ЦАРЬ-МЕДВЕДЬ

Жил себе царь с царицею, детей у них не было. Царь поехал раз на охо-
ту красного зверя да перелетных птиц стрелять. Сделалось жарко, захоте-
лось ему водицы испить, увидал в стороне колодец, подошел, нагнулся и
только хотел испить - царь-медведь и ухватил его за бороду.
- Пусти, - просится царь.
- Дай мне то, чего в доме не знаешь; тогда и пущу. "Что ж бы я в доме
не знал, - думает царь, - кажись, все знаю..."
- Я лучше, - говорит, - дам тебе стадо коров.
- Нет, не хочу и двух стад.
- Ну, возьми табун лошадей.
- Не надо и двух табунов; а дай то, чего в доме не знаешь.
Царь согласился, высвободил свою бороду и поехал домой. Входит во
дворец, а жена родила ему двойню: Ивана-царевича и Марью-царевну; вот
чего не знал он в доме. Всплеснул царь руками и горько заплакал.
- Чего ты так убиваешься? - спрашивает царица.
- Как мне не плакать? Я отдал своих деток родных царю-медведю.
- Каким случаем?
- Так и так, - сказывает царь.
- Да мы не отдадим их!
- О, никак нельзя! Он вконец разорит все царство, а их все-таки
возьмет.
Вот они думали-думали, как быть? Да и придумали: выкопали преглубокую
яму, убрали ее, разукрасили, словно палаты, навезли туда всяких запасов,
чтоб было что и пить и есть; после посадили в ту яму своих детей, а по-
верх сделали потолок, закидали землею и заровняли гладко-нагладко.
В скором времени царь с царицею померли, а детки их растут да растут.
Пришел наконец за ними царьмедведь, смотрит туда-сюда: нет никого! Опус-
тел дворец. Ходил он, ходил, весь дом выходил и думает: "Кто же мне про
царских детей скажет, куда они девались?"
Глядь - долото в стену воткнуто.
- Долото, долото, - спрашивает царь-медведь, - скажи мне, где царские
дети?
- Вынеси меня на двор и брось наземь; где я воткнусь, там и рой.
Царь-медведь взял долото, вышел на двор и бросил его наземь; долото
закружилось, завертелось и прямо в то место воткнулось, где были спрята-
ны Иван-царевич и Марья-царевна. Медведь разрыл землю лапами, разломал
потолок и говорит:
- А, Иван-царевич, а, Марья-царевна, вы вот где!.. Вздумали от меня
прятаться! Отец-то ваш с матерью меня обманули, так я вас за это съем.
- Ах, царь-медведь, не ешь нас, у нашего батюшки осталось много кур и
гусей и всякого добра; есть чем полакомиться.
- Ну, так и быть! Садитесь на меня; я вас к себе в услугу возьму.
Они сели, и царь-медведь принес их под такие крутые да высокие горы,
что под самое небо уходят; всюду здесь пусто, никто не живет.
- Мы есть-пить хотим, - говорят Иван-царевич и Марья-царевна.
- Я побегу, добуду вам и пить и есть, - отвечает медведь, - а вы пока
тут побудьте да отдохните. Побежал медведь за едой, а царевич с царевною
стоят и слезно плачут. Откуда не взялся ясный сокол, замахал крыльями и
вымолвил таково слово:
- Ах, Иван-царевич и Марья-царевна, какими судьбами вы здесь очути-
лись?
Они рассказали.
- Зачем же взял вас медведь?
- На всякие послуги.
- Хотите, я вас унесу? Садитесь ко мне на крылышки.
Они сели; ясный сокол поднялся выше дерева стоячего, ниже облака хо-
дячего и полетел было в далекие страны. На ту пору царь-медведь прибе-
жал, усмотрел сокола в поднебесье, ударился головой в сырую землю и об-
жег ему пламенем крылья. Опалились у сокола крылья, опустил он царевича
и царевну наземь.
- А, - говорит медведь, - вы хотели от меня уйти; съем же вас за то и
с косточками!
- Не ешь, царь-медведь, мы будем тебе верно служить.
Медведь простил их и повез в свое царство: горы все выше да круче.
Прошло ни много, ни мало времени.
- Ах, - говорит Иван-царевич, - я есть хочу.
- И я! - говорит Марья-царевна. Царь-медведь побежал за едой, а им
строго наказал никуда не сходить с места. Сидят они на травке на муравке
да слезы ронят. Откуда не взялся орел, спустился из-за облака и спраши-
вает:
- Ах, Иван-царевич и Марья-царевна, какими судьбами очутились вы
здесь?
Они рассказали.
- Хотите, я вас унесу?
- Куда тебе! Ясный сокол брался унести, да не смог, и ты не сможешь!
- Сокол - птица малая; я взлечу повыше его; садитесь на мои крылышки.
Царевич с царевною сели; орел взмахнул крыльями и взвился еще выше.
Медведь прибежал, усмотрел орла в поднебесье, ударился головой о сыру
землю и опалил ему крылья. Спустил орел Ивана-царевича и Марью-царевну
наземь.
- А, вы опять вздумали уходить! - сказал медведь. - Вот я же вас
съем!
- Не ешь, пожалуйста, нас орел взманил! Мы будем служить тебе верой и
правдою.
Царь-медведь простил их в последний раз, накормил-напоил и повез
дальше...
Прошло ни много, ни мало времени.
- Ах, - говорит Иван-царевич, - я есть хочу.
- И я! - говорит Марья-царевна. Царь-медведь оставил их, а сам за
едой побежал. Сидят они на травке на муравке да плачут. Откуда не взялся
бычок, замотал головой и спрашивает:
- Иван-царевич, Марья-царевна! Вы какими судьбами здесь очутились?
Они рассказали.
- Хотите, я вас унесу?
- Куда тебе! Нас уносили птица-сокол да птицаорел, и то не смогли; ты
и подавно не сможешь! - а сами так и разливаются, едва во слезах слово
вымолвят.
- Птицы не унесли, а я унесу! Садитесь ко мне на спину.
Они сели, бычок побежал не больно прытко. Медведь усмотрел, что царе-
вич с царевною уходить стали, и бросился за ними в погоню.
- Ах, бычок, - кричат царские дети, - медведь гонится.
- Далеко ли?
- Нет, близко!
Только было медведь подскочил да хотел сцапать, бычок взрыл землю ко-
пытами и залепил ему оба глаза. Побежал медведь на сине море глаза про-
мывать, а бычок все вперед да вперед! Царь-медведь умылся да опять в по-
гоню.
- Ах, бычок! Медведь гонится.
- Далеко ли?
- Ох, близко!
Медведь подскочил, а бычок опять взрыл землю копытами и залепил ему
оба глаза. Пока медведь бегал глаза промывать, бычок все вперед да впе-
ред! И в третий раз залепил он глаза медведю; а после того дает Ива-
ну-царевичу гребешок да утиральник и говорит:
- Коли станет нагонять царь-медведь близко, в первый раз брось гребе-
шок, а в другой - махни утиральником.
Бычок бежит все дальше и дальше. Оглянулся Иван-царевич, а за ними
царь-медведь гонится: вот-вот схватит! Взял он гребешок и бросил позадь
себя - вдруг вырос, поднялся такой густой, дремучий лес, что ни птице не
пролететь, ни зверю не пролезть, ни пешему не пройти, ни конному не про-
ехать.
Уж медведь грыз-грыз, насилу прогрыз себе узенькую дорожку, пробрался
сквозь дремучий лес и бросился догонять; а царские дети далеко-далеко!
Стал медведь нагонять их, Иван-царевич оглянулся и махнул позадь себя
утиральником - вдруг сделалось огненное озеро: такое широкое-широкое!
Волна из края в край бьет. Царь-медведь постоял, постоял на берегу и по-
воротил домой; а бычок с Иваном-царевичем да с Марьей-царевной прибежал
на полянку.
На той на полянке стоял большой славный дом.
- Вот вам дом! - сказал бычок. - Живите - не тужите. А на дворе при-
готовьте сейчас костер, зарежьте меня да на том костре и сожгите.
- Ах! - говорят царские дети. - Зачем тебя резать? Лучше живи с нами;
мы за тобой будем ухаживать, станем тебя кормить свежею травою, поить
ключевой водою.
- Нет, сожгите меня, а пепел посейте на трех грядках: на одной грядке
выскочит конь, на другой собачка, а на третьей вырастет яблонька; на том
коню езди ты, Иван-царевич, а с тою собачкой ходи на охоту. Так все и
сделалось. Вот как-то вздумал Иван-царевич поехать на охоту; попрощался
с сестрицею, сел на коня и поехал в лес; убил гуся, убил утку да поймал
живого волчонка и привез домой.
Видит царевич, что охота идет ему в руку, и опять поехал, настрелял
всякой птицы и поймал живого медвежонка.
В третий раз собрался Иван-царевич на охоту, а собачку позабыл с со-
бой взять.
Тем временем Марья-царевна пошла белье мыть. Идет она, а на другой
стороне огненного озера прилетел к берегу шестиглавый змей, перекинулся
красавцем, увидал царевну и так сладко говорит:
- Здравствуй, красная девица!
- Здравствуй, добрый молодец!
- Я слышал от старых людей, что в прежнее время этого озера не быва-
ло; если б через него да был перекинут высокий мост - я бы перешел на ту
сторону и женился на тебе.
- Постой! Мост сейчас будет, - отвечала ему Марья-царевна и бросила
утиральник: в ту ж минуту утиральник дугою раскинулся и повис через озе-
ро высоким, красивым мостом.
Змей перешел по мосту, перекинулся в прежний вид, собачку Ивана-царе-
вича запер на замок, а ключ в озеро забросил; после того схватил и унес
царевну. Приезжает Иван-царевич с охоты - сестры нет, собачка взаперти
воет; увидал мост через озеро и говорит:
- Верно, змей унес мою сестрицу!
Пошел разыскивать. Шел-шел, в чистом поле стоит хатка на курьих лап-
ках, На собачьих пятках.
- Хатка, хатка! Повернись к лесу задом, ко мне передом.
Хатка повернулась; Иван-царевич вошел, а в хатке лежит баба-яга кос-
тяная нога из угла в угол, нос в потолок врос.
- Фу-фу! - говорит она. - Доселева русского духа не слыхать было, а
нынче русский дух воочию проявляется, в нос бросается! Почто пришел,
Иван-царевич?
- Да если б ты моему горю пособила!
- А какое твое горе?
Царевич рассказал ей.
- Ну, ступай же домой; у тебя на дворе есть яблонька, сломи с нее три
зеленых прутика, сплети вместе и там, где собачка заперта, ударь ими по
замку: замок тотчас разлетится на мелкие части. Тогда смело на змея иди,
не устоит супротив тебя.
Иван-царевич воротился домой, освободил собачку - выбежала она
злая-злая! Взял еще с собой волчонка да медвежонка и отправился на змея.
Звери бросились на него и разорвали в клочки. А Иван-царевич взял
Марью-царевну, и стали они жить-поживать, добра наживать.