ПРИНЦЕССА-ДРАКОН

Однажды бедный деревенский юноша собирал в лесу хворост. Забредя в
чащу, он увидел необыкновенной красоты озеро. Вода в нем была голубой,
как бирюза, и оно было глубоким, как ад. Юноша решил отдохнуть на берегу
этого чудесного озера и присел под грушевым деревом. Вдруг вода в озере
забурлила, и на поверхность всплыла огромная черепаха. Она огляделась
вокруг и вновь исчезла под водой.
Через минуту вода в озере забурлила еще сильнее, отхлынула к берегам,
и огромный зеленый дракон появился на поверхности. Он так же, как чере-
паха, внимательно огляделся вокруг и тоже исчез в глубине.
И в третий раз воды озера забурлили и расступились, обнажив дно и
прекрасный дворец. У дворцового окна сидела необыкновенной красоты прин-
цесса и расчесывала свои золотые волосы.
Увидев ее, юноша от внезапно вспыхнувшей любви потерял дар речи. Так
он и сидел, пока воды опять не сомкнулись и не стало ни чудесного двор-
ца, ни прекрасной принцессы. Юноша кинулся к озеру и, забыв обо всем на
свете, нырнул в его глубокие воды. Он плыл и плыл, пока не достиг дна
озера. К его изумлению, здесь не было воды, а было сухо, светло и тепло,
как жарким днем на земле. Впереди виднелась светящаяся тропинка. Юноша
пошел по ней и вдруг увидел тот самый чудесный дворец.
Войдя в красивый, выложенный диковинными ракушками зал, он увидел
прекрасную незнакомку и признался ей в любви. Принцесса очень удивилась:
ведь когда-то давно ее старая тетка-дракониха поведала ей, что, когда
племяннице исполнится шестнадцать лет, она превратится в прекрасную де-
вушку и встретится с молодым юношей, полюбит его и выйдет замуж. Прин-
цесса тогда смеялась, ведь на дне живут одни рыбы, и вот сегодня ее
шестнадцатый день рождения, и перед ней стоит прекраснейший из всех юно-
шей на свете. Они сыграли свадьбу и зажили счастливо.
Так прошло много месяцев, и однажды юноша вдруг вспомнил про свою
старенькую мать, оставшуюся в убогой хижине. Он попросил у принцессы
разрешения повидать ее. Она согласилась и дала ему старинный сосуд, ска-
зав:
- Если тебе чего-нибудь захочется, попроси у сосуда, и он тотчас же
выполнит твое желание.
Мать юноши, у видя его целым и невредимым, чуть не лишилась чувств.
Ведь она считала, что ее мальчик заблудился в горах и его растерзали ди-
кие звери.
Юноша взял сосуд в руки и приказал ему:
- Принеси мне много-много вина и разных кушаний.
Вдруг откуда ни возьмись появилось множество разных угощений. Юноша
созвал всех соседей и весело отпраздновал свое возвращение. Затем он
взял мать за руку и отвел к чудесному озеру. Они опустились на дно, где
их ждала красавица-принцесса, и зажили счастливо все вместе.