ЦАРЬ И КРАСАВИЦА

Жил-был в одной стране разбойник. Нажил он грабежами немалое бо-
гатство. Но вот настал его смертный час. Позвал разбойник жену и сказал
ей:
- Запомни, когда я помру, все добро раздай беднякам, себе же оставь
только саблю, коня и собаку. А как вырастет наш сын, станет крепким да
смелым, скажи ему, что отцовская сила была в сабле. Возьмет он саблю бу-
латную - тотчас станет таким же могучим, как я. Исполни все свято, же-
на... Ну, прощай, умираю.
Сказал так отважный разбойник и отдал богу душу, скончался.
Жена все исполнила в точности. Как похоронила мужа, раздала беднякам
на помин души все его богатства, оставила только саблю, коня и собаку -
для сына, когда тот вырастет.
Рос, рос паренек - да и вырос. Сравнялось ему восемнадцать. И стал он
выспрашивать, в чем таилась отцовская сила.
Мать не посмела открыть ему тайну, боялась, что не сбережет он в та-
кие незрелые годы отцово наследство. Но сын всякий день приставал к ней
с расспросами. Хочешь не хочешь, а пришлось рассказать ему, что отцовс-
кая сила таилась в сабле, да еще в коне и собаке.
Как узнал про то разбойничий сын, взял отцовскую саблю, взнуздал бое-
вого коня, оседлал его, свистнул собаку и поехал на главную площадь -
людей поглядеть да себя показать.
Давно не бывал на воле могучий конь, рвется вперед, так и взвился бы
в небо, кабы не узда. Да и сам паренек не глядит, куда мчится. И сшиб он
нечаянно царского сына. Тут же, на месте, царевич и умер. Закричали
царские слуги, всполошился народ - кутерьма поднялась превеликая, броси-
лись все ловить разбойничьего сына. Как учуял он беду, пришпорил коня.
Серым соколом ринулся конь вдоль по улице. Слуги все рассказали царю,
снарядил он погоню - да поздно: разбойничий сын был уже далеко.
Несколько дней мчался он без оглядки, а когда страх помаленьку утих,
придержал коня, стал раздумывать, как ему быть, что делать: вернуться
домой или дальше скакать куда глаза глядят. Не знал он еще, что отцовс-
кой саблей мог бы все царское войско перебить, если б вздумали с ним по-
тягаться, - побоялся вернуться, решил ехать вперед, поискать какой-ни-
будь город большой и там поселиться.
Ехал он, ехал - дней этак пять или шесть - и увидел вдруг в чистом
поле громадную башню, всю из хрусталя. Ох, и блестела та башня под солн-
цем! Подивился разбойничий сын на чудесную башню и решил разузнать, что
в ней сокрыто. Подъехал к башне поближе, осмотрел ее всю вокруг - где же
двери? Искал, искал, - как будто и нет нигде ни входа, ни выхода - так
искусно они были спрятаны. Заглянул парень внутрь через стекла - и что
же он видит? Сидит в башне красавица, Дунья Гюзели.
Знала девушка о своей красоте, потому-то и в башню затворилась: все
ждала - вот придет к ней первейший храбрец и сокрушит все преграды вели-
ким геройством.
- Отвори, красавица! - попросил сын разбойника. - Отвори, я войду!
Но ответила девушка так:
Только храброму витязю впору
Сбить замки, поломать все затворы.
Робким нет в эту башню дороги.
Если храбр - так войди без подмоги.
Если б робкого я ожидала,
Я б сидеть в этой башне не стала!
Услыхал эти речи сын разбойника, выхватил саблю из ножен, разогнал
ретивого коня и ударил по башне с налету. Зазвенели хрустальные стены,
распахнулись ворота, и влетел удалец на коне прямо в терем к девице.
Увидела Дунья Гюзели, какой храбрец да красавец предстал перед нею, -
догадалась с первого взгляда, что он ее суженый. Обняла его, поцеловала,
взяла за руку, отвела в свою спальню, и стали они мужем и женою.
Время шло. Как-то раз отправилась Дунья Гюзели в баню. Честь честью
помылась, оделась, а как вышла на улицу да перешагнула через канаву во-
досточную, сорвалась у нее с ноги узорчатая туфелька и упала в ручей.
Слуги бросились вслед, да не поймали - вода быстро текла!
Уплыла туфелька далеко-далеко, и выбросило ее на зеленую лужайку.
Проходили мимо царские слуги, увидали красивую туфельку, подивились чу-
десным узорам: вся-то она расшита жемчугом да самоцветами! Прочитали и
имя хозяйки, шелком да бисером вышитое.
- Ну и туфелька! - молвили царские слуги. - Не иначе как красавица ее
носила. Ведь недаром назвали ее Дуньей Гюзели, что значит - "Красавица
мира". Отнесем-ка находку царю, пусть посмотрит. Может, и награду
большую получим.
Так и сделали. Посмотрел царь на туфельку, подивился чудесной вышив-
ке, а больше всего понравилось ему имя хозяйки. Наградил он своих слуг
за находку, обещал еще больше, если найдут Дунью Гюзели да во дворец ее
приведут.
И отправились царские слуги разыскивать Дунью Гюзели по всем селам и
всем городам. Спрашивали встречных и поперечных - не знают ли, где живет
красавица. А ведь недаром говорится: "Язык доведет до Стамбула". Попался
им такой человек, что указал дорогу к хрустальной башне. Вот пришли туда
слуги, сказали красавице:
- Хочет царь немедленно взять тебя в жены.
Польстили те речи Дунье Гюзели, а все же она отвечала:
- Вот, выпейте, слуги, по чарке, да и ступайте с богом обратно. И пу-
ще всего старайтесь, чтоб муж мой не узнал, с чем вы ко мне приходили,
не то несдобровать вам.
Услыхали царевы посланцы такие слова, головы повесили, вернулись к
царю и передали ответ.
Рассердился царь и говорит:
- Возьмите немедленно войско в пятьсот воинов и добудьте красавицу
силой.
Отобрали пятьсот человек из царевых полков и снова двинулись к башне.
Увидела Дунья Гюзели войско, кликнула мужа и просит:
- Запри ворота покрепче.
- Не бойся, красавица женушка, не пугайся! - ответил ей муж. - Покуда
я жив, мне и три таких войска не страшны. Сейчас ты увидишь, как я с ни-
ми расправлюсь.
Лишь только солдаты приблизились к башне, он выехал к ним на коне, с
саблей наголо.
- Э-гей! Ты, что ли, муж красавицы Дуньи Гюзели?
- Я самый, - ответил разбойничий сын. - Что вам нужно?
- Жену твою нужно, - сказали солдаты. - К царю ее повезем. Отдай, ес-
ли хочешь остаться в живых, напрямик говорим.
- И жены не отдам, и плохого вы мне ничего сделать не можете. Убирай-
тесь немедленно, если вам жизнь дорога.
Ну, конечно, солдаты взялись за оружие. Да только не знали они, что
за сила таится в заветной сабле. Пришпорил парень коня, взмахнул отцовс-
кой саблей и единым ударом срубил врагам головы. Лишь кое-кого оставил в
живых - чтоб было кому рассказать царю о сраженье.
Ну что ж, побежали солдаты к царю. Тотчас снарядил он второе такое же
войско. Но муж красавицы Дуньи и второе войско порубил. И несколько раз
посылал еще царь отборных солдат к хрустальной башне - конец всегда был
одинаков. Никак не удавалось царю захватить Дунью Гюзели.
Но вот наконец отыскал он лиходейку-старуху и приказал ей добыть кра-
савицу хитростью.
- Ну что ж, я добуду, - ответила бабка. - Только вели ты сделать ки-
битку из шелка на двух человек - такую, чтоб по небу летала, свезла бы
меня к Дунье Гюзели, а потом к тебе нас доставила. Тогда и выйдет твое
дело.
Уж очень хотелось царю добыть себе в жены красавицу. Построили стару-
хе кибитку, пустили ее в поднебесье. Добралась бабка до места, кибитку в
кустарнике спрятала, сама пешком пошла к жилищу красавицы и попросилась
переночевать, а то, мол, она из далеких краев возвращается и, на беду,
заблудилась.
Услышала Дунья Гюзели ту слезную просьбу, и жалко ей стало старуху;
пустила ее в свой дворец, напоила ее, накормила. А тут как раз и муж
возвратился. Взглянул на старуху и очень обрадовался: пусть, мол, и вов-
се останется, коли захочет, а то Дунья Гюзели проводит весь день од-
на-одинешенька.
- Сам бог привел тебя к нам, бабушка. Захочешь - так оставайся у нас
вместо матери, заботиться будем о тебе, как о родной.
- Ах, сыночек! Неужто пригреешь старуху? Добрая ж душа у тебя! Оста-
нусь! От добра добра разве ищут?
- Ну, дай тебе бог здоровья, бабушка.
Чего захотела старуха, того и добилась: стала вором домашним, Встанет
спозаранку, день-деньской вынюхивает, высматривает, в чем таится великая
сила хозяина. И жену подстрекала разузнать, расспросить мужа.
- Уж какая ты счастливая, дочка! Муж у тебя - богатырь! Узнать бы,
милая, в чем его удаль! Спросила бы ты, доченька, как-нибудь вечерком, в
чем его молодецкая сила!
- А что же, бабуся, и правда спрошу, - отвечает Дунья Гюзели.
И верно, спросила его в тот же вечер.
- Да разве не знаешь, красавица женушка, в чем моя сила?
- Не знаю, - откуда ж мне знать, если ты, господин мой, о том ни сло-
ва не говорил!
- Так знай, моя сила - в той сабле, что досталась мне от отца... И в
коне, и в собаке... Но в сабле - больше всего. Как саблю сниму, я
больным становлюсь, и тут уж ребенок меня одолеет. Вот видишь, женушка,
в чем моя сила?
Так и узнала Дунья Гюзели, в чем сила супруга, да хитрой старухе про
то и рассказала.
"А мне только того и нужно, красавица, - подумала лиходейка. - Теперь
исполню свое обещанье царю".
И стала она сторожить, как бы выкрасть хозяйскую саблю да спрятать. А
ведь не зря говорится: "И вода спит, один черт не дремлет". Улучила зло-
дейка минуту, сняла ночною порой саблю с гвоздя да кинула в глубокий
бассейн. Молодец тотчас заболел.
- А ты не тревожься, дочурочка, - сказала старуха Дунье Гюзели. - Уж
если я здесь, значит, горе избудем. Не горюй, не кручинься, пойдем лучше
в лес, поищем целебных трав. Попоим болящего отваром травяным натощак
три денечка - всю хворь как рукой снимет.
Пошла красавица вдвоем со старухой иудой в лес искать целебных трав,
а подлая бабка быстрехонько к самой кибитке ее приманила, тайком для от-
лета кибитку наладила и стала уговаривать Дунью Гюзели войти посмотреть:
что, мол, за штуку они отыскали - из земли, что ли, выросла иль с неба
свалилась? Вошла первой бабка, вошла за ней Дунья Гюзели - кибитка тот-
час и взвилась.
Беда! Поняла тут Дунья Гюзели, что бабка ее обманула, сперва испуга-
лась ужасно: не ведьма ли бабка или, может, какая русалка?
Плачет красавица:
- Несчастная я! Да что же со мной теперь будет? Зачем ты так сделала,
бабка? Что видела ты от меня плохого? Зачем подняла ты меня в облака и
несешь неведомо куда!
- Не бойся, дурочка! - молвила бабка. - Я тебе зла не желаю. Царицей
хочу тебя сделать, в царских палатах жить станешь, а не в дикой пустыне.
Правду говорю, не бойся.
Летела, летела кибитка, до царского дворца долетела. Спустилась на
землю, и повела бабка Дунью Гюзели к царю. Как увидел ее царь, обомлел,
сердце так и заколотилось: уж очень приглянулась ему красавица. Да
только вот Дунье Гюзели он не понравился: и старый, и больно невзрачен.
Смотрит она на него, и будто ворог лютый перед нею, а не царь в раззоло-
ченном платье, в короне да со скипетром в руке. Но хоть не по сердцу он,
а теперь уж ничего не поделаешь. У силы нет правды!
- Ну вот, красавица, видишь? Хоть твой муж и побил у меня много войс-
ка, а все же попалась ты мне в руки! Сейчас обвенчаемся, станешь цари-
цей!
- Знать, такая уж моя судьба, - отвечала красавица. - Пойду за тебя
замуж... Только ты, царь, сначала устрой, как положено, оглашенье соро-
кадневное и всем повели, чтобы шли во дворец меня чествовать да красотою
моею любоваться. И вот что еще скажу тебе: знаю я дивное средство, могу
превратить тебя, царь, в молодого. Как станет тебе двадцать пять, тогда
и обвенчаемся. Ладно?
Выслушал царь ее речи, на все согласился, назначил день свадьбы и
стал ожидать, что опять станет молодым. А Дунья Гюзели нарочно хитрила,
чтоб выиграть время, надеялась - муж-то разузнает, придет и избавит ее
от несчастья.
А что ж он делает, бедный парень, больной, одинокий?
Заржал его конь, пес залаял - оба есть запросили. А парень и встать
не может. Понял он тогда, что это старухины козни. Говорит он:
- Послушай-ка, пес, друг мой верный, поищи, где спрятала чертова баб-
ка заветную саблю, а то ведь, пожалуй, я так и умру безвременно.
Услышал его слова пес, пожалел хозяина и бросился саблю разыскивать.
Искал, искал - нет нигде. Прибежал наконец к бассейну, увидел саблю на
дне, нырнул один раз, другой раз и третий - никак не достанет. Много раз
прыгал он в воду - схватил-таки саблю, принес своему господину. Тот взял
ее в руки и тотчас поправился. Накормил он коня и собаку - и в путь:
помчался искать свою супругу по всему государству, из города в город, из
деревни в деревню. А как доскакал до столицы да услышал про царскую
свадьбу, сразу угадал, кто царева невеста, узнал и о том, что вскорости
царь станет совсем молодым, двадцатипятилетним, да тут же и женится.
Вмиг понял тогда молодец, чьи все это затеи, не стал тратить времени да-
ром, отправился на окраину города к знакомой старухе, дал ей кучу денег
и велел сшить побыстрее три платья - для нее и для двух ее дочерей,
пусть оденутся понаряднее и пойдут поглядеть на цареву невесту да честь
ей воздать, как предписано царским указом.
Старуха живо позвала искусного портного. Через два дня все платья бы-
ли готовы. Тотчас нарядились и бабка и дочери и пошли вместе с парнем в
царские хоромы, поглядеть на невесту. Пришли они к ней. Красавица сразу
мужа признала и повела его в другую палату, где мужчины пировали, да по
дороге и спрятала в опочивальне - в просторной закрытой нише. Женщин же
она всласть угостила и домой отправила - сказала, что парень попозже
придет, вслед за ними.
А было то накануне сорокового дня. Все ждали его с нетерпеньем: всем
хотелось взглянуть, как царь чудом преобразится и вдруг помолодеет.
Настал вечер тридцать девятого дня. Пришел старый царь в полутемную
спальню, чтобы лечь рядом с Дуньей Гюзели и стать молодым. А дверцы ниши
распахнулись, выскочил оттуда разбойничий сын, взмахнул своей саблей и
снес царю голову. Спрятали мертвого в потаенное место, а утром вышла
Дунья Гюзели к народу, а рядом с ней предстал красивый и молодой царь
двадцати пяти лет.
Изумился народ великому чуду. А Дунья Гюзели и муж ее, сын-то разбой-
ника, царем и царицей сделались в этой стране.
Вот так-то: не рой другому яму, сам в нее попадешь.