КОРОЛЕВНА И ДОЧЬ СОЛНЦА

Жил когда-то король, и было у него двое детей: сын и красавица дочь.
Жена у короля померла, а вскоре захворал и помер он сам. Теперь остались
только сын да дочь.
Стал королевич править королевством, и вот задумал он жениться. Ра-
зослал гонцов во все концы света и велел сыскать ему невесту, такую же
красавицу, как его сестрица, а то и получше.
Через некоторое время вернулись гонцы и объявили королевичу, что они
исходили вдоль и поперек всю землю, повидали много пригожих девиц, но
такой красавицы, как его сестра, сыскать не могли.
И вздумал тогда королевич обвенчаться с родною сестрою и объявил он
ей свою волю. Сколько ни плакала королевна, ничего не помогло. Королевич
строго приказал ей готовиться к венчанию.
Загоревала королевна: ну как за родного брата идти? Три дня, три ночи
напролет плакала, а на четвертый день принялась готовиться к свадьбе.
В назначенный день королевич оделся и стал ждать невесту. Ждет, а ее
все нет. Вот он и спрашивает:
- Готова ли ты, сестрица?
- Обуваюсь я, - ответила сестра, и ноги ее по колени в землю ушли.
Королевич подождал еще, а не дождавшись, опять спрашивает:
- Готова ли ты, сестрица?
- Платье надеваю, - ответила сестра и ушла в землю по самую шею.
Еще подождал королевич, а не дождавшись, опять спрашивает:
- Готова ли ты, сестрица?
- Венок надеваю, - ответила королевна, и земля над ее головой сомкну-
лась.
Подождал немного королевич и опять окликнул сестру, да на этот раз
никто не откликнулся. Вошел он в опочивальню, а там ни души. Всюду искал
он, всюду глядел, но сестры не нашел.
Так и расстроилась королевская свадьба.
А королевна, очутившись под землею, открыла глаза и увидала, что ле-
жит на зеленом лугу. Кругом цветы, наверху солнышко светит. Пошла гулять
она по лугу, собирает землянику и ест.
Вечером напал на королевну страх. Гуляет она одна-одинешенька, кругом
ни живой души. Огляделась королевна и пошла напрямик через лес. Смер-
каться уж стало. Идет королевна, боязливо оглядывается. Вдруг видит она
- сквозь деревья огонек светится. Пошла королевна на огонек, увидала из-
бушку и вошла в нее, а там за столом сидит красавица-девица и шьет-выши-
вает. Поздоровались они и разговорились.
- Не осталось у меня ни отца, ни матери, - сказала королевна, -
только брат один. После кончины отца стал он править королевством и за-
думал жениться. Только не нашел подходящей невесты и приказал мне за не-
го идти. Когда убиралась я к венцу, вдруг расступилась подо мною земля,
и очутилась я на лужайке, а потом пришла сюда.
- А я зовусь дочерью Солнца, - сказала красавица. - На свою беду заб-
рела ты сюда. Живет в этой избе злая ведьма, она и меня взаперти держит,
и тебя заколдует, когда вернется.
- А ты убеги от нее, - говорит королевна.
- Убежала бы, да не знаю куда. Ведьма украла меня у матери, когда я
была еще маленькой, и никто не знает, где я. Истосковалась я здесь, а
как быть, не знаю.
Покуда они беседовали, подул холодный ветер, затрещали деревья, зад-
рожала земля. Дочь Солнца сразу почуяла, что это ведьма домой летит. Ве-
лела она королевне стать у стены, а в стену воткнула иголку с ниткой. А
та игла была волшебная: королевна стала невидимкой.
Только вошла ведьма в избу, как принялась орать:
- Отчего здесь человечиной пахнет?
- И вовсе не пахнет, - ответила дочь Солнца. - Верно, сама ты челове-
чины отведала.
Огляделась ведьма, ничего не увидела, запыхалась и на лавку села. От-
дохнула немного и опять улетела.
Тут дочь Солнца вынула из стены иглу.
- Как это ведьма меня не заметила? - дивится королевна.
А дочь Солнца отвечает:
- Да ведь игла эта волшебная. Принес мне ее и еще пряжи клубок, щетку
и полотенце какой-то старичок. Сказал он тогда, вишь, что скоро приго-
дятся мне эти подарки. Игла сейчас и помогла спасти тебя.
Поблагодарила королевна дочь Солнца и стала уговаривать ее бежать.
- С этими волшебными подарками, - сказала она, - ты легко убежишь от
ведьмы, да и мне поможешь. А в своей стране я дороги знаю. Бежим!
Послушалась королевны дочь Солнца, взяла волшебные подарки, и они
убежали.
Прилетела ведьма домой, не нашла дочери Солнца, разъярилась она и да-
вай повсюду шнырять да разнюхивать, покуда не напала на след, не догада-
лась, что убежала дочь Солнца, да не одна. Схватила ведьма ступу, осед-
лала ее и пустилась вдогонку.
Слышит дочь Солнца - земля дрожит, поняла, что это ведьма догоняет.
Испугались девицы, кинули наземь клубок, и из него выросли горы - высо-
кие, крутые, цепью растянулись.
Подбежала к ним ведьма, хотела перелезть - не перелезла, хотела пере-
лететь - да больно высоко, думала кругом обежать - уж очень далеко. Де-
лать нечего, полетела она домой, захватила лопату, вернулась и давай ко-
пать. Сровняла горы с землею. Опять пустилась вдогонку, так что вихрь
поднялся, деревья склонились.
А беглянки уж далеко были. Но вот почуяли они - земля дрожит, стало
быть, и ведьма близко. Тогда кинула дочь Солнца щетку, и сразу поднялся
такой густой и высокий лес, что ведьме ни пробраться сквозь него, ни
кругом обежать, ни перелететь. Вернулась ведьма домой, захватила топор,
прорубила в лесу тропинку и опять по следу гонится.
Слышат беглянки - земля дрожит, - опять нагоняет их ведьма. Тотчас
бросила дочь Солнца полотенце, и раскинулось на том месте озеро, да та-
кое широкое и глубокое, что ведьме ни переплыть его, ни перелететь. Лег-
ла ведьма на землю и принялась лакать воду. Лакает и приговаривает:
- И я лакаю, и ты, ступа, лакай! И я лакаю, и ты, ступа, лакай! - А
зачем ступе лакать? И в помине такого нет! Лакает-лакает ведьма, сама
спешит-торопится, уж и раздулась она, как гора, уж и воды в озере лишь
чуть-чуть осталось. Хотела ведьма допить ее, да лопнула.
А дочь Солнца с королевной видят, что ведьма за ними уж не гонится, и
без страха продолжают путь. Вскоре подошли они к пышным палатам, и коро-
левна узнала братнин дворец.
Королевич несказанно обрадовался им, да и запечалился оттого, что не
мог угадать, которая же его сестра: красавицы были на одно лицо. И так
поглядит он на них, и этак - не узнает сестры, да и только. Тогда пус-
тился королевич на хитрость: задал он пир, сам приказал поварам зарезать
теленка, наполнить кровью пузырь и незаметно подать ему. Повара так и
сделали, а королевич спрятал пузырь под рубашку на груди.
Гости пировали, веселились, а королевич веселился пуще всех. Он все
беседовал с красавицами, так и не зная, которая же его сестра. А те на-
рочно сговорились не открывать правды. Как ни допытывался королевич, как
ни упрашивал, - не говорят, и все тут. Тогда он вынул меч из ножен, уда-
рил себе в ГРУДЬ и залился кровью.
Испугались гости, кинулись спасать королевича. А одна из красавиц го-
рестно вскрикнула и со слезами на глазах принялась перевязывать ему ра-
ну. Королевич притворился мертвым, лежит - не пошевелится. Красавица все
сильнее горюет, гладит его по голове и плачет-причитает:
- Ой, братец мой, братец, что же я наделала! Что я, несчастная, наде-
лала!
И другая красавица жалела королевича, да все не так.
Как дознался королевич, кто зто сестра, тут же вскочил как ни в чем
не бывало, смеется, целует сестрицу. Королевна тотчас подвела его к до-
чери Солнца. И он посватался к ней. Дочь Солнца согласилась выйти за не-
го, только хотела сперва свидеться со своим братом. Королевич согласился
отыскать его. И вдруг все увидали, что ко дворцу скачет на коне краса-
вец-юноша в королевских одеждах. Дочь Солнца сразу узнала своего брата.
То-то была радость! Оба королевича тут же порешили обвенчаться с краса-
вицами, породниться друг с другом. И такую свадьбу сыграли, что ни в
сказке сказать, ни пером описать!