КРОШКА ФЕЯ

Жил некогда король с королевой, и был у них единственный сын. Вот
подрос королевич, и король с королевой устроили праздник. Созвали они на
пир самых знатных людей со всего королевства. Засветились окна тысячью
огней, засверкали белые палаты серебром, золотом и дорогими самоцветами.
В полночь гости разошлись по домам, а королевич вышел погулять в ро-
щу, где росли старые липы. Взошла луна, стало светло, как днем, короле-
вичу не спалось. Роща стояла, словно заколдованная, - толстые стволы
старых деревьев отбрасывали темные тени, а лунный свет, проникая сквозь
листву, рисовал на земле причудливые узоры. Королевич задумавшись брел
по мягкой траве и не заметил, как вышел на поляну. Смотрит - а на поля-
не, озаренная лунным светом, стоит маленькая фея в белом наряде, и бле-
щет на нем золотое шитье. Длинные волосы ее разметались по плечам, а на
голове сверкает золотая корона, осыпанная драгоценными камнями. И была
эта фея совсем крошечная. Словно куколка! Остановился королевич и глаз
от нее отвести не может. А она вдруг заговорила, и голосок ее зазвенел,
будто серебряный колокольчик:
- Прекрасный королевич! Меня тоже пригласили на праздник, да не пос-
мела я в гости к тебе прийти, - очень уж я маленькая. А теперь вот хочу
поздороваться с тобой при луне, свет ее заменяет мне солнечные лучи!
Приглянулась королевичу маленькая фея. Ночная волшебница ничуть не
испугала его. Подошел он к маленькой фее и взял ее за руку. Но она вдруг
вырвалась и пропала. Осталась в руке у королевича лишь феена перчатка,
такая крошечная, что королевич с трудом натянул ее на свой мизинец. Опе-
чаленный, вернулся он во дворец и никому ни словом не обмолвился о том,
кого видел в старой роще.
На следующую ночь королевич снова отправился в рощу. Бродит он при
свете яркого месяца, все ищет маленькую фею. А ее нет нигде. Загрустил
королевич, вынул из-за пазухи перчатку и поцеловал ее. И в тот же миг
перед ним предстала фея. Королевич до того обрадовался, что и сказать
нельзя! Сердце у него в груди так и запрыгало от счастья! Долго они гу-
ляли при луне, весело болтали друг с другом. И удивительное дело! Пока
они разговаривали, малютка фея на глазах у королевича заметно подросла.
Когда пришла им пора расставаться, она была вдвое больше, чем в прошлую
ночь. Теперь перчатка не налезала ей на руку, и фея вернула ее королеви-
чу со словами:
- Возьми перчатку в залог и хорошенько береги ее.
Сказала - ив то же мгновение исчезла.
- Я буду хранить твою рукавичку у себя на сердце! - воскликнул коро-
левич.
С тех пор каждую ночь королевич и фея встречались в роще под старыми
липами. Пока светит солнце, королевич места себе не находит.
День-деньской тоскует он по своей фее, ждет не дождется, когда ночь нас-
танет и месяц на небе проглянет, и все гадает: "Придет ли сегодня моя
фея?" Королевич любил маленькую фею все сильней и сильней, а фея каждую
ночь становилась все выше. На девятую ночь, когда наступило полнолуние,
фея сравнялась ростом с королевичем.
- Теперь я буду приходить к тебе всякий раз, когда месяц выплывет на
небе! - весело проговорила фея нежным своим голоском.
- Нет, дорогая моя! Не могу я без тебя жить! Ты должна быть моей. Я
тебя сделаю королевной!
- Милый мой! - отвечает ему фея. - Я буду твоей, но ты должен мне
обещать, что всю жизнь будешь любить только меня одну!
- Обещаю, обещаю! - не задумываясь, закричал королевич. - Обещаю
всегда любить тебя одну, а на других и смотреть не стану.
- Хорошо! Только помни - я буду твоей лишь до той поры, пока ты оста-
нешься верен своему слову.
Три дня спустя сыграли свадьбу. Приглашенные не могли надивиться кра-
соте маленькой феи.
Счастливо прожили королевич со своей молодой женой семь лет, как
вдруг умер старый король. На похороны собралось народу видимо-невидимо.
У гроба его проливали слезы самые красивые и знатные женщины коро-
левства. И была среди них одна черноокая красавица с рыжими волосами. Не
молилась она богу, не оплакивала покойного короля, а неотступно пресле-
довала взглядом молодого королевича. Королевич заметил, что красавица с
рыжими волосами глаз с него не сводит, и это показалось ему необычайно
приятным.
Когда похоронная процессия двинулась на кладбище, королевич, который
вел под руку свою жену, трижды посмотрел на черноокую красавицу. Вдруг
жена его запуталась в юбке и чуть было не упала.
- Ой, посмотри-ка, платье стало мне длинно! - воскликнула она.
И правда... Только королевичу и невдомек, что его жена стала меньше
ростом.
Но вот старого короля похоронили, и все двинулись обратно во дворец.
А рыжеволосая красавица следовала за королевичем по пятам, ни на шаг не
отставала, да и он на нее поглядывал украдкой. Так и не заметил короле-
вич, что его жена снова превратилась в маленькую фею. А едва вошли в
старую рощу, фея и вовсе исчезла. Королевич женился на рыжеволосой кра-
савице с черными глазами. Да только не прожил он с новой женой и трех
дней счастливо. Сначала потребовала она купить ей алмазную кровать. А
там и пошло... То одно ей подавай, то другое, да все такие диковинки,
каких ни у кого нет. А если, случалось, не выполнит королевич ее жела-
ния, красавица сразу в слезы, и ну плакать, и ну бранить мужа. До того
надоели королевичу прихоти жадной красавицы, что выгнал он ее из дому...
Только тогда понял королевич, что он наделал. Горюет он, вздыхает по
маленькой фее. И снова, лишь выплывет месяц на небе, идет королевич в
рощу, где растут старые липы, и зовет свою милую, добрую фею. Искал ее
королевич, искал, звал свою фею, звал и уж состариться успел, ожидая ее.
Да только маленькая фея так и не вернулась к нему...