КУРОЧКА И КОРОЛЬ

Давным-давно жила маленькая белоснежная курочка. Она отличалась от
своих подруг тем, что имела гребешок не простой, а золотой, который сиял
подобно солнышку. Разумеется, она осознавала свою красоту и верила, что
достойным мужем ей может быть только король.
В один чудесный день она вышла поклевать зерно и вдруг нашла брилли-
ант. Это был огромный драгоценный камень, казалось, он блестел во сто
крат сильнее солнца. "Вот так удача, - подумала наша красавица. - Я от-
несу бриллиант в королевский дворец. Наконец-то нашелся повод для встре-
чи с королем. Я подарю ему эту драгоценность, и, разумеется, увидев ме-
ня, король тут же предложит мне руку и сердце".
Курочка очень красиво оделась. Вместо медальона на шею она подвесила
маленькую корзиночку, в которой спрятала найденный бриллиант, после чего
и отправилась во дворец. От счастья гребешок на ее головке стал сиять
еще сильнее. Подруги донимали ее вопросами:
- Куда это ты так спешишь, наша красавица?
- Я иду во дворец выходить замуж за короля. Надо подарить ему брилли-
ант для обручального кольца.
Все, кто услышал это, тут же почтительно поклонились курочке. Каждый
действительно желал ей стать королевой, и только злой волк принял это за
обычную куриную болтовню. Он забрался в темную-темную чащу как раз в том
месте, где проходила тропинка во дворец, дождался курочку и грубо проры-
чал:
- Куда это ты торопишься, облезлая ворона?
На что курочка вежливо ответила:
- Я хочу сделать свадебный подарок своему будущему мужу - королю.
- Интересно, - прохрипел волчище, - выйдет ли это у тебя после того,
как я тебя съем?
Бедная испуганная курочка тут же достала из корзинки свое сокровище и
показала волку. И вот что произошло дальше: как только волк увидел брил-
лиант, он стал уменьшаться, причем так быстро, что через мгновение стал
не больше блохи. Курочка поймала волка-карлика клювом и бросила в кор-
зинку рядом с бриллиантом, после чего продолжила свой путь.
Вскоре она увидела, что тропинка упирается в ствол огромного дерева.
Это был настоящий король дубов. Он доставал верхушкой до неба и был та-
ким необъятным, что его не обхватила бы и сотня мужчин. Столетний дуб
грубо пробасил:
- Куда ты спешишь, общипанная ворона?
- Иду сделать свадебный подарок своему мужу - королю, - любезно отве-
тила маленькая курочка.
- Тебе не к чему так спешить, я сам подарю королю бриллиант. Да и
разве сможет король на тебе жениться после того, как я тебя раздавлю? -
пригрозил дуб.
Маленькая курочка вновь достала драгоценный камень, и его сверкающие
лучи попали на дуб. Гигант стал быстро уменьшаться и превратился в обыч-
ную былинку, которую курочка положила в свою корзинку.
Вскоре на ее пути возникла широкая река. Курочка долго искала мост,
но так и не смогла найти.
- Речка-реченька, - попросила курочка с золотым гребешком, - пожа-
луйста, не спеши, помоги мне переплыть тебя.
- Вот еще, буду я останавливаться ради какой-то мокрой курицы. Я теку
в моря и океаны, так что пошла вон, покуда цела, - проворчала река.
Курочке ничего не оставалось делать, как достать свой волшебный брил-
лиант. Река становилась все уже и уже до тех пор, пока не стала ка-
пелькой росы.
Курочка прихватила с собой эту росинку и вновь пошла навстречу своей
мечте. Она шла семь долгих дней и ночей и, наконец, появилась перед ко-
ролевскими воротами. Стража, разумеется, ее остановила. Курочка объясни-
ла им, что идет с подарком к королю. Стражники немедленно проводили ее
во дворец и представили главному советнику короля, который, к сожалению,
не смог разглядеть ни красивые перышки, ни белоснежную грудку, ни гребе-
шок, отливающий золотом, а просто подумал, что королевская курица сбежа-
ла из курятника. Он хотел было приказать страже вернуть беглянку на мес-
то, но курочка поведала о бриллианте для обручального кольца короля.
Главный советник взял бриллиант и принес его королю.
- Кто же послал мне это сокровище? - удивился король.
- Смешная маленькая курица.
- Вот так раз, - рассмеялся король. - Поблагодари ее и верни в курят-
ник.
Слуги немедленно выполнили приказ, схватили курочку и бросили в ку-
рятник, где ее чуть-было не заклевали гордые раскормленные королевские
куры. К счастью, она вовремя вспомнила про волка:
- Спаси меня, маленький волк, и я сниму с тебя заклятье.
В ту же секунду волк выпрыгнул из корзинки и стал расти. Вскоре он
разнес вдребезги весь курятник и разогнал обидчиков.
Курочка как ни в чем не бывало вновь отправилась во дворец. Король
разгневался и приказал бросить курочку в каменную тюрьму. Через мгно-
венье курочка оказалась за решеткой. Тюрьма была такой тесной, что ку-
рочка с трудом могла двигаться, и такой темной, что с ней не могла бы
сравниться даже самая черная ночь. Курочка загрустила, но вспомнила про
уменьшенный дуб:
- Расти-расти быстрей, освободи меня, и я сниму с тебя заклятье.
Жалкая былинка сразу же превратилась в деревце, которое уперлось в
потолок темницы и легко проломило крышу. Гигантский дуб превратил тюрьму
в развалины.
После этого король велел поймать курочку и сварить из нее суп. Коро-
левский повар развел огонь и бросил несчастную в кастрюлю. Вот тут-то
курочке и пригодилась волшебная росинка:
- Речка-реченька, спаси меня, и я сниму с тебя заклятье.
Росинка превратилась в речку, залила огонь и хлынула по ступеням ко-
ролевского дворца. По дворцу уже плавала королевская мебель, а вода все
прибывала и прибывала. Король забрался на самую высокую башню и со стра-
хом ожидал своей участи. Маленькая курочка оказалась на той же башне, и
король наконец-то рассмотрел ее красоту: и золотой гребешок, и белоснеж-
ные перышки. Как жаль, что он не сумел познакомиться с ней раньше! Он
сразу же влюбился в курочку.
Они сыграли пышную свадьбу и жили долго-долго в роскошном замке. У
них было много детей, потому что курочка несла каждый день по золотому
яичку, из которых появлялись на свет хорошенькие принцы и принцессы.