ПЯТЬ ЗОЛОТЫХ ПЛОДОВ

Жил некогда король, и росло в его королевстве высокое дерево - такое
высокое, что вершины его не было видно. Очень хотелось королю узнать,
сколь высоко то дерево и что на нем растет. Послал он во все концы коро-
левства гонцов, повелел оповестить всех: коли найдется такой молодец,
что взберется на макушку дерева и сорвет с него плоды, тому молодцу ко-
роль отдаст свою дочь в жены и завещает ему королевство. Много людей
пришло попытать счастья, да никому не удалось достигнуть вершины, а иные
сорвались с дерева и убились.
Вздумал попытать счастья один удалец из дальних краев. Пошел через
дремучий лес, и повстречался ему пастух. Спросил его молодец, той ли до-
рогой он идет. И видит - на ногах у пастуха какие-то железные крючья,
вроде звериных когтей. Молодец полюбопытствовал, что это такое. Пастух
сказал, что с такими крючьями он быстро влезает на деревья, спасаясь от
диких зверей. Молодец, хоть и одет был в богатый наряд, предложил пасту-
ху поменяться с ним платьем. Но в придачу попросил те железные когти.
Пастух рассмеялся, подумал, что прохожий шутит: экая блажь - менять кра-
сивую одежду на лохмотья. Но, увидев, что молодец и вправду хочет ме-
няться, согласился и, кроме господской одежды, получил еще вдобавок мно-
го денег.
Вот пришел молодец в королевский город, переоделся, только железные
крючья оставил при себе, да прямехонько к королю - низко ему поклонился
и сказал, зачем пожаловал. Король дал ему дозволение. Тогда молодец зах-
ватил с собой железные когти, взял всякой снеди на семь дней и полез на
дерево. Смотрят на него люди и дивятся, как ловко он карабкается. Но вот
уже три дня и три ночи взбирается молодец на дерево, а на стволе все нет
ни единого сука. Лишь на четвертый день в вышине показались вроде как бы
ветви, а на седьмой день увидел он, что не ветви то, а дворец. Добрался
он до дворца и постучался в железную дверь. Вскоре послышались шаги,
дверь отворилась, и он увидел красавицу девушку. Она пригласила гостя
войти, повела его в серебряный зал и попотчевала всякими яствами и ви-
ном. В замке жили три заколдованные девицы. Молодец остался у них ноче-
вать, - ведь он не спал целую неделю.
Утром разбудили его девицы, накормили вкусными кушаньями, а потом са-
мая красивая из них говорит:
- По пути к вершине встретятся тебе еще два дворца. До первого будешь
лезть четырнадцать дней. Живут в том дворце шесть девиц, они тебе расс-
кажут, как быть дальше. Вот тебе ломоть хлеба. Как проголодаешься, захо-
чешь пить или устанешь, лизни его, и тотчас пройдут и голод, и жажда, и
усталость.
Минуло уже десять дней, а замка все не видать. На одиннадцатый день
что-то заблестело в вышине, а на четырнадцатый молодец постучался в
дверь чудесного дворца из чистого золота. В золотом дворце девицы встре-
тили его так же радушно, как и в серебряном, накормили, напоили, спать
уложили, а наутро сказали:
- Над нами есть еще один дворец. Три недели будешь добираться до не-
го. Живут там девять девушек, они-то и расскажут тебе, как достигнуть
вершины дерева.
На прощанье девицы дали ему ломоть хлеба, - стоит, мол, его лизнуть,
как пройдут и голод, и жажда, и усталость. В третьем дворце, построенном
из драгоценных каменьев и прекрасных жемчужин, встретили молодца так же
приветливо, накормили, напоили и оставили ночевать. Здесь жили девять
девушек, у одной из них были золотые волосы. От нее молодец узнал, что
до вершины придется ему лезть целый месяц.
- Там найдешь пять золотых плодов, - сказала девушка, - три справа и
два слева. Те, что справа, срежешь вот этими ножницами. Но горе нам, ес-
ли срежешь те, что слева. Дерево сильно закачается и повалится вместе с
дворцами, и все мы погибнем. Как сделаешь свое дело, тотчас же спускайся
на землю. Там собралось великое множество людей, все ждут не дождутся
тебя: хотят узнать, какие плоды ты принесешь, и услышать, что было с то-
бой в пути. Но ни одной живой душе, даже королю, не сказывай про то, что
ты видел и слышал. А наутро жди нас у большой дороги. Мы поедем в алмаз-
ной карете, запряженной золотыми конями. Мчатся те кони быстрее птицы.
Успеешь до кареты дотронуться - чары разрушатся, не успеешь - дьявол
увезет нас в замок без окон и дверей.
Спустился молодец на землю. Народу видимо-невидимо, все допытываются,
что он видел и что так долго делал на дереве. А он знай себе помалкива-
ет, даже от короля свою добычу утаил. Наутро встал спозаранку и отпра-
вился в условленное место поджидать карету. С первыми лучами солнца зак-
лубилось вдали небольшое облачко пыли. Все ближе, ближе, наконец совсем
близко; вот уже и карета видна. Но она вихрем промчалась мимо, молодец
не успел до нее дотронуться.
Совсем было голову потерял он от горя. А когда немного успокоился,
пошел к королю, поведал ему все без утайки, показал три золотых плода и
сказал, что пойдет искать по белу свету замок без окон и дверей.
Вот уж два месяца блуждает молодец по белу свету, а про замок без
окон и дверей и слыхом не слыхать.
На исходе третьего месяца заплутался он в темном лесу. Под утро видит
вдали, на холмике, вроде как свет брезжит, молодец и свернул в ту сторо-
ну. Подходит к тому месту и видит - стоит покосившаяся избушка. А жила в
избушке Луна. Смело постучался он в ветхую дверь, загремел ржавый засов,
дверь отворилась и - о ужас! Молодец даже отшатнулся: перед ним страшен-
ная старуха, а в руках у нее горящая лучина. Была та старуха стара, как
мир, велика, как дуб, черна, как головешка, глазищи что плошки, волосы -
как лошадиная грива, а уж худа, тоща - ну, кожа да кости. Старуха была
матерью Луны. Поглядела она сердито на гостя - спрашивает, зачем пожало-
вал. Молодец ответил, что ищет замок без окон и дверей, не укажет ли она
к нему дорогу. А старуха отвечает:
- Уже много тысяч лет не отлучалась я из дому больше чем на час. От-
куда ж мне знать про такой замок? Вот моя дочь Луна, наверное, знает про
него - ведь она каждую ночь обходит весь свет. А сейчас ступай прочь,
как бы худа не было. Скоро Луна вернется, и коли застанет тебя здесь,
берегись: разорвет в клочки!
Стал бедняга молить бабку, чтоб не прогоняла его, а спрятала бы в ка-
ком ни на есть закутке и выведала у дочки про замок, а когда она уйдет,
все и рассказала б ему. Так слезно он упрашивал, что старуха сжалилась и
спрятала его под лестницей. Вот пришла домой Луна и уже с порога почуяла
человечий дух. Спрашивает мать, не прячет ли та человека. Поначалу мать
отнекивалась, но Луна так разбушевалась, что пришлось рассказать все без
утайки. Взмолилась старуха, просит смилостивиться и помочь бедняге найти
замок без окон и дверей, - если, конечно. Луна знает, где тот замок воз-
двигнут. Сжалилась Луна над молодцом, велела вылезти изпод лестницы и
говорит ему:
- Рада б тебе помочь, да сама я про такой замок не знаю, не ведаю. Да
будет тебе известно, что я еще никогда не освещала всей земли. Верно,
замок тот таится в какой-нибудь пустыне, куда я еще не заглядывала.
Иди-ка лучше к Солнцу, оно видит больше, чем я. Может, Солнце и укажет
тебе дорогу к замку.
Долго плутал молодец по лесу, но все не находил замок Солнца. Наконец
разыскал его и вошел туда. Дома была только мать Солнца. Она была еще
старее и страшнее матери Луны. Смилостивилась и она над гостем, спрятала
его и обещала расспросить про замок. Вернулось вечером Солнце домой и ну
бранить мать за то, что пустила в дом человека.
Услышал про это несчастный, вышел к Солнцу и так горестно стал про-
сить пособить ему в беде, что Солнце сжалилось над ним и говорит:
- Может, и есть на земле такой замок, да я про него не знаю. Я тоже
не во все уголки земли заглядываю. Вот Ветер - тот продувает все дыры и
должен знать про все на свете. Ступай к нему!
Три дня искал молодец дом Ветра. Наконец нашел. На счастье, в ту пору
был дома Главный Ветер. Поведал молодец ему свою печаль и попросил посо-
бить. Ветер слушал внимательно, а как молодец закончил, взял дудку и за-
играл на ней, да так громко, что его услышали все ветры на свете. Тотчас
примчались они, но о замке без окон и дверей никто и слыхом не слыхал.
Один ветер припоздал, - у него разболелась нога, и он отстал от других.
Он прибежал через час и рассказал про замок без окон и дверей. А если
Главный Ветер не верит, то пусть сам пойдет и посмотрит. До того замка
ветрам не более четверти часа ходу, а для человека - несколько лет. Жаль
стало Главному Ветру беднягу, и он велел сплести большую корзину - в
корзине нести человека будет сподручнее. Вот сплели корзину, молодец
влез в нее, а Главный Ветер подхватил ее и в мгновенье ока доставил к
самому замку. Стал Ветер оглядывать замок - нет ли какой щелочки, чтоб
забраться внутрь. На самой высокой башенке заметил он маленькую дырочку.
Пробрался через нее и с такой силой пронесся по замку, что стены задро-
жали. В замке было восемнадцать девушек да еще дьявол со своей матерью.
Все девушки, кроме Золотоволосой, были мертвы. Золотоволосая считалась
самой большой грешницей, а потому ее дьявол обрек на великие муки - уме-
реть последней, чтобы она перед смертью видела мучения своих подруг.
Схватил Ветер дьявола и что было мочи швырнул его через дыру наружу и
там так его измолол, что от дьявола остались только пыль и прах. Потом
ухватил Ветер мать дьявола да так тряхнул, что у нее все косточки затре-
щали. Повелел он рассказать, как девушек извели. Юлит старуха, твердит,
что-де она про то и знать ничего не знает, потому как это дело рук ее
сына. Пригрозил Ветер и с ней разделаться, как с дьяволом, коли будет
запираться. Струхнула старая дьяволица и рассказала все начистоту. Приш-
лось ей открыть и то, как девушек можно оживить: в шкафу спрятана кро-
пильница, если обрызгать из нее девушек, они сразу оживут. Взял Ветер
кропильницу, окропил на пробу одну девицу, и та ожила. Тогда схватил он
старуху, швырнул в дыру и измолол, как и дьявола. Потом оживил одну за
другой всех девушек и вдохнул силы в Золотоволосую, - она едва дышала.
Перенес потом всех по очереди в корзину, а замок разрушил.
Спасенных девушек вместе с молодцом Ветер благополучно доставил к ко-
ролевскому дворцу. Да только женился молодец не на королевне, а на Золо-
товолосой. И жили они в любви и согласии долгие-долгие годы.