КОРОЛЕВИЧ И ЕГО ДЯДЬКА

Жил-был король, у него был сын-подросток. Королевич был всем хорош -
и лицом и нравом, да отец-то его плох: все его корысть мучила, как бы
лишний барыш взять да побольше оброку сорвать. Увидел король раз старика
с соболями, с куницами, с бобрами, с лисами:
- Стой, старик! Откудова ты?
- Родом из такой-то деревни, батюшка, а нынче служу у лешего.
- А как вы зверей ловите?
- Да леший наставит петли-лесы, зверь глуп - и попадет.
- Ну, слушай, старик! Я тебя вином напою и денег дам: укажи мне, где
лесы ставите?
Старик соблазнился и указал. Король тотчас же велел лешего поймать и
в железный столб заковать, а в его заповедных лесах свои лесы поделал.
Вот сидит леший в железном столбе да в окошечко поглядывает, а тот столб
в саду стоял. Вышел королевич с бабками, с мамками, с верными служанками
погулять по саду, идет мимо столба, а леший кричит ему:
- Королевское дитя! Выпусти меня: я тебе сам пригожусь.
Пожалел королевич лешего:
- Да как же я тебя выпущу?
- А пойди к своей матери, улучи минуту, вытащи ключ у ней из кармана
да меня и выпусти. Королевич так и сделал: вытащил ключ из кармана мате-
ри, прибежал в сад, сделал себе стрелку, положил на тугой лук и пустил
ее далеко-далеко, а сам кричит, чтоб мамки и няньки ловили стрелу; мамки
и няньки разбежались, в это время королевич отпер железный столб и выс-
вободил лешего.
Пошел леший рвать королевские лесы! Видит король, что звери больше не
попадаются, осерчал и напустился на свою жену: зачем ключ давала, лешего
выпускала? И созвал король бояр, генералов и думных людей, как они при-
судят: голову ли ей на плахе снять али в ссылку сослать?
Плохо пришлось королевичу - жаль родную мать, и признался он отцу,
что это его вина: вот так-то и так-то все дело было.
Взгоревался король: что ему с сыном делать? Казнить нельзя. Присудили
отпустить на все четыре стороны, на все ветры полуденные, на все вьюги
зимние, на все вихри осенние; дали ему котомку и одного дядьку. Вышел
королевич с дядькою в чистое поле. Шли они близко ли, далеко ли, низко
ли, высоко ли и увидали колодезь. Говорит королевич дядьке:
- Ступай за водою!
- Нейду! - отвечает дядька.
Пошли дальше, шли, шли - опять колодезь.
- Ступай принеси воды! Мне пить хочется, - просит дядьку королевский
сын в другой раз.
- Нейду! - говорит дядька. Вот еще шли, шли - попадается третий коло-
дезь, дядька опять нейдет, и пошел за водою сам королевич. Спустился в
колодезь, а дядька захлопнул его крышкою и говорит:
- Не выпущу! Будь ты слугой, а я - королевичем. Нечего делать, коро-
левич согласился. Потом поменялись они платьями и отправились дальше. У
Вот пришли они в иное государство, идут к царю во дворец - дядька впере-
ди, а королевич позади.
Стал дядька жить у того царя в гостях: и ест и пьет с ним за одним
столом.
Вот и говорит дядька царю:
- Ваше царское величество! Возьмите моего слугу на кухню.
Взяли королевича на кухню, заставляют его дрова носить, кастрюли чис-
тить.
Немного прошло времени - выучился королевич готовить кушанья лучше
царских поваров.
Узнал про то государь, полюбил его и стал дарить золотом. Поварам по-
казалось обидно, и стали они искать случая, как бы извести его.
Вот один раз сделал королевич пирог и поставил в печку, а повара до-
бавили яду, взяли да и посыпали на пирог.
Сел царь обедать, подают пирог; царь только было за нож взялся, как
бежит главный повар:
- Ваше величество! Не извольте кушать. И насказал на королевича много
всякой напраслины.
Царь не пожалел своей любимой собаки, отрезал кусок пирога и бросил
наземь: собака съела да тут же издохла.
Призвал государь королевича, закричал на него грозным голосом:
- Как ты смел с отравой пирог изготовить, сейчас велю тебя казнить
лютою казнью!
- Знать не знаю, ведать не ведаю, ваше величество! - отвечает короле-
вич. - Видно, поварам в обиду стало, что вы меня жалуете: нарочно меня
под ответ подвели.
Царь его помиловал, велел конюхом быть. Повел королевич коней на во-
допой, а навстречу ему леший:
Здорово, королевский сын! Пойдем ко мне в гости!
- Боюсь, кони разбегутся.
- Ничего, пойдем!
Изба тут же очутилась. У лешего три дочери; спрашивает он старшую:
- А что ты присудишь королевскому сыну за то, что меня из железного
столба выпустил?
Дочь говорит:
- Дам ему скатерть-самобранку.
Вышел королевич от лешего с подарком, смотрит - кони все тут; развер-
нул скатерть - чего хочешь, того просишь: явились и питье и еда!
На другой день гонит он царских коней на водопои, а леший опять
навстречу:
- Пойдем ко мне в гости!
Привел и спрашивает среднюю дочь:
- А ты что королевскому сыну присудишь?
- Я ему подарю зеркальце: что захочешь, все в зеркальце увидишь!
На третий день опять попадается королевичу леший, ведет к себе в гос-
ти и спрашивает меньшую дочь:
- А ты что королевскому сыну присудишь?
- Я ему подарю дудочку: только к губам приложи, сейчас явятся и музы-
канты и песельники.
Весело стало жить королевскому сыну: ест-пьет хорошо, все знает, все
ведает, музыка целый день гремит. Чего лучше? А кони-то, кони-то! Чудо,
да и только: и сыты, и статны, и на ногу резвы.
Начал царь хвалиться своей любимой дочери, что послала ему судьба
славного конюха. А прекрасная царевна и сама давным-давно конюха запри-
метила: да как и не заметить красной девице добра молодца! Любопытно
стало царевне: отчего у нового конюха лошади и резвее и статнее, чем у
всех других? "Дай, - думает, - пойду в его горницу, посмотрю, как он,
бедняжка, поживает?"
Улучила время, когда королевич на водопой коней погнал, пришла в его
горницу, а как глянула в зеркальце - тотчас все смекнула и унесла с со-
бой и скатертьсамобранку, и зеркальце, и дудочку.
В это время случилась у царя беда: наступил на его царство семиглавый
Идолище, просит себе царевну в замужество. "А если не выдадут, так и си-
лой возьму!" - сказал он и расставил свое войско - тьму-тьмущую. Плохо
пришлось царю: кликнул он клич по всему своему царству, сзывает князей и
богатырей: кто из них победит Идолища семиглавого, тому обещает дать по-
ловину царства и вдобавок дочь в замужество. Вот собрались князья и бо-
гатыри, поехали сражаться против Идолища, отправился и дядька с царским
войском. И наш конюх сел на кобылу сиву и потащился вслед за другими.
Едет, а навстречу ему леший:
- Куда ты, королевский сын?
- Воевать.
- Да на кляче далеко не уедешь! А еще конюх! Пойдем ко мне в гости!
Привел в свою избу, зачерпнул ему ковш воды. Королевич выпил.
- Много ль в себе силы чувствуешь? - спрашивает леший.
- Да если б была палица в пятьдесят пудов, я б ее вверх подбросил да
свою голову подставил, а удара и не почуял бы.
Дал ему другой ковш выпить:
- А теперь много ли силы?
- Да если б была палица во сто пудов, я б ее выше облаков подбросил!
Зачерпнул ему третий ковш:
- А теперь какова твоя сила?
- Да если бы утвердить столб от земли до неба, я бы всю вселенную по-
вернул!
Леший зачерпнул воды из другого чана и подал королевичу; королевич
выпил - и поубавилось у него силы кабы на седьмую часть.
После этого вывел его леший на крыльцо, свистнул молодецким посвис-
том; отколь ни взялся - вороной конь бежит, земля дрожит, из ноздрей
пламя, из ушей дым столбом, из-под копыт искры сыплются. Прибежал к
крыльцу и пал на коленки.
- Вот тебе конь!
Дал ему еще палицу-буявицу да плеть шелковую. Выехал королевич на
своем вороном коне супротив рати неприятельской; смотрит, а дядька его
на березу взлез, сидит да от страху трясется. Королевич стегнул его
плеткою раз-другой и полетел на вражее воинство; много воинов мечом при-
рубил, еще больше конем притоптал, самому Идолищу семь голов снес.
А царевна все это видела: не утерпела, чтоб не посмотреть в зер-
кальце, кому она достанется. Тотчас выехала навстречу, спрашивает коро-
левича:
- Чем себя поблагодарить велишь?
- Поцелуй меня, красна девица!
Царевна не устыдилася, прижала его к ретиву сердцу и громко-громко
поцеловала, так что все войско услышало.
Королевич ударил коня - и был таков! Вернулся домой и сидит в своей
горенке, словно и на сражении не был, а дядька всем хвастает, всем расс-
казывает:
- Это я был, я Идолище победил!
Царь встретил его с большим почетом, сговорил за него свою дочь и за-
дал великий пир.
Только царевна не будь глупа - возьми да и скажись, что у ней голо-
вушка болит, ретивое щемит. Как быть, что делать нареченному зятю?
- Батюшка, - говорит он царю, - дай мне корабль, я поеду за ле-
карствами для своей невесты, да прикажи и конюху со мною ехать: я ведь
больно к нему привык!
Царь послушался, дал ему корабль и конюха. Вот они и поехали; близко
ли, далеко ли отплыли - дядька приказал сшить куль, посадить в него ко-
нюха и пустить в воду.
Царевна глянула в зеркальце, видит - беда! Села в коляску - и поско-
рей к морю, а на берегу уж леший сидит да невод вяжет.
- Мужичок! Помоги моему горю: злой дядька королевича утопил.
- Изволь, красна девица! Вот и невод готов! Приложи-ка сама к нему
белые ручки.
Вот царевна запустила невод в глубокое море, вытащила королевича и
повезла с собою, а дома все дочиста отцу рассказала.
Сейчас веселым пирком да и за свадебку: у царя ни мед варить, ни вино
курить - всего вдоволь! А дядька накупил разных снадобий и воротился на-
зад: входит во дворец, а тут его и схватили. Свадьба королевича была ве-
селая. И я там был, мед-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало.