ПТИЧИЙ ЯЗЫК

В одном городе жил купец с купчихою, и родился у них сын не по годам
смышленый, назвали его Василием.
Раз как-то обедали они втроем; а над столом висел в клетке соловей и
так жалобно пел, что купец не вытерпел и проговорил:
- Если б сыскался такой человек, который отгадал бы мне, что соловей
распевает и какую судьбу предвещает, - кажись, при жизни бы отдал ему
половину имения, да и по смерти отказал много добра. А мальчик - ему бы-
ло лет шесть тогда - посмотрел отцу с матерью в глаза и сказал:
- Я знаю, что соловей поет, да сказать боюсь.
- Говори без утайки! - пристали к нему отец с матерью.
И Вася со слезами вымолвил:
- Соловей предвещает, что придет пора-время, будете вы мне служить:
отец станет воду подавать, а мать полотенце - лицо, руки утирать.
Слова эти больно огорчили купца с купчихою, и решились они сбыть свое
детище; построили небольшую лодочку, в темную ночь положили в нее сонно-
го мальчика и пустили в открытое море. На ту пору вылетел из клетки со-
ловей-вещун, прилетел в лодку и сел мальчику на плечо.
Вот плывет лодка по морю, а навстречу ей корабль на всех парусах ле-
тит. Увидал корабельщик мальчика, жалко ему стало, взял его к себе,
расспросил про все и обещал держать и любить его, как родного сына. На
другой день говорит мальчик новому отцу:
- Соловей напевает, что подымется буря, поломает мачты, прорвет пару-
са; надо поворотить в становище. Но корабельщик не послушался. И впрямь
поднялась буря, поломала мачты, оборвала паруса.
Делать нечего, прошлого не воротишь; поставили новые мачты, поправили
паруса и поплыли дальше. А Вася опять говорит:
- Соловей напевает, что навстречу идут двенадцать кораблей, все раз-
бойничьих, во полон нас возьмут!
На тот раз корабельщик послушался, приворотил к острову и видел, как
те двенадцать кораблей, все разбойничьих, пробежали мимо. Выждал кора-
бельщик сколько надобно и поплыл дальше.
Ни мало, ни много прошло времени, пристал корабль к городу Хвалынску;
а у короля тех мест уже несколько годов перед дворцовыми окнами летают и
кричат ворон с воронихою и вороненком, ни днем, ни ночью никому угомону
не дают.
Что ни делали, никакими хитростями не могут их от окошек отжить. И
приказано было от короля прибить на всех перекрестках и пристанях такову
грамоту: ежели кто сможет отжить от дворцовых окошек ворона с воронихою,
тому король отдаст в награду полцарства своего и меньшую королевну в же-
ны; а кто возьмется за такое дело, а дела не сделает, тому отрублена бу-
дет голова.
Много было охотников породниться с королем, да все головы свои под
топор положили.
Узнал про то Вася, стал проситься у корабельщика:
- Позволь пойти к королю - отогнать ворона воронихою.
Сколько ни уговаривал его корабельщик, никак не мог удержать.
- Ну, ступай, - говорит, - да если что недоброе случится, на себя пе-
няй!
Пришел Вася во дворец, сказал королю и велел открыть то самое окно,
возле которого воронье летало. Послушал птичьего крику и говорит королю:
- Ваше величество, сами видите, что летают здесь трое: ворон, жена
его ворониха и сын их вороненок; ворон с воронихою спорят, кому принад-
лежит сын - отцу или матери, и просят рассудить их. Ваше величество!
Скажите, кому принадлежит сын?
Король говорит:
- Отцу.
Только сказал король это слово, ворон с вороненком полетели вправо, а
ворониха - влево. После того король взял мальчика к себе, и жил он при
нем в большой милости и чести; вырос и стал молодец молодцом, женился на
королевне и взял в приданое полцарства.
Вздумалось ему как-то поездить по разным местам, по чужим землям, лю-
дей посмотреть и себя показать; собрался и поехал странствовать.
В одном городе остановился он ночевать; переночевал, встал поутру и
велит, чтобы подали ему умываться.
Хозяин принес ему воду, а хозяйка подала полотенце; поразговорился с
ними королевич и узнал, что то были отец его и мать, заплакал от радости
и упал к их ногам родительским; а после взял их с собою в город Хва-
лынск, и стали они все вместе жить-поживать да добра наживать.