СИГНИ И ПРИНЦ ЛИНИ

Жил-был король с королевой. Короля звали Ринг, а у королевы было та-
кое диковинное имя, что трудно было даже выговорить. У них был сын -
прекрасный и отважный принц Лини. В этом же самом королевстве на берегу
глубокого озера стояла ветхая лачуга, в которой жил бедный охотник со
своей больной женой и красавицей дочерью Сигни.
Однажды принц поехал со своими друзьями поохотиться в лес. Разгоря-
чившись, он так углубился в чащу, что не заметил, как потерял товарищей.
А когда опомнился, уже стемнело, и не было видно ни зги.
В это время его расстроенные товарищи вернулись домой и сообщили ко-
ролю, что принц исчез. Опечаленные родители сейчас же объявили повсюду,
что тот, кто найдет принца Лини и вернет его во дворец, получит полкоро-
левства. Три дня сотни лучших охотников с борзыми собаками обыскивали
каждый уголок заповедного леса, но все было напрасно - принц бесследно
исчез.
Вскоре весть об исчезнувшем молодом наследнике достигла и хижины бед-
ного охотника. Сигни завернула в узелок кусочек хлеба, надела на ноги
ботинки на толстой подошве и отправилась на поиски. Долго ли, коротко ли
шла она и пришла наконец к густому лесу. У края леса была глубокая-прег-
лубокая пещера. Сигни, недолго думая, смело шагнула вглубь. И что же она
там увидела?
Внутри стояли две громадные кровати. Покрывало на одной из них было
из чистого серебра, а на другой переливалось золотом. Подушки были из
небесно-голубого шелка, а по нему были вытканы тонкой пуховой нитью бе-
лоснежные лебеди. Вокруг них были написаны диковинные слова. Очарованная
такой красотой, Сигни стояла не двигаясь, и вдруг, присмотревшись, она
увидела на одной из кроватей спящего принца. Это был Лини! Она кинулась
к нему и изо всех сил принялась тормошить, но Лини спал беспробудным
сном. Вдруг снаружи послышался шум, и Сигни едва успела спрятаться за
дверью, как в пещеру ворвались две страшные ведьмы. Одна из них, потянув
носом, закричала жутким голосом:
- Фу-фу, пахнет человеческим духом!
Молодая ведьма возразила ей:
- Что ты, это наш маленький принц.
Затем они подошли к кровати, на которой безмятежно спал Лини, и прок-
ричали:
Просыпайся, просыпайся,
Ты и так уж долго спал,
А ведь новый день настал.
Вытканные на подушках лебеди вдруг ожили и запели, и принц Лини отк-
рыл глаза. Тогда молодая ведьма подбежала к нему и спросила:
- Принц, ты хочешь есть?
- Нет, колдунья, не хочу, - ответил принц.
- Принц, - опять спросила ведьма, - ты женишься на мне?
- Нет, колдунья, не женюсь.
Ведьма прямо-таки позеленела от злости и закричала: Засыпай, засыпай
И меня не раздражай.
Лебеди вновь запели, и Лини опять уснул. Ведьмы плотно поужинали и,
удобно устроившись на серебряной кровати, тоже уснули.
Утром, едва проснувшись, молодая ведьма вновь подбежала к принцу и
закричала:
Просыпайся, просыпайся,
Ты и так уж долго спал,
А ведь новый день настал.
Лебеди запели, и принц проснулся.
- Хочешь ли ты есть? - спросила его ведьма.
Принц отказался.
- Женишься ли ты на мне? - снова спросила она.
И принц отказался вновь. Разъяренная ведьма приказала лебедям спеть
сонную песню и усыпить принца, а сама вместе со старухой матерью улетела
по делам.
Едва лишь они скрылись, бедная, дрожащая от страха крошка Сигни выбе-
жала из своего укрытия и, подойдя к принцу, зашептала волшебные слова:
Просыпайся, просыпайся,
Ты и так уж долго спал,
А ведь новый день настал.
Белоснежные лебеди запели, и принц проснулся. Он был страшно удивлен:
вместо безобразной, грязной ведьмы-уродины он увидел перед собой удиви-
тельную красавицу. Сигни поведала ему, кто она, а он рассказал ей о сво-
их злоключениях: о том, как его поймали и околдовали две ведьмы, прита-
щили к себе в пещеру и пытались насильно заставить его жениться на одной
из них.
- Вот что мы сделаем, - сказала принцу Сигни. - Когда ведьмы прилетят
сюда и будут спрашивать тебя, хочешь ли ты есть и женишься ли на одной
из них, ты на все соглашайся, но потребуй сначала, чтобы они рассказали
тебе, что написано на этих шелковых подушках и чем они занимаются целый
день в лесу.
Лини пообещал выполнить все в точности, как велела Сигни. Они весело
провели время, играя в шахматы, а когда наступил вечер, Сигни усыпила
принца и, спрятавшись за дверью, стала ждать. Вскоре вернулись ведьмы.
Они развели огонь, приготовили еду и, разбудив принца, стали опять спра-
шивать его про еду и женитьбу. К их величайшему удивлению, принц на все
кротко отвечал: "Да". Но в конце добавил, что хотел бы непременно уз-
нать, что написано у него на шелковой подушке.
- Это заклинание, - ответила ведьма. - Если ты дважды произнесешь:
Эй, постель, улетай, и меня забирай, то постель станет как волшебный
ковер-самолет и доставит тебя, куда ты пожелаешь.
Принц поблагодарил ее и спросил:
- А что ты делаешь целый день в лесу?
И ведьма ответила:
- Мы охотимся, а затем отдыхаем под старым дубом и стережем наше яйцо
жизни.
- А что это такое? - поинтересовался Лини.
- В этом яйце заключены наши жизни, и если оно разобьется, мы умрем.
Принц притворился страшно уставшим и лег спать. Ведьмы усыпили его, а
сами, плотно поужинав, тоже легли. Утром они проснулись и сразу же отп-
равились в лес.
Крошка Сигни выбежала из своего укрытия, разбудила принца и сказала:
- Возьми свой лук и стрелы, бежим скорее в лес. Ты должен уничтожить
это яйцо, иначе ведьмы убьют нас.
Принц взял свой лук, усадил Сигни на кровать и сказал:
Эй, постель, улетай,
И меня забирай.
Не успел он договорить, как кровать вместе с покрывалом и шелковыми
подушками оказалась в воздухе, и не прошло минуты, как она очутилась на
верхушке старого дуба. Сигни с принцем быстро спрыгнули и притаились в
ветвях. Сверху им были хорошо видны ведьмы, которые сторожили свое яйцо.
Принц прицелился и, туго натянув тетиву, выстрелил в яйцо, которое тут
же разлетелось на тысячи мелких кусочков. Бездыханные ведьмы упали к
подножию дуба. Принц подхватил Сигни, усадил ее на волшебную кровать, и
они полетели во дворец.
Вне себя от радости, король с королевой тут же обвенчали их в дворцо-
вой церкви. Матушку Сигни вылечили, а отца поселили в замке и сделали
королевским егерем.