КУКОЛКА В ТРАВЕ

В стародавние времена у одного короля было двенадцать сыновей. Когда
они выросли, король собрал их и сказал:
- Сыновья мои дорогие, я стал стар и хочу внуков, поэтому собираюсь
вас женить. Возьмите по хорошему коню, богатые доспехи и езжайте по белу
свету искать себе невест. Каждый из вас должен найти такую девушку, ко-
торая могла бы соткать и сшить за один день рубашку.
Выехав за ворота замка, старшие одиннадцать братьев сказали младшему,
которого звали Симон:
- Ты глуп и будешь только мешать нам, иди своей дорогой.
И, пришпорив коней, они умчались вдаль.
Расстроенный Симон слез с коня, упал в траву и горько заплакал. Вдруг
откуда ни возьмись послышался тоненький голосок:
- Не плачь, Симон. Посмотри лучше на нашу маленькую куколку.
Юноша поднял глаза и увидел под листиком цветка крошечную девочку,
одетую в воздушное белое платье. Она была очень маленькая, не больше ми-
зинчика. Как взрослая, она восседала на крошечном золотом кресле, а в
волосах у нее поблескивала бриллиантовая корона. Девочка была она нео-
быкновенно красива и стройна.
- Расскажи мне, - сказала она, - какое несчастье приключилось с то-
бой.
Она говорила таким ласковым голосом, что юноша рассказал ей обо всем:
как король-отец велел всем братьям найти себе невест, как раздал им дос-
пехи и коней, как они выехали из дворца и братья бросили его одного пос-
реди дороги.
- Где же я могу найти невесту, умеющую ткать и шить рубашки за один
день? - горестно повторял бедный юноша.
- Я с удовольствием помогу тебе. Хочешь, я буду твоей невестой? -
спросила куколка. - Посмотри, что я умею делать.
Она достала пряжу, соткала материю, выкроила и сшила рубашку - и все
это на глазах у изумленного юноши. Правда, рубашка получилась крошечная,
как для куколки.
Симон взял рубашку и отправился к отцу. Отец-король с удовольствием
рассмотрел ее и сказал смущенному Симону:
- Неважно, что она такая маленькая, зато она сшита очень аккуратно.
И он благословил сына на брак с куколкой. Радостный Симон вернулся за
своей невестой. Он хотел было посадить ее к себе в карман, но куколка
сказала, что у нее есть своя карета и лошади. Она села в серебряную чай-
ную ложечку и запрягла в нее двух маленьких зелененьких кузнечиков. И
они поехали рядом: Симон на коне, а его невеста в забавном экипаже - се-
ребряной чайной ложечке, запряженной двумя кузнечиками.
Юноша ехал очень осторожно, стараясь не наступить на свою невесту. Но
вот вдали показались уже дворцовые ворота, и, почуяв дом, конь Симона
взмахнул копытом, и серебряная ложечка вместе с куколкой упала в озеро,
мимо которого они проезжали. Бедный юноша! Он кричал и звал на помощь.
Вдруг вода в озере забурлила и вынесла на берег прелестную девушку, с
стройной фигурой, тонкой талией и пышными волосами. Счастливый Симон
усадил свою возлюбленную на коня и помчался во дворец.
В это время туда уже приехали братья со своими невестами. Какими же
уродливыми замарашками были молодые девушки! От быстрой езды их шляпки
съехали набок, а лица покрывала дорожная пыль, к платьям прицепились ре-
пейники, и от этого девушки выглядели еще ужасней. Увидев младшего брата
со своей красавицей-невестой, они начали было кричать на него от злости,
но отец-король велел им замолчать и убираться из замка со своими уроди-
нами. А для Симона и его невесты-куколки закатил такой пир, которого не
видели и не увидят ни в одном королевстве мира.