки брал, крепко к сердцу при-
жимал.
И пошли они к своим войскам. А как стали полки к столице подходить,
царь приказал из пушек палить, в барабаны бить и сам с боярами вышел
навстречу ратникам:
- Спасибо, ребятушки, за верную службу! Век я вашей услуги не забуду,
всех велю наградить! А теперь отдыхайте, пейте, гуляйте - угощения на
всех хватит!
Тут Иван с Василием, крестьянским сыном, вышли вперед.
- Теперь-то ты ласковый, на посулы не скупишься, а помнишь ли, как
всю нашу землю ты да бояре Гвидону с Салатном согласились навек в кабалу
отдать?
Теперь пришло время ответ держать. Царь и бояре ни живы ни мертвы
стоят, руки, ноги дрожат и с лица сменились.
Названые братья им и говорят:
- Уходите, чтобы и духу вашего тут не было!
И все ратные люди закричали:
- Худую траву из поля вон!
Царь да бояре не стали мешкать, кинулись бежать кто куда, только их и
видели.
А Иван - вдовий сын со своим названым братом стали тем царством пра-
вить. Все лешачьи богатства и диковинки привезли. Все посадские люди и
деревенские мужики с тех пор стали лихо да беду изживать, добра нажи-
вать.
Тут и сказке конец, а кто слушал - молодец.