КРОШКА МЭТТИ И КОРОЛЬ

Крошка Мэтти была пастушкой. Каждое утро она выводила овец на пастби-
ще. Иногда она бродила с ними по полям и холмам, но больше всего ей нра-
вилось пасти их возле дороги.
В те времена в этой стране правил прекрасный молодой король, и решил
этот король однажды отправиться в странствия на поиски невесты; она
должна быть красивой, благородного происхождения, а прежде всего должна
королевская невеста быть скромной, работящей и искренней. На меньшее ко-
роль бы не согласился. Так он решил, сел однажды утром на лошадь и отп-
равился в путь.
Ехал он, ехал, и дорога привела его к тому месту, где Крошка Мэтти
пасла своих овец. Увидев маленькую пастушку, король вежливо с ней поздо-
ровался и сказал:
- Да благословит тебя Господь, Крошка Мэтти, как ты поживаешь?
- Хорошо, спасибо, - ответила Крошка Мэтти, - хоть и одета я в лох-
мотья. Но когда я выйду замуж за короля, то буду одеваться только в чис-
тое золото!
- Никогда этому не бывать, - сказал король.
- О, нет, именно так и будет, - возразила Крошка Мэтти.
И король поехал дальше. Ехал он, ехал, пока не добрался до иноземного
королевства, и влюбился он там в иноземную принцессу. Она была очень хо-
роша собой, и все вокруг только и говорили о ее скромности. Король поп-
росил ее руки и, получив согласие, предложил своей невесте до свадьбы
навестить его королевство. Затем он счастливый отправился домой.
Прошло немного времени, и принцесса из иноземного королевства выехала
с пышной свитой в королевство своего жениха. Ехала она, ехала, пока до-
рога не привела ее прямо к тому месту, где Крошка Мэтти пасла овец. Уви-
дев маленькую пастушку, принцесса высокомерно поздоровалась с ней и ска-
зала:
- Добрый день. Крошка Мэтти, как поживает король?
- Хорошо, - ответила Крошка Мэтти, - но у порога его дворца есть ка-
мень, и камень этот определяет характер любого человека, ступившего на
него.
Принцесса поехала дальше и вскоре добралась до королевского дворца.
Едва она наступила на камень у порога, как раздался голос:
"Сэр, не обманывайтесь лицом и одеждой!
Берегитесь, скромность ее напускная!
Присмотритесь к ней, милорд,
Скромности верьте, а не словам!"
Услышав, что сказал камень, король принцессу и видеть не захотел. Его
суженая должна быть на самом деле скромной! И уехала принцесса, как и
приехала, не солоно хлебавши.
Через некоторое время король решил опять отправиться на поиски невес-
ты. Рано утром он сел на коня и выехал из ворот дворца.
И опять ехал он, ехал, пока дорога не привела его к тому месту, где
Крошка Мэтти пасла овец. Увидев маленькую пастушку, он вежливо поздоро-
вался и сказал:
- Да благословит тебя Господь, Крошка Мэтти, как ты поживаешь?
- Хорошо, спасибо, - ответила Крошка Мэтти, - хоть и одета я в лох-
мотья. Но когда я выйду замуж за короля, то буду одеваться только в чис-
тое золото!
- Никогда этому не бывать, - сказал король.
- О, нет, именно так и будет, - сказала Крошка Мэтти.
И король поехал дальше. Ехал он, ехал, пока наконец не приехал в еще
одно иноземное королевство, где влюбился в Другую иноземную принцессу.
Была она еще прекраснее, чем первая, и далеко разносился слух о ее тру-
долюбии. Король попросил ее руки и, получив согласие ее отца, пригласил
свою невесту нанести визит в его королевство до свадьбы. Затем он счаст-
ливый отправился домой.
Вскоре принцесса из чужой страны отправилась с высокомерными спутни-
ками в гости к королю. Ехала она, ехала, пока дорога не привела ее к то-
му месту, где крошка Мэтти пасла овец. Увидев маленькую пастушку, прин-
цесса гордо поздоровалась с ней и сказала:
- Добрый день. Крошка Мэтти, как поживает король?
- Хорошо, - ответила Крошка Мэтти, - но у порога его дворца есть ка-
мень, и камень этот определяет характер любого человека, ступившего на
него.
Принцесса поехала дальше и вскоре добралась до королевского дворца.
Едва она наступила на камень у порога, как раздался голос: "Сэр, не об-
манывайтесь лицом и одеждой! Берегитесь, трудолюбие ее напускное! Прис-
мотритесь к ней, милорд, Трудолюбию верьте, а не словам!"
Услышав, что сказал камень, король свою невесту и слушать не захотел.
Ведь его жена действительно должна быть трудолюбивой! И пришлось прин-
цессе, сгорая от стыда, возвращаться домой. Так расстроилась и эта
свадьба.
Через некоторое время король в третий раз отправился странствовать по
свету в поисках невесты. Однажды рано утром он сел на коня и пустился в
дорогу.
И опять ехал он, ехал, пока не встретил Мэтти, которая пасла овец.
Увидев маленькую пастушку, он вежливо с ней поздоровался и сказал:
- Да благословит тебя Господь, Крошка Мэтти, как ты поживаешь?
- Хорошо, спасибо, - ответила Крошка Мэтти, - хоть и одета я в лох-
мотья. Но когда я выйду замуж за короля, то буду одеваться только в чис-

тое золото!
- Никогда этому не бывать, - сказал король.
- О, нет, именно так и будет, - сказала Крошка Мэтти.
И король поехал дальше. Ехал он, ехал, пока не приехал в третье ино-
земное государство, где влюбился еще в одну иностранную принцессу. Она
была еще красивее, чем остальные, и люди по всей стране говорили о ее
искренности. Король попросил ее руки и, получив согласие, пригласил не-
весту нанести визит в его королевство до свадьбы. После этого он счаст-
ливый поехал домой.
Вскоре после этого иноземная принцесса с великолепной свитой выехала
с визитом в его королевство. Ехала она, ехала, пока дорога не привела ее
прямо к тому месту, где Крошка Мэтти пасла овец. Увидев маленькую пас-
тушку, принцесса высокомерно поздоровалась с ней и сказала:
- Добрый день, Крошка Мэтти, как поживает король?
- Хорошо, - ответила Крошка Мэтти, - но у порога его дворца есть ка-
мень, и камень этот определяет характер любого человека, ступившего на
него.
Иноземная принцесса не поверила и отправилась дальше. Но едва она до-
ехала до королевского дворца и ступила на камень у порога, как раздался
голос:
"Сэр, не обманывайтесь лицом и одеждой!
Берегитесь, искренность ее напускная!
Присмотритесь к ней, милорд,
Искренности верьте, а не словам!"
И снова расстроилась свадьба. Ведь невеста короля должна быть искрен-
ней! И пришлось иноземной принцессе, сгорая от стыда, так и не выйдя за-
муж, возвращаться домой. А король отправился на поиски невесты в послед-
ний раз. Рано утром вскочил он в седло и поехал.
И вновь ехал он, ехал, пока не встретил Крошку Мэтти, которая пасла
овец. Увидев маленькую пастушку, он учтиво с ней поздоровался и сказал:
- Да благословит тебя Господь, Крошка Мэтти, как ты поживаешь?
- Хорошо, спасибо, - ответила Крошка Мэтти, - хоть и одета я в лох-
мотья. Но когда я выйду замуж за короля, то буду одеваться только в чис-
тое золото!
- Никогда этому не бывать, - сказал король.
И король отправился дальше, пока не доехал до очень далекого коро-
левства, где влюбился еще в одну иноземную принцессу. Была та принцесса
прекраснее всех, и повсюду шла молва о ее скромности, трудолюбии и иск-
ренности. Попросил король ее руки, получил согласие, а после этого приг-
ласил свою невесту оказать ему честь и навестить его королевство перед
свадьбой. После того он счастливый и довольный поехал домой.
Через некоторое время иноземная принцесса отправилась с великолепной
свитой в гости к своему жениху. Дорога привела ее к пастбищу, где Кроша
Мэтти пасла своих овец. Увидев маленькую пастушку, принцесса высокомерно
с ней поздоровалась и сказала:
- Добрый день, Крошка Мэтти, как поживает король?
- Хорошо, - ответила Крошка Мэтти, - но у порога его дворца есть ка-
мень, и камень этот определяет характер любого человека, ступившего на
него.
Услышав это, иноземная принцесса призадумалась, а потом спросила у
Крошки Мэтти, не сможет ли она поехать в королевской дворец вместо прин-
цессы. Крошка Мэтти с радостью согласилась. Она быстро сняла с себя свои
лохмотья и, нарядившись в шелка и бархаты принцессы, поехала в королевс-
кий дворец. Когда она наступила на камень у порога, раздался голос:
"Будьте внимательны, милорд она - другая!
Она искренна, скромна, трудолюбива!
Она - воплощение вашего идеала,
И лучшей вы никогда не найдете!"
- Тогда я женюсь только на ней и ни на ком больше, - сказал король,
услышав эти слова. А чтобы не ошибиться и ни с кем не спутать свою не-
весту, он надел ей на голову золотой обруч. Затем он отослал невесту до-
мой и пообещал, что очень скоро он за ней приедет.
Когда Крошка Мэтти вернулась на тот лужок, где паслись ее овцы, она
вернула прекрасные одежды иноземной принцессе и опять переоделась в свои
старые лохмотья. А счастливая принцесса поехала домой дожидаться своего
суженого.
И жених не заставил себя долго ждать. В одно прекрасное утро он вско-
чил в седло и поехал за невестой.
Как и раньше, дорога привела его к той лужайке, где Крошка Мэтти пас-
ла овец. Увидев красивую маленькую пастушку, король учтиво с ней поздо-
ровался и сказал:
- Да благословит тебя Господь, Крошка Мэтти, как ты поживаешь?
- Хорошо, спасибо, - ответила Крошка Мэтти, - хоть и одета я в лох-
мотья. Но когда я выйду замуж за короля, то буду одеваться только в чис-
тое золото!
- Никогда этому не бывать, - сказал король.
- О, нет, именно так и будет, - сказала Крошка Мэтти.
И, сказав это, она наклонила голову, и что-то блеснуло у нее в воло-
сах.
Подошел король поближе и что же он видит? На голове у Крошки Мэтти
тот самый обруч, который он возложил на голову своей невесты. Король тут
же все понял. И, увидев, что никогда не найти ему девушки прекраснее, он
посадил Крошку Мэтти к себе в седло и увез в свой королевский дворец.
Так случилось, что Крошка Мэтти стала королевой и одевалась с тех пор
только в чистое золото.