Глава 2

   Уголовное дело по факту убийства гражданки Дударевой  Елены  Нетровны
принял у следователя Ермилова Борис Витальевич Гмыря. Улики против  мужа
погибшей показались Гмыре более чем весомыми, и  выпускать  задержанного
он не спешил. Правда, обыск на квартире Дударевых ценных результатов  не
принес, не было обнаружено никаких следов того, что  здесь  изготавлива-
лось взрывное устройство и именно отсюда был послан смертоносный сигнал.
Но Гмыря был полностью согласен со своим предшественником Ермиловым: на-
жать кнопку мог кто угодно, самому Дудареву делать это вовсе  не  обяза-
тельно. И теперь встал вопрос о том, чтобы опрашивать поголовно всех жи-
телей дома номер восемь и соседних домов, не видел ли кто-нибудь  побли-
зости от машины подозрительных людей, которые слонялись без дела и выжи-
дали неизвестно чего. А может, кто-нибудь видел в момент взрыва, как сам
супруг Елены Петровны выходил на балкон? В конце концов, тот  факт,  что
пульт в квартире не обнаружен, еще ничего не означал, до приезда милиции
времени прошло немало, и виновник  скоропостижной  смерти  любимой  жены
вполне мог успеть задевать улику куда угодно, вплоть  до  мусоропровода,
который, кстати, тоже нужно проверить.  Параллельно  отрабатывался  весь
круг знакомых Георгия Николаевича Дударева с целью выявления лиц,  кото-
рым подозреваемый мог бы поручить участие в столь щекотливом  деле,  как
устранение собственной супруги.
   Оперативник Сергей Зарубин, шустрый  смекалистый  паренек  крошечного
росточка, выполнял задание по опросу жителей микрорайона, где  произошла
трагедия. Планомерно обходя квартиры, он чаще всего встречался с людьми,
которых в то жаркое воскресное утро не  было  в  городе.  Просто  удиви-
тельно, думал он, поднимаясь на очередной этаж и нажимая очередную кноп-
ку звонка, все кричат о своей нищете, а куда ни кинься - у всех дачи. На
худой конец - машины, на которых выезжают за город, подальше от  душного
каменного мешка.
   Ему было жарко, рубашка прилипала к спине, а брюки к ногам, и Сергей,
выйдя из отработанного подъезда, направился к расположенному  неподалеку
киоску, чтобы купить банку пепси из холодильника. Попутно ему  пришла  в
голову мысль о том, что если Посторонний человек здесь был и ждал долго,
то не исключено, что он тоже подходил к киоску за  чем-нибудь  прохлади-
тельным. Конечно, если это был матерый и опытный преступник,  то  он  не
стал бы так глупо светиться, но ведь не все преступники опытные и умные,
среди них всякие попадаются, в том числе и не очень предусмотрительные.
   - Что у вас в холодильнике есть? - спросил он у сонного вида  девицы,
торгующей в палатке.
   - У нас есть все, - вяло протянула она. - На витрине все  выставлено,
выбирайте.
   - И что, прямо все-все-все, что на витрине, есть в холодном  виде?  -
недоверчиво переспросил Сергей.
   - Все, - твердо ответила продавщица.
   - И минералка без газа?
   - "Вера" и "Святой источник". Вам какую?
   - Давайте "Источник". Сколько с меня?
   Девица назвала  цену.  Сергей  долго  рылся  в  кошельке,  отсчитывая
деньги, при этом приговаривал что-то забавное, хитро поглядывая на  раз-
моренную духотой девушку, и в конце концов втянул ее в разговор. Начали,
естественно, с обсуждения вопроса о том, как идет торговля в такую жари-
щу, потом плавно перешли к постоянным покупателям - работникам близлежа-
щих учреждений. А потом Сергей, увидев, что настороженность его собесед-
ницы пропала, признался в своих истинных интересах.
   - Ой, из милиции! - Девица отчего-то всплеснула руками и рассмеялась.
- Неужели таких маленьких в милицию берут?
   - Конечно, еще как берут. Специально, чтобы никто не догадался, что я
из милиции, - доверительно сообщил Зарубин. - Так как, Лялечка, вспомним
чтонибудь про вчерашний день?
   - Да чего там вспоминать-то, - она удрученно вздохнула, - мертвый был
день, конторы не работают, а жильцы все на дачах отсиживались.  Город-то
пустой, вот и у меня торговля не идет.
   - Тем более, - оживился оперативник. - Значит, покупателей было мало,
вот их всех и вспомните. Особенно утренних, тех, которые к вам подходили
до того, как машину рвануло.
   - Пацан был, точно помню, и как раз перед тем, как грохнуло,  -  уве-
ренно сказала Лялечка.
   - Что за пацан? Маленький?
   - Да нет, не то чтобы очень. Лет восемнадцать, а может, и больше.  Он
вообще-то худенький такой, субтильный. Но когда наклонился к  окошку,  я
заметила, что чисто выбрит. То есть не детское личико, а бритое, понима-
ешь? И лицо очень напряженное, у детей такого не бывает.
   - Замечательно! - обрадовался Сергей. - Еще что можешь про него  ска-
зать? Как одет был?
   - Одет обыкновенно, шорты светлые и "майка с какой-то надписью, я  не
разобрала. Да, в руке шарик крутил. - Я еще подумала, зачем ему шарик?
   - Какой шарик?
   - Красненький.
   - Большой?
   - Да нет, вот такой, - Лялечка сложила большой и указательный пальцы,
обозначая диаметр шарика. - Вроде пластмассовый.
   - И ловко крутил?
   - Еще как! - Лялечка завистливо вздохнула. -
   Если б я так умела, я бы не сидела тут, а в  цирке  выступала.  Прямо
Акопян.
   "Акопян, значит, - с удовлетворением подумал Зарубин. - Чтобы так ра-
ботать с шариком, нужно постоянно тренироваться, все двадцать четыре ча-
са в сутки. Стало быть, можно говорить о привычке. Уже что-то".
   Выпив залпом прямо возле киоска маленькую бутылку холодной воды, Сер-
гей прикупил с собой еще одну и отправился на поиски. Приметы,  конечно,
аховые, но уж какие есть. Парень с шариком мог быть тем самым убийцей, а
мог быть просто прохожим, но его все равно надо найти, тем более что он,
вполне вероятно, видел убийцу.
   И опять все сначала. Подъезд, лестница, этаж, дверь, звонок,  вопрос:
"Не знаете ли вы худощавого юношу, который имеет привычку крутить в  ру-
ках шарик", слова благодарности, снова дверь, звонок, вопрос,  лестница,
дверь... Ноги гудели, рубашка и брюки превратились во вторую кожу, кото-
рая прилипла к телу так плотно, что, казалось, не отлипнет уже никогда.
   К десяти вечера обход пришлось прекратить,  люди  не  очень-то  любят
открывать на ночь глядя дверь незнакомцам,  даже  показывающим  солидное
удостоверение. Они нервничают и стараются ответить как угодно, ни во что
не вникая и не задумываясь, только чтобы незваный гость побыстрее ушел.
   Вернувшись на следующий день утром, Зарубин продолжил прерванное  на-
кануне занятие и к обеду, поскольку основная масса народу была на работе
и дверь ему никто не открывал, переместился в соседний квартал. Зашел во
двор дома и глазам своим не поверил. Прямо перед ним на скамейке  сидели
два паренька. Один, высокий и плечистый, читал что-то вслух,  а  другой,
худощавый и пониже ростом, одетый в светлые шорты и  майку,  внимательно
его слушал, вертя в руке красный шарик. "И кто после этого  будет  гово-
рить, что нет в жизни удачи?" - подумал Сергей.
   Они не были братьями, но они были больше чем просто друзьями. Они бы-
ли друг для друга всем.
   Вследствие родовой травмы у Артема Кипиани началась частичная атрофия
обоих зрительных нервов. Сначала ребенок плохо видел вдаль, потом  вбли-
зи, потом стали сужаться поля зрения. Ему было трудно читать  и  писать,
глаза быстро уставали, и приходилось делать большие перерывы, чтобы  от-
дохнуть. В начальных классах школы он еще как-то успевал  с  уроками,  к
пятому классу проблема встала во всей своей остроте. Его впервые остави-
ли на второй год. Мальчик был более чем просто способным, он был  безус-
ловно талантливым и дома занимался уроками без устали, даже в ущерб сну.
Но контрольные... На них время ограничено, и он, вынужденный  все  время
прерываться, чтобы дать глазам отдых, катастрофически не  успевал  запи-
сать решение задачи, которую уже решил в уме. То же самое происходило на
контрольных по русскому и английскому.
   Родителям Артема пришлось в тот момент принимать ответственное  реше-
ние. Отдавать ли мальчика в специальную школу для слабовидящих или оста-
вить в обычной школе? Собственно, спора как такового между родителями не
было, оба были согласны с тем, что нужно, как  говорится,  упираться  до
последнего, чтобы попытаться дать сыну полноценное образование. В  школе
для слабовидящих, как известно, программа обучения весьма щадящая и  да-
леко не все общеобразовательные предметы "отоварены" учебниками по Брай-
лю, которые могут читать слепые. Но справится ли  Артем  с  нарастающими
нагрузками обычной школьной программы? И как быть все с  теми  же  конт-
рольными?
   С контрольными вопрос был решен раз и навсегда. Мальчик должен  полу-
чить образование, а не отметки, поэтому пусть ставят тройки и даже двой-
ки, ничего страшного в этом нет. А чтобы из школы не исключили за  неус-
певаемость, нужно стараться получать за устные ответы и домашние задания
только пятерки. На алтарь выполнения этого решения  Екатерина  и  Тенгиз
Кипиани бросили все свое свободное время,  они  читали  Артему  учебники
вслух и диктовали условия задач и примеры. Так проучились еще два  клас-
са, и снова мальчик оказался второгодником по результатам годовых  конт-
рольных. Предметов по программе становилось все больше, и  родители  уже
не успевали после работы заниматься с сыном. Нужно было искать человека,
который мог бы посвящать Артему все время с трех часов дня. Тенгиз пошел
к завучу школы для серьезного разговора.
   - Мальчику будет лучше в спецшколе, - говорил" завуч, - он не  справ-
ляется с нашей нагрузкой.
   - Он справляется, - возражал отец, - ему легко учиться, он все  схва-
тывает с полуслова и запоминает с первого раза. Он решает в уме сложней-
шие задачи по математике и физике. Единственное, что ему трудно, это чи-
тать и писать, ему нужно на это в десять раз больше  времени,  чем  всем
другим. Неужели из-за этого вы готовы лишить парня полноценного  образо-
вания?
   - Я могу пойти вам навстречу, - вздохнула завуч, - если вы мне скаже-
те, что я могу сделать для Артема. Поверьте, мне и самой  жаль  было  бы
расставаться с ним, он чудесный мальчик и действительно очень способный.
Я же беспокоюсь только о нем, поймите. Ребенку трудно, а в спецшколе ему
будет легко.
   - Я не хочу, чтобы - ему было легко. Пусть ему будет трудно, но он не
будет чувствовать себя инвалидом. Он будет таким же, как все.
   - Вы хотите, чтобы ему было, трудно, - повторила с улыбкой завуч. - А
чего хочет сам Артем? Вы уверены, что он хочет этих трудностей?
   - Уверен, - твердо ответил Тенгиз. - Артем - ребенок с необыкновенной
силой воли и силой духа, он не хочет, чтобы к нему  предъявлялись  пони-
женные требования как к существу слабому и неполноценному. Он хочет быть
равным среди, зрячих, а не первым среди слепых.
   - И какой выход вы видите?
   - Ему нужен помощник. Человек, который был бы с ним все  время  после
школы. Но я не хочу, чтобы это был взрослый человек, Артему не нужен гу-
вернер или  репетитор,  ему  нужен  именно  помощник.  Это  должен  быть
мальчик, который хочет немного подработать на карманные расходы. Или де-
вочка, - добавил он, немного подумав.
   - Я знаю, кто вам нужен, - сказала завуч. - В нашей школе есть  заме-
чательный мальчик, он на три года младше Артема по возрасту, а если счи-
тать по классам, то на один класс. Хотите с ним познакомиться? -
   Так в жизнь семьи Кипиани вошел Денис Баженов. По утрам он заходил за
Артемом, и они вместе шли в школу. После уроков вместе возвращались. Ра-
зогревали приготовленный Екатериной обед и  начинали  заниматься.  Денис
делал все, что нужно, чтобы Артем мог приготовить  домашние  задания,  и
еще успевал сделать свои уроки. Задачки, правда, зачастую решал для него
Артем, делая это в уме и диктуя Денису. Впрочем, начиная со второго года
их совместного бытия проблема уроков Дениса стала совсем несложной, ведь
все это он в прошлом году учил вместе со старшим товарищем. Артем научил
своего помощника читать ноты, и тот помогал ему даже заниматься музыкой.
В периоды тридцатидневных курсов общеукрепляющей терапии, которые должен
был регулярно проходить Артем, Денис исправно возил его на уколы.
   Они стали неразлучны, они тосковали друг без друга, как тоскуют расс-
тавшиеся даже ненадолго близнецы. Родители Артема не могли  нарадоваться
на ответственного не по годам, доброго и умного Дениса, ежедневно благо-
даря судьбу за то, что она подарила им этого паренька. Они  считали  его
своим вторым сыном, брали с собой на отдых, делали ему подарки и покупа-
ли одежду, не видя разницы между ним и Артемом. А сами  мальчики  словно
забыли о том, что они далеко не ровесники. Этим летом  Денис  заканчивал
десятый класс, Артем - одиннадцатый, но Артему  было  уже  девятнадцать,
тогда как его товарищу - только шестнадцать. Впрочем, о разнице  в  воз-
расте забыли не только они, ибо Денис бьл рослым и широкоплечим и  рядом
с худеньким невысоким Артемом выглядел чуть ли не старшим по возрасту.
   Выпускные экзамены Артем не сдавал, Екатерине удалось получить справ-
ку об освобождении по состоянию здоровья, и мальчики были  целыми  днями
предоставлены сами себе, дожидаясь августа, когда все  вместе  поедут  к
морю.
   В тот день они сидели во дворе в тени раскидистого  дерева,  и  Денис
читал вслух очередной том Роберта Желязны, а Артем  внимательно  слушал,
привычно крутя в руке шарик, чтобы разрабатывались пальцы, когда  к  ним
подошел незнакомый человек.
   - Здравствуйте, - вежливо сказал он.
   - Здравствуйте, - хором ответили мальчики и тут же рассмеялись  своей
синхронности.

   * * *

   Сергей Зарубин тоже рассмеялся, очень уж забавными выглядели взрослые
парни, говорящие хором. Братья, что ли?
   - Вы живете в этом доме? - осведомился он.
   - Да, - и дружный кивок головами.
   - И всегда отвечаете хором?
   - Как придется, - сказал худенький. - А что?
   - Ничего, просто спросил. Про взрыв слышали?
   - Конечно, - тут же ответил второй, покрупнее. - Это же совсем  рядом
было.
   - А сами не видели?
   Возникла пауза, парни как-то странно переглянулись, и это Зарубину не
очень-то понравилось.
   - Я не видел, - сказал рослый парень. - И он тоже. А почему вы  спра-
шиваете?
   - Я ищу кого-нибудь, кто был в том месте незадолго до взрыва. Или  во
время взрыва, - пояснил Сергей, обращаясь к худенькому. Ему  показалось,
что тот находится в зависимости от своего более крупного товарища, и ему
хотелось разделить их в разговоре. - Я из милиции. Взрывное  устройство,
которое подложили в машину, было радиоуправляемым, значит,  должен  быть
человек, который нажал на кнопку, понимаете? А раз человек был,  значит,
кто-нибудь его видел. Не бывает такого, чтобы никто не  видел.  Ведь  ты
был там перед самым взрывом, верно?
   - Был, - согласно кивнул худенький.
   - И что ты там делал?
   - Стоял. Его ждал, - он кивнул на товарища.
   - И что ты там видел?
   Снова пауза. Сергей пытался поймать взгляд  худенького  парнишки,  но
ему это не удавалось, его глаза вся время убегали куда-то.
   - Там был мужчина, - наконец сказал он.
   - Какой? Что он делал?
   - Сидел на скамейке. Слушал Шотландскую симфонию Мендельсона. У  него
нога сильно болела, он совсем ходить не мог и попросил меня  купить  ему
воды в палатке. Я купил, Вот и все.
   Очень любопытно. Мужчина, у которого так сильно болит нога, что он не
может ходить. И никто из опрошенных, подскочивших к машине  сразу  после
взрыва, такого мужчину не вспомнил, хотя он должен был сидеть на скамей-
ке и всем попадаться на глаза. Стало - быть, он довольно быстро слинял с
места происшествия. Нога как-то моментально  болеть  перестала.  Неужели
попал?
   - Опиши, как он выглядел, как был одет, - попросил Зарубин.
   И снова возникла пауза. На этот раз Сергей не стал мучиться в  догад-
ках.
   - Ребята, что происходит? Почему вы так боитесь отвечать?
   - Понимаете, Артем почти ничего не видит, - произнес рослый парнишка.
- Он не любит, когда об этом догадываются.
   - Как не видит? - оторопел Зарубин. - Совеем?
   - Почти совсем. У него такая болезнь, при  которой  он  видит  только
размытый силуэт и в очень узком поле.
   - А очки почему не носишь? Стесняешься? - спросил Сергей Артема.
   - Нет, - тот застенчиво улыбнулся, - при этой болезни очки не помога-
ют.
   - Значит, ты совсем ничего не можешь сказать про того мужчину?
   - Голос я запомнил, у меня слух хороший. А как выглядел  -  не  знаю.
Даже не могу сказать, сколько ему лет.
   - У него был магнитофон?
   - Плейер.
   - Откуда же ты знаешь, какую музыку он слушал? Он же был в Наушниках"
- удивился Зарубин.
   - У меня слух хороший. Если близко стоять, то слышно даже через науш-
ники. Он, наверное, солидный дядька, - задумчиво произнес Артем.
   - Почему ты так решил? - насторожился Сергей.
   - Молодежь Мендельсона не слушает,  это  не  модно.  Классику  вообще
только старшее поколение любит. А это была хорошая запись.
   - Что значит "хорошая"? - уточнил оперативник. - Ты имеешь в виду ка-
чество записи?
   - Нет, оркестр. Я такой записи и  не  слышал  никогда.  У  меня  Шот-
ландская есть в  исполнении  Берлинского  оркестра.  Венского  и  нашего
Большого симфонического. Ну и еще другие записи я слышал, только у  меня
их нет. Но то, что этот дядька слушал, это что-то  особенное.  Наверное,
дирижер какой-то выдающийся.
   - Да как же ты различаешь такие вещи? - изумился Зарубин.  -  По  мне
так, оркестр - он и есть оркестр, и музыка одна и та же.
   - Просто вы музыкой не, занимались, поэтому не умеете слышать. -  Ар-
тем снова застенчиво улыбнулся.
   - Послушай, а что насчет голоса этого мужчины? -  спросил  Сергей.  -
Если ты так хорошо слышишь, то, может быть, различил  какие-нибудь  осо-
бенности?
   - Особенности... - Артем задумался. - Он медленно говорил. Но мне по-
казалось это нормальным, потому что жарко было очень, в такую погоду все
становятся медленными. Да, правильно, медленно и какбудто с трудом, вот,
знаете, словно у него язык распух и плохо во рту поворачивается. Я,  на-
верное, поэтому и решил, что он старый уже. А он что, молодой?
   - Не знаю, - признался Зарубин. - Если бы знал, не спрашивал бы у те-
бя. Артем, ты мне очень помог, но тебе придется еще раз побеседовать или
со мной, или с моими коллегами. То, что ты рассказал, это важная  инфор-
мация, и ее нужно как следует обсудить и обдумать...  Как  мне  с  тобой
связаться?
   Сергей записал адрес и телефон Артема и протянул ему листок со  своим
номером телефона,
   - Если что-нибудь еще вспомнишь, сразу же звони, хорошо?  Меня  зовут
Сергей Кузьмич, можно просто Сергей.
   - Мы позвоним, - подал голос второй парень. - Артем, нам пора  в  по-
ликлинику.
   В его голосе Сергею почудилось неудовольствие. Странно. Что такого он
сказал или сделал, чтобы вызвать неприязнь этого рослого мальчишки? Надо
исправлять положение, свидетель должен тебя любить, это непреложное пра-
вило сыщицкой работы.
   - А тебя как зовут? - обратился он к парню.
   - Денис.
   - Ты брат Артема?
   - Я, его друг. Извините, Сергей Кузьмич, нам пора. Артему, нужно  де-
лать уколы, а медсестра сердится, если мы опаздываем.

   * * *

   Многодневная жара изматывала людей, мешала думать и принимать решения
и заставляла стремиться только к одному - к прохладе, пусть даже в ущерб
работе и прочим важным вещам. Основной темой для разговоров стали  пере-
даваемые по радио и телевидению прогнозы и" обсуждение степени их досто-
верности.
   Настя Каменская сидела в кабинете. Короткова и  составляла  вместе  с
ним план первоочередных мероприятий по раскрытию двойного убийства,  со-
вершенного минувшей ночью. Дышать было нечем,  несмотря  на  распахнутое
настежь окно, и они периодически открывали дверь в коридор, чтобы немно-
го остыть на сквозняке.
   - Гады, обещали же вчера, что сегодня будет на пять градусов дешевле.
Опять обманули, сволочи, - ворчал Юрий, расстегивая еще одну пуговицу на
рубашке и дуя себе на грудь, влажную от пота. - А оно все дорожает И до-
рожает. С утра на градуснике было уже двадцать девять, а сколько  сейчас
- даже подумать страшно.
   - У погоды тоже инфляция, - улыбнулась Настя.
   Она жару переносила на удивление легко, единственным неудобством были
отекающие ноги, из-за чего она не могла надевать босоножки,  и  приходи-
лось париться в теннисных туфлях.
   - И еще обещали, что вчера будет гроза, - упрямо продолжал жаловаться
Коротков. - Ну и где она? Уже сегодня наступило, а грозы все не  видать.
Дурят нашего брата, ой дурят!
   -  Не  видать  Красной  Армии...  -  пробормотала  Настя.  -  Слушай,
Мальчиш-Плохиш, кончай ныть, а? Ты меня с мысли сбиваешь.
   - Все-все, извини, - Коротков поднял руки. - Ася, мне идет,  когда  я
молчу?
   - Невероятно.
   - Ладно, тогда побуду красивым.
   Ив этот момент зазвонил телефон.
   Поговорив, Юра положил трубку и горестно вздохнул.
   - Что случилось?
   - Не удалось нам Коляна спасти, - сказал он. -
   Поступило указание подключаться к делу гражданина Дударева в  порядке
оказания практической помощи.
   - Жалко. Ну, ничего не поделаешь. Кто у нас там следователем выступа-
ет?
   - Борька Гмыря.
   - Как Гмыря? - удивилась Настя. - Ты же мне другую фамилию вчера  на-
зывал. Ермаков, что ли...
   - Ермилов. Он возбудил дело как дежурный следователь, а потом  Борьке
передал. Ох, наплачется Колян от Гмыри, Борис Витальевич терпеть не  мо-
жет вести дела, которые не сам возбуждал. Ходит злой как...  я  не  знаю
что и на всех свое настроение выплескивает. Между прочим, подруга  люби-
мая, тебя тоже чаша не минует. Одного Селуянова нам явно не хватит,  так
что тебе тоже придется поработать.
   - Да я что, - рассмеялась она, - я завсегда  с  нашим  удовольствием.
Только чтобы никуда не ездить и нигде ноги не оттаптывать. Ну что, солн-
це мое незаходящее, сладостно командовать, а? По  такой-то  погодке  по-
ди-ка побегай по городу. А ты сидишь себе в кабинете и указания раздаешь
   - Сладостно, - согласился Короткое - И еще я предвкушаю  особое  удо-
вольствие, когда меня по начальству тягать начнут за вашу, господа  под-
чиненные, плохую работу. Вам что, вы от меня выволочку получите, но даже
не расстроитесь, потому как я один из вас, вы все меня сто лет знаете и,
стало быть, не боитесь. В случае чего и послать меня  можете  по  старой
дружбе. А для вышестоящих товарищей я молодой,  неопытный  руководитель,
которого нужно воспитывать и натаскивать, тем более когда  он,  в  самом
начале пути остался без надзора, то бишь без Колобка. Ладно, будем жени-
ха нашего искать.

   * * *

   Сергей Зарубин Селуянову понравился. Парень был энергичным,  активным
и любознательным, и Николай подумал, что, если Зарубин проработает в ми-
лиции хотя бы года четыре, он станет хорошим сыщиком. Вообще-то считает-
ся, что хорошим сыщиком можно стать не меньше чем лет за десять, но  лю-
дей, проработавших в уголовном розыске столько времени, сегодня  днем  с
огнем не найдешь. Это надо быть Колобком-Гордеевым, чтобы собрать коман-
ду и удерживать ее около себя много лет. Но таких начальников,  как  он,
еще меньше, чем опытных оперов.
   Следователь Гмыря, против ожидания, совсем не злился на то,  что  ему
передали чужое дело.
   - Одно дело, когда мне передают материалы, с которыми кто-то не спра-
вился, и я понимаю, что нужно подчищать чужие ошибки, и совсем другое  -
когда это действительно производственная необходимость,  точнее,  право-
вая, - объяснил он Селуянову. - Мишка Ермилов не виноват, что подозрева-
емый оказался любовником его жены. Он грамотный следователь и  наверняка
с блеском провел бы дело. Но закон запрещает, против этого не попрешь.
   Выслушав сообщение Зарубина об Артеме Кипиани, Гмыря задумался.
   - Как мальчик-то, ничего? - неопределенно спросил он.
   - Хороший парень, - уверенно ответил  Сергей.  -  Толковый  и  вообще
очень симпатичный.
   Оперативники понимали, о чем сейчас размышляет Борис Витальевич.  Ин-
формация Ермилова о том, что Дударев часто бывает на книжной  ярмарке  в
"Олимпийском", требовала, чтобы и в этой огромной толпе,  помимо  других
мест, выявлялись возможные связи подозреваемого. Работы навалом, а людей
не хватает. И при раскрытии преступления приходится  придумывать  разные
хитрые фокусы, направленные на сокращение объема работ.  Выход  напраши-
вался сам собой: вместо того чтобы тупо искать неизвестно кого  по  всей
Москве, проще выпустить Дударева из камеры,  чем-нибудь  припугнуть  как
следует и посмотреть, кого он побежит предупреждать об опасности.
   - Борис Витальевич, - осторожно сказал Зарубин, -  он  почти  слепой.
Разве мы имеем право вовлекать его в наши дела?
   - Сколько ему лет, говоришь? - вместо ответа поинтересовался следова-
тель.
   - Девятнадцать.
   - Ну вот видишь, он совершеннолетний. И никто его никуда вовлекать не
собирается. Просто мы никому не скажем, что он ничего не  видит,  а  его
попросим быть внимательным и никому из посторонних не говорить  о  своей
болезни, вот и все.
   Селуянов тихонько хмыкнул. Гмыря, как и любой другой человек, не  был
лишен недостатков, но оперативники любили с ним работать, потому что Бо-
рис Витальевич в прошлом сам был сыщиком и понимал проблемы розыскников.
Более того, он в отличие от многих следователей частенько шел на наруше-
ния закона, не грубые, конечно, и не наносящие ущерба правосудию.
   - Надо с родителями Артема поговорить, - предложил Сергей.
   - Тоже правильно, - кивнул Гмыря. - Как говорится, для поддержки шта-
нов. Но вообще-то, ребятки, об этом распространяться не следует.  Узнают
- по головке не погладят.
   - Понял, не дурак, - весело откликнулся Селуянов.
   - Кстати, я слышал, Каменская вернулась, - неожиданно сказал следова-
тель. - Это правда?
   - Истинный крест.
   - Ты можешь попросить ее, чтобы она сходила к родителям этого парня?
   - Да я сам могу сходить, труд невелик, - удивленно ответил Селуянов.
   - Ага, ты сходишь. С тобой даже разговаривать не станут, как  посмот-
рят на твою дурашливую физиономию. И Серегу нельзя засылать, молодой  он
еще, не сможет правильно построить разговор, если они упираться  начнут.
А Каменская их уговорит. И потом, там же, как я  понял,  какой-то  музы-
кальный вопрос, ни ты, ни Зарубин в этом ничего не понимаете,  а  я  тем
более Зато Анастасия ваша - дамочка музыкальная, это я еще по делу Алины
Вазнис помню. Она тогда с оперными либретто разбиралась.
   - Нет проблем, Борис Витальевич, только вы бы сами  позвонили  нашему
начальству, а? Моя просьба для Аськи - так, сотрясание  воздуха.  А  вот
ежели ей начальство прикажет, то она все сделает.
   - Позвоню. Кто у вас там на месте сейчас?
   - Коротков.
   - Кто?!
   Селуянов с трудом сдержал смех. Никто и ничто на свете не могло  зас-
тавить его перестать шутить и веселиться, разыгрывать своих  коллег  или
просто подначивать их. И непередаваемым удовольствием для  него  было  в
этот момент видеть, как  исполненный  собственной  важности  следователь
Гмыря будет стоять перед необходимостью обращаться с просьбой к Юрке Ко-
роткову, которого он столько раз гонял как мальчишку.
   - Почему Коротков? - спросил Гмыря недовольно. - Что, никого из руко-
водства отдела на месте нет?
   - А он и есть руководство. Его неделю назад назначили.
   - А Жерехова куда?
   - На пенсию. По собственному желанию.
   Борис Витальевич внезапно расхохотался и хлопнул Селуянова по плечу.
   - Ну и жук ты, Николай! Но меня не проведешь, сам  таким  был,  когда
опером работал. Хлебом не корми, дай только  следователя  уесть.  Ладно,
позвоню, корона не свалится. Как его отчество?
   - Викторович, - с готовностью подсказал Селуянов.
   Гмыря набрал номер и откашлялся.
   - Юрий Викторович, Гмыря беспокоит. Могу обратиться с просьбой?

   * * *

   К Екатерине и Тенгизу Кипиани Настя решила ехать в  форме.  Ей  отче-
го-то казалось, что так будет проще разговаривать. Все-таки не мальчишка
придет, а старший офицер.
   Расчет оказался правильным, в форменных брюках, затянутых  на  тонкой
талии, и в рубашке с подполковничьими погонами Настя выглядела  одновре-
менно необычно и привлекательно и вызывала доверие.
   - Я не позволю втягивать своего сына в  сомнительные  мероприятия,  -
сразу же заявила мать Артема. - Он еще совсем ребенок.
   - Он не ребенок, - тут же возразил Тенгиз.  -  Ему  уже  девятнадцать
лет, он совершеннолетний. Если бы не зрение, он бы сейчас служил в армии
и, вполне вероятно, находился там, где стреляют.  Ему  пора  становиться
мужчиной.
   - Да какой он мужчина! Он только-только школу закончил!  Нет,  нет  и
нет.
   Екатерина казалась непреклонной, но Настя поняла, что спорит она не с
работником милиции и даже не с собственным мужем, а скорее сама с собой.
   - Катенька, но ведь от Артема ничего особенного не требуется, -  уго-
варивал Тенгиз. - Правда, Анастасия Павловна?
   - Правда, - сказала Настя. - Мы не пытаемся привлечь  вашего  сына  к
своей работе. Мы могли бы вообще ничего вам не говорить, просто мы  соч-
ли, что будет неправильным не  поставить  в  известность  родителей.  Мы
только скажем подозреваемому, что его соучастника видели на месте проис-
шествия и есть юноша, который его запомнил и может  опознать.  Ни  имени
этого юноши, ни тем более его адреса никому  не  скажут...  Единственная
неправда, которая будет иметь место, это утаивание информации о том, что
юноша хоть и был на самом деле, но ничего не видел. И  в  связи  с  этим
просьба к вашему сыну будет состоять в том, чтобы при  незнакомых  людях
он старался не показывать, что плохо видит, вот и все. Я, честно говоря,
никакой опасности здесь не вижу. Но если вы против, то я не смею настаи-
вать.
   - Нет, - снова сказала Екатерина, но, впрочем, уже совсем нетвердо, -
я боюсь за сына. Лучше мы сразу его увезем куда-нибудь. Возьмем отпуск и
увезем.
   - Да глупости ты говоришь! - вспылил ее муж. - Для чего  мы  с  тобой
тянули его столько лет, стараясь, чтобы Артем жил  среди  зрячих  и  вел
полноценную, нормальную жизнь, какую ведут все зрячие? Для  того,  чтобы
при первой же сложной ситуации признать его  инвалидом  и  спрятать  под
крыло? Он мужчина и должен совершать мужские  поступки.  Пора  отпустить
его от своей юбки.
   - Но он же ничего не видит... - слабо сопротивлялась мать.
   - Ну хорошо, давай рассуждать здраво, - вздохнул Тенгиз. - Если бы он
был полноценно зрячим, если бы дело касалось, например,  Дениски,  а  не
Артема, что бы ты сказала?
   - Я бы сказала то же самое. Преступнику все равно, зрячий он или сле-
пой, он найдет мальчика и попытается его убить. Я боюсь.
   - Резонно, - заметил он. - Что вы можете на это  ответить,  Анастасия
Павловна?
   Настя поняла, что он взял на себя роль арбитрапосредника между  своей
женой и человеком из милиции. Он, как истинный хозяин положения, не  до-
пускает разговора втроем, он ведет отдельные беседы  с  Екатериной  и  с
гостьей и в каждой из этих бесед старается занять лидирующее  положение.
Настоящий глава семьи, подумала Настя с улыбкой.
   - Я полагаю, что такого рода опасности нет, - мягко ответила  она.  -
Человек, которого мы хотим освободить, будет проинформирован о том,  что
есть некий свидетель. Об этом ему нужно будет сообщить другому  преступ-
нику, тому, который разговаривал с вашим сыном. Мы будем следить за все-
ми контактами подозреваемого, и, как только он встретится со  своим  со-
общником, оба будут задержаны. У, них даже не будет  времени  задуматься
над тем, где и как искать вашего сына.
   - Вы меня убедили, - решительно сказал глава семьи.
   - А вашу жену?
   - И ее тоже.
   - Мне так не показалось, - осторожно возразила Настя.
   Ей хотелось получить согласие обоих  родителей,  в  противном  случае
могли возникнуть самые непредвиденные осложнения.
   - Катя всегда разделяет мое мнение, - твердо произнес Тенгиз. - У нас
с ней полное единодушие.
   Екатерина молча кивнула в знак согласия, но взгляд у нее был какой-то
затравленный.
   - В таком случае мне нужно поговорить с вашим сыном. Последнее  слово
за ним. Может быть, он и сам откажется. -
   Артем стоял, прижав ухо к двери, и, шепотом  пересказывал  другу  все
услышанное.
   - Отец соглашается, а мама против, - сообщил он.
   - А чего эта тетка хочет? - тихонько спросил Денис. -
   Он сидел на диване в одних шортах, влажная от пота  майка  висела  на
спинке стула перед вентилятором.
   - Она хочет кому-то сказать, что я хорошо разглядел  того  мужика  на
скамейке...
   - Зачем?
   - Чтобы его напугать.
   - А как она узнает, что это он? Ты же его не видел толком и не можешь
рассказать...
   - Тише! Потом обсудим, а то мне не слышно.
   Какое-то время в комнате стояла тишина. Денис встал с дивана и на цы-
почках подошел к вентилятору. Струи теплого воздуха обдавали  обнаженное
тело, и ему стало чуть полегче. Все-таки в том, чтобы не быть  взрослым,
есть свои преимущества. По крайней мере, в такую  жару  можно  ходить  в
шортах, а взрослые, вынужденные отправляться на службу,  должны  напяли-
вать на себя костюмы.
   Внезапно Артем отскочил от двери и плюхнулся на диван,  изобразив  на
лице скуку и рассеянность. В ту же секунду дверь комнаты распахнулась.
   - Мальчики, идите сюда, - послышался голос Тенгиза. -  С  вами  хотят
поговорить.
   Денис тут же двинулся к двери, но Артем остановил его.
   - Майку надень, - шепотом подсказал он. - Неудобно, там же тетка  чу-
жая.
   Денис послушно натянул непросохшую майку и поморщился. Одни  неприят-
ности от этой милиции.