ПРИТВОРНАЯ БОЛЕЗНЬ

Бывали-живали царь да царица; у царицы был один сын, Иван-царевич.
Вскоре царь умер, сыну своему царство оставил.
Царствовал Иван-царевич, тихо и благополучно и всеми подданными был
любим. Женился Иван, и вскоре родились у него два сына.
Иван-царевич ходил с своим воинством воевать в иные земли, в дальние
края, к Пану Плешевичу; ратьсилу его побил, а самого в плен взял и в
темницу заточил.
А был Пан Плешевич куда хорош и пригож! Увидала царица, мать Ива-
на-царевича, полюбила и стала частенько навещать его в темнице.
Однажды говорит ей Пан Плешевич:
- Как бы нам сына твоего, Ивана-царевича, убить? Стал бы я с тобой
вместе царствовать!
Царица ему в ответ:
- Я бы очень рада была, если б ты убил его.
- Сам я убить его не могу, а слышал я, что есть в чистом поле чудище
о трех головах. Скажись царевичу больною и вели убить чудище о трех го-
ловах да вынуть из чудища все три сердца; я бы съел их - и у меня бы си-
лы прибыло.
На другой день царица разболелась-расхворалась, позвала к себе царе-
вича и говорит ему таково слово:
- Чадо мое милое, Иван-царевич! Съезди в поле чистое, убей чудище о
трех головах, вынь из него три сердца и привези ко мне: скушаю - авось
поправлюсь!
Иван-царевич послушался, сел на коня и поехал. В чистом поле привязал
он своего доброго коня к старому дубу, сам сел под дерево и ждет...
Вдруг прилетело чудище великое, село на старый дуб - дуб зашумел и пог-
нулся.
- Ха-ха-ха! Будет чем полакомиться: конь - на обед, молодец - на
ужин!
- Эх ты, поганое чудище! Не уловивши бела лебедя, да кушаешь! - ска-
зал Иван-царевич, натянул свой тугой лук и пустил калену стрелу; разом
сшиб чудищу все три головы, вынул три сердца, привез домой и отдал мате-
ри.
Царица приказала их сжарить; после взяла и понесла в темницу к Пану
Плешевичу.
Съел он, царица и спрашивает:
- Что - будет ли у тебя силы, как у моего сына?
- Нет, еще не будет! А слышал я, что есть в чистом поле чудище о шес-
ти головах; пусть царевич с ним поборется. Одно что-нибудь: или чудище
его пожрет, или он привезет еще шесть сердец.
Царица побежала к Ивану-царевичу:
- Чадо мое милое! Мне немного полегчало; а слышала я, что есть в чис-
том поле другое чудище, о шести головах; убей его и привези шесть сер-
дец. Иван-царевич сел на коня и поехал в чистое поле, привязал коня к
старому дубу, а сам сел под дерево. Прилетело чудище о шести головах -
весь дуб пошатнулся.
- Ха-ха-ха! Конь - на обед, молодец - на ужин!
- Нет, чудище поганое! Не уловивши бела лебедя, да кушаешь!
Натянул царевич свой тугой лук, пустил калену стрелу и сбил чудищу
три головы.
Бросилось на него чудище поганое, и бились они долгое время; Иван-ца-
ревич осилил, срубил и остальные три головы, вынул из чудища шесть сер-
дец, привез и отдал матери.
Она того часу приказала их сжарить; после взяла и понесла в темницу к
Пану Плешевичу.
Пан Плешевич от радости на ноги вскочил, царице челом бил; съел шесть
сердец. Царица и спрашивает:
- Что - станет ли у тебя силы, как у моего сына?
- Нет, не станет! А слышал я, что есть в чистом поле чудище о девяти
головах: коли съем его еще сердца - тогда наверное будет у меня силы с
ним побороться!
Царица побежала к Ивану-царевичу:
- Чадо мое милое! Мне получше стало; а слышала я, что есть в чистом
поле чудище о девяти головах; убей его и привези девять сердец.
- Ах, матушка родная! Ведь я устал, пожалуй, мне не выстоять супротив
того чудища о девяти головах!
- Дитя мое! Прошу тебя - съезди, привези. Иван-царевич сел на коня и
поехал; в чистом поле привязал коня к старому дубу, сам сел под дерево и
заснул.
Вдруг прилетело чудище великое, село на старый дуб - дуб до земли по-
шатнулся.
- Ха-ха-ха! Конь - на обед, молодец - на ужин!
Царевич проснулся:
- Нет, чудище поганое! Не уловивши бела лебедя, да кушаешь!
Натянул свой лук, пустил калену стрелу и сразу сшиб шесть голов, а с
остальными долго-долго бился; срубил и те, вынул сердца, сел на коня и
поскакал домой.
Мать встречает его:
- Что, Иван-царевич, привез ли девять сердец?
- Привез, матушка! Хоть с великим трудом, а достал.
- Ну, дитя мое, теперь отдохни!
Взяла от сына сердца, приказала сжарить и отнесла в темницу к Пану
Плешевичу.
Пан Плешевич съел, царица и спрашивает:
- Что - станет ли теперь силы, как у моего сына?
- Станет-то станет, да все опасно; а слышал я, что когда богатырь в
баню сходит, то много у него силы убудет; пошли-ка наперед сына в баню.
Царица побежала к Ивану-царевичу:
- Чадо мое милое! Надо тебе в баню сходить, с белого тела пот омыть.
Иван-царевич пошел в баню; только что омылся - а Пан Плешевич тут как
тут, размахнулся острым мечом и срубил ему голову.
Узнала о том царица - от радости запрыгала, стала с Паном Плешевичем
в любви поживать да всем царством заправлять.
Осиротели двое малых сыновей Ивана-царевича. Вот они бегали, играли,
у бабушки-задворенки оконницу изломали.
- Ах вы, такие-сякие! - обругала их бабушка-задворенка. - Зачем окон-
ницу изломали?
Прибежали они к своей матери, стали ее спрашивать: почему-де так не-
ласково обошлась с нами? Говорит мать:
- Был бы у вас батюшка, заступился, да убил его Пан Плешевич, и схо-
ронили его во сырой земле.
- Матушка! Дай нам мешочек сухариков, мы пойдем оживим нашего батюш-
ку.
- Нет, дитятки, не оживить его вам.
- Благослови, матушка, мы пойдем.
- Ну, ступайте... Того часу дети Ивана-царевича срядились и пошли в
дорогу.
Долго ли, коротко ли шли они - скоро сказка сказывается, не скоро де-
ло делается, - попался навстречу им седой старичок:
- Куда вы, царевичи, путь держите?
- Идем к батюшке на могилу: хотим его оживить.
- Ох, царевичи, вам самим его не оживить. Хотите, я помогу?
- Помоги, дедушка!
- Нате, вот вам корешок; отройте Ивана-царевича, этим корешком его
вытрите.
Они взяли корешок, нашли могилу Ивана-царевича, разрыли, вынули его,
тем корешком вытерли. Иван-царевич встал:
- Здравствуйте, дети мои милые! Как я долго спал!
Воротился домой, а у Пана Плешевича пир идет. Как увидал он Ивана-ца-
ревича, так со страху и задрожал.
Иван-царевич предал его лютой смерти. Схоронили Пана Плешевича и отп-
равились поминки творить; и я тут был - поминал, кутью большой ложкой
хлебал, по бороде текло - в рот не попало!