Глава вторая

   Дима Красников родился в 1979 году в Саратове. Его мать,  Вера  Бори-
совна Боброва, так и не вышла замуж, но, защитив диссертацию и  построив
себе кооперативную квартиру, в сорок три года решила, что нужно  рожать.
Родители ее были уже старенькими, и перспектива остаться совсем одной на
этом свете Веру Борисовну ужасала.
   Она поехала в южный санаторий "за беременностью", но в первый раз  ей
не повезло. На следующий год она повторила попытку, но  снова  неудачно.
Ей хотелось родить ребенка от здорового непьющего мужчины, а  такой  на-
шелся лишь под самый конец ее пребывания в санатории, и хотя  и  удалось
затащить его в постель, но забеременеть Вера снова не успела. Третья по-
ездка оказалась успешной, правда, врач предупредил, что  первые  роды  в
сорок пять лет - дело весьма опасное. Отец Веры к  этому  времени  умер,
оставалась мать, которой было уже за семьдесят и которая здоровьем  пох-
вастаться не могла. Перспектива полного одиночества была такой  близкой,
что Вера рискнула пренебречь советом врача, хотя тот очень и очень сове-
товал ей подумать, показывал результаты анализов, кардиограмму и говорил
о высокой вероятности неблагоприятного исхода.
   Прогноз врача оправдался. Двоюродная сестра Веры Борисовны Оля Бобро-
ва, коренная москвичка, работавшая в то время в Курске учителем русского
языка и литературы по распределению после окончания педагогического инс-
титута, примчалась в Саратов, едва узнав о смерти сестры.
   - Тетя Люба, давайте я заберу мальчика, - предложила она своей тетке.
- Вы с ним не справитесь, а отдавать в детский дом при живых родственни-
ках - кощунство.
   Мать Веры Борисовны вынуждена была согласиться с тем, что ее  племян-
ница права. Ольга назвала мальчика Дмитрием, оформление документов прош-
ло легко и быстро отчасти потому, что у покойной сестры и у самой  Ольги
фамилии были одинаковыми: обе они носили фамилии своих  отцов  -  родных
братьев. Поэтому в доброй половине учреждений тот факт, что Ольга Бобро-
ва оформляет какие-то документы на Дмитрия Боброва, ни малейших вопросов
не вызвал.
   К моменту, когда произошли эти  печальные  события,  срок  работы  по
распределению подходил к концу, через два с половиной месяца Ольга соби-
ралась возвращаться в Москву, к родителям, а примерно через месяц должна
была состояться ее свадьба с Павлом Красниковым, учителем истории,  пре-
подававшим в той же школе, что и она.
   - Ты можешь оставить ребенка в Курске на некоторое время?  -  спросил
Павел, когда взбудораженная Ольга позвонила ему в Саратов и  объявила  о
предпринятом ею шаге.
   - Зачем? - насторожилась она.
   - Мы поженимся здесь, в Саратове, потом вместе поедем в Курск и офор-
мим перемену фамилии мальчику. После этого ты пишешь родителям в  Москву
покаянное письмо, что, мол, родила за месяц до  свадьбы,  стеснялась  им
говорить, что ждешь ребенка. Ждите, мол, дорогие мои, меня  вскорости  с
мужем и младенцем на постоянное жительство в город-герой, столицу  нашей
Родины.
   - И что нам это дает? - не поняла Оля. - Зачем такие сложности?
   - Я не сторонник ненужной огласки, - объяснил ей жених. - Чем  меньше
людей знают об усыновлении, тем дальше спокойнее жить. Если ты привезешь
сейчас ребенка в Саратов, то все поймут, в чем дело, потому что беремен-
ной тебя никто здесь не видел. Таким образом, отсюда  ты  уедешь  просто
замужней дамой, а в Москву приедешь счастливой молодой матерью. Все, кто
знает об усыновлении, останутся только в Курске. Поняла?
   - Ты хочешь, чтобы я и от своих родителей это скрыла? Но это не полу-
чится, есть же тетя Люба, она им расскажет. Они ведь знают, что  Верочка
умерла в родах.
   - А ты поговори со своей тетей Любой. Я очень тебе  советую,  Олюшка,
попытайся ее убедить. Ты у меня умница, ты сумеешь найти  нужные  слова.
Все, что я хочу сделать, пойдет только на благо мальчику. Чем меньше лю-
дей знает, тем лучше, поверь мне, милая, - ласково уговаривал ее  Павел.
- Попробуй договориться со своей теткой. Не получится - так не  получит-
ся, но попробовать надо. Мы ведь не знаем,  кто  отец  мальчика,  откуда
твоя сестра привезла свою беременность. А вдруг она поддерживала  с  ним
отношения вплоть до самых родов? А вдруг он знает, что у него должен ро-
диться ребенок? Ты можешь гарантировать, что он в один прекрасный момент
не ворвется в нашу жизнь с какими-нибудь гадостями?
   Оля была вынуждена согласиться с тем, что Павел прав. Она сделала все
в точности так, как он предлагал, и через три  месяца  молодая  семья  с
грудным Димочкой переступила порог московской  квартиры  Бобровых.  Тетя
Люба вняла Ольгиным уговорам и объяснениям и поклялась ничего  не  гово-
рить брату своего покойного мужа и его жене. А через полгода она умерла.
   Таким образом в Москве обладателями  тайны  усыновления  были  только
супруги Красниковы. Те же люди в Курске, которые знали о смерти Веры Бо-
рисовны Бобровой, не знали, какую фамилию стал всего  через  три  месяца
носить маленький Димочка, а те, кто знал, что Дима Бобров превратился  в
Диму Красникова, понятия не имели о том, что его настоящая мать умерла.
   Обдумывая эту информацию, Константин Михайлович Ольшанский чувствовал
себя неуютно. Конечно, проследить путь Димы Красникова от момента рожде-
ния до сегодняшнего дня можно, но для этого надо быть работником  право-
охранительных органов и иметь доступ к любым архивным документам,  зада-
вать вопросы множеству людей, которых еще предварительно надо найти, по-
тому что за минувшие пятнадцать лет почти никто из тех,  кто  работал  в
1979 году, не остался на прежнем месте. Кто на пенсии, кто умер, кто уе-
хал в другой город... И потом, нужно же еще найти самих Красниковых. Что
толку от того, что какой-то болтун из Курска сегодня скажет: "А  в  1979
году я оформлял перемену фамилии мальчику Боброву, который стал  Красни-
ковым. И я точно знаю, что хоть у него и записана мать Ольга Боброва, но
она ему не родная". Красникова в тот момент была прописана  в  Саратове,
из Саратова убыла в Москву, и спустя пятнадцать лет живет вовсе не в той
квартире, куда приехала с грудным Димой, и работает совсем не в той шко-
ле, где начала работать после возвращения. Найти Красниковых,  безуслов-
но, можно, но опять-таки это под силу только работнику милиции или  про-
куратуры. Обычный гражданин сделать этого не сможет.
   "Что же из всего этого следует?" - задавал себе вопрос Константин Ми-
хайлович, сидя за столом в своем служебном кабинете над раскрытой папкой
с материалами по Красниковым и Леониду Лыкову. Вариантов только два: ли-
бо Красниковы всетаки кому-то проболтались, либо в деле  фигурирует  ра-
ботник милиции или прокуратуры, который раскопал историю Бобровых и  за-
чем-то поделился ею. Вот только с кем? С Лыковым? Значит, Лыков  врет  и
покрывает его, спихивая вину на Галактионова. Или он поделился с  Галак-
тионовым? Тогда получается, что Лыков не врет, а среди связей  Галактио-
нова есть такой нечистоплотный представитель правоохранительной системы,
но почему-то его не назвал и не упомянул ни один из почти восьми  десят-
ков свидетелей. Выходит, если у Галактионова и была такая связь,  то  он
ее охранял бережно и тщательно, никого в свой секрет не посвящая.  Инте-
ресно, почему? И откуда у него эта связь?
   А если Лыков все-таки врет, то стало быть, такая связь есть  у  него.
Но Леонид Лыков работает в автосервисе, и проверять его контакты -  дело
тухлое, для этого надо освобождать от работы половину сыщиков с Петровки
и половину следователей из городской прокуратуры. Но проверять, конечно,
надо, никуда не денешься.
   Что же касается Курска, то Ольга Красникова не вспомнила ни одной фа-
милии тех людей, которые были посвящены пятнадцать лет назад в суть  со-
бытий. Поэтому искать их и проверять "на болтливость" придется через ми-
лицию. Добросовестно заполняя многочисленные бланки разнообразных запро-
сов, Константин Михайлович Ольшанский в глубине души был уверен, что де-
лает это напрасно. Но от него требовали образцовое дело, а в  образцовом
деле о разглашении тайны усыновления обязательно  должны  быть  сведения
обо всех, к этой тайне причастных. И запросы тоже должны быть образцовы-
ми.
   Он резко распахнул дверь и вошел в одно из помещений лаборатории. Си-
дящий за компьютером мужчина повернулся к нему и приветливо кивнул.
   - Добрый день.
   - День добрый, - бодро откликнулся он. - Как дела? Когда  представля-
ешь диссертацию в Совет?
   - На ближайший Совет я не успеваю, а следующий первого марта, хочу на
него успеть.
   - А почему на ближайший не успеваешь?
   - Да с перепечаткой застрял. Машинистка приболела, но обещает за  де-
сять дней напечатать весь текст вместе с авторефератом. Если  не  подве-
дет, то десять дней, плюс день вычитать опечатки  и  проверить  формулы,
плюс еще день, чтобы все поправить, и сдавать  ученому  секретарю  нужно
как минимум за неделю до Совета. Итого - двадцать дней. А ближайший  Со-
вет - через две недели.
   - Но к следующему точно успеваешь? Ты не забыл, что  в  плане  работы
Института твоя защита предусмотрена во втором квартале? Чтобы защититься
до конца июня, ты должен обязательно успеть пройти Совет первого  марта.
Пока будут тиражировать автореферат, месяц пройдет. Пока его разошлют да
пока отзывы придут... Какая у тебя будет ведущая организация?
   - Новосибирский институт.
   - Ого! Тебе надо брать командировку в Новосибирск и везти  туда  дис-
сертацию самому, иначе ты отзыв прождешь  до  второго  пришествия.  Туда
почта будет идти месяц, а то и больше, если вообще не потеряется, и  об-
ратно столько же. Давай созванивайся с Новосибирском,  заявляй  команди-
ровку в план на второй квартал и прямо в начале апреля дуй за отзывом.
   - Спасибо, - от души поблагодарил его собеседник. -  Хорошо  бы,  все
прошло без срывов.
   - А каких это срывов ты боишься, интересно знать? - недобро улыбнулся
он.
   - Ну, мало ли. Машинистка руку сломает. Ученый  секретарь  попадет  в
больницу с инсультом. Разобьется самолет, на котором я полечу в  Новоси-
бирск. Вот так планируешь, планируешь и не знаешь, где споткнешься,  где
судьба тебе веревочку поперек дороги натянула.
   - Что за пессимизм! - укоризненно воскликнул он. - Бомба дважды в од-
но место не падает, ты же знаешь. А в записке ничего не было,  я  прове-
рял. Так что успокойся и не нервничай.
   Он быстрым шагом вышел из лаборатории и мысленно похвалил себя за то,
что выработал правило, согласно которому старался не общаться с коллега-
ми в своем кабинете, а предпочитал навещать их на рабочих местах. Он хо-
тел оставить за собой свободу маневра и возможность прервать разговор  в
любой момент и выйти из помещения. Беседуя с сослуживцами в своем  каби-
нете, он эту свободу терял. Не выгонять же людей. И рот им не  заткнешь,
когда они начинают ныть и жаловаться или, еще хуже,  -  сплетничать.  Он
этого терпеть не мог. Впрочем, если быть объективным, то  следует  приз-
нать, что он вообще терпеть не мог людей. Люди его раздражали. Они каза-
лись ему недалекими, мелкими, сварливыми, мерзкими в  своей  слабости  и
жадности, смешными до отвращения в своих глупых  переживаниях.  Если  бы
его спросили, чего он хочет больше всего на свете, он  бы  ответил,  что
хочет жить в полном одиночестве, никого не видеть и  ни  с  кем  не  об-
щаться. И был бы при этом совершенно искренним.
   Из задумчивости Настю Каменскую вывел настойчивый телефонный звонок.
   - Аська, ты не забыла, что я тебе обещал сегодня торжественный ужин?
   Это звонил Алексей Чистяков, Настин друг с незапамятных времен, а  на
протяжении последних четырнадцати лет - ее любовник и потенциальный  же-
них, выходить замуж за которого она отказывалась все эти годы с непонят-
ным, но завидным упорством. Периодически, примерно раз в год, он на вся-
кий случай спрашивал, не передумала ли она, хотя прекрасно знал, что ус-
лышит в ответ одно и тоже:
   - Нет, Лешик, я не передумала, зачем нам жениться? Разве  нам  и  так
плохо? Мы же проводим вместе столько времени, сколько хотим. Если мы по-
женимся, ничего не изменится, ты будешь заниматься своей работой  в  Жу-
ковском, я - своей, а сливаться в экстазе мы все равно будем  только  по
воскресеньям.
   Алексей не находил эти доводы убедительными, но и настаивать  не  хо-
тел. Он просто решил взять свою подругу измором, и с тех пор, как приоб-
рел автомобиль, стал приезжать к ней не только на выходные, но и посреди
недели, оставаясь у нее по нескольку дней подряд. Насте это  не  мешало,
потому что приходила она поздно, а готовил Лешка ух как здорово!
   Услышав в трубке его голос, она слегка напрягла память и  припомнила,
что он действительно что-то говорил вчера  про  торжественный  ужин,  но
убей Бог, она не могла взять в толк, по какому поводу.
   - Я все купил, сейчас подъеду к тебе за ключом, - сказал он весело. -
Чтобы к твоему приходу все было готово.
   Оставшуюся часть дня Настя перебирала многочисленные листки и блокно-
ты на своем столе, отбирая то, что возьмет с собой домой на воскресенье.
Утром ей позвонил Ольшанский и попросил  проанализировать  информацию  о
жизни и характере Галактионова, чтобы понять, мог ли он в  принципе  со-
вершить такой некрасивый поступок, как отдать тайну усыновления  практи-
чески первому встречному - знакомому мастеру из автосервиса, вместо того
чтобы либо одолжить ему денег, либо  отказать.  У  следователя  все  еще
сильны были подозрения, что Лыков врет и тайну раскрыл ему вовсе не  по-
койный Галактионов.
   Весь последний год она боялась встречаться с Ольшанским и  разговари-
вать с ним. Год назад у них произошла  настоящая  трагедия.  Ее  коллега
Владимир Ларцев, оставшийся вдовцом и имеющий на руках одиннадцатилетнюю
дочку, поддался на шантаж и угрозы причинить девочке неприятности и стал
оказывать услуги некой криминальной структуре. Работая с Ларцевым по од-
ному убийству, Настя заподозрила неладное и сказала об этом Ольшанскому,
который был с Ларцевым дружен. Узнал об этом  и  полковник  Гордеев.  Им
всем было жалко своего товарища, все они хотели смягчить  ситуацию,  по-
мочь ему, не обидеть, а главное - не навредить ребенку, которого  к  мо-
менту кульминации преступники просто похитили, поставив  перед  беднягой
Ларцевым дилемму: или он заставляет строптивую Каменскую делать то,  что
нужно, или прощается с дочерью навсегда. Каким образом  можно  заставить
Настю делать то, что нужно, они не объяснили, выдав  ему  карт-бланш  на
любые действия вплоть до ее убийства. И даже в этой ситуации все продол-
жали жалеть Ларцева и сочувствовать ему. А кончилось все тем, что он по-
лучил тяжелое ранение в голову, еле-еле выжил, был комиссован из органов
милиции по инвалидности и теперь  сидел  дома,  иногда  подрабатывая  на
жизнь частной юридической практикой, но в основном лежа на диване и кор-
чась от невыносимых головных болей и сводящих всю правую  половину  тела
судорог. Насте почему-то казалось, что Ольшанский во всем винит ее. Ей и
самой иногда казалось, что трагедию можно было бы предотвратить, если бы
она плюнула на то убийство и не стала соваться туда, куда не нужно.  Ну,
было бы одним нераскрытым убийством больше. Зато Володька был бы здоров.
   Иногда ей казалось, что и сам Ольшанский избегает встречаться с  ней.
Ведь он-то первым заметил, что с его другом  что-то  происходит,  потому
что Настя подключилась к тому делу намного позже. Значит, и на нем  есть
часть вины. А может, прав Юрка Коротков, не надо себя грызть, тут вообще
ничьей вины нет?
   Как бы там ни было, Настя никоим образом не хотела обострять  отноше-
ния со следователем Ольшанским. Нужно как можно меньше с ним общаться  и
как можно лучше выполнять все его поручения. Тем более, кто знает, может
быть, история с усыновлением прольет хоть какой-нибудь свет на  убийство
Галактионова.
   Она запихнула в большую спортивную сумку многочисленные папки и блок-
ноты и позвонила Леше, что выезжает.
   Выйдя из автобуса неподалеку от своего дома, она с удивлением увидела
на остановке Чистякова.
   - Что ты здесь делаешь? - спросила она, с облегчением  передавая  ему
тяжеленную сумку. После неудачного падения у нее  от  поднятия  тяжестей
начинала невыносимо болеть спина. Впрочем, болела она  почти  постоянно,
но боль была хоть и раздражающей, но терпимой, а вот после упражнений  с
сумками Настя ложилась на пол и тихо умирала,  не  имея  возможности  ни
сесть, ни встать, ни перевернуться на живот без посторонней помощи.
   - Тебя встречаю. Мне нужно обсудить с тобой один вопрос.
   - Что, так срочно? А десять минут подождать нельзя было, пока я домой
приду?
   - Нельзя.
   Леша крепко взял ее под руку и не торопясь повел домой, аккуратно об-
ходя глубокие грязные лужи и скользкие колдобины.
   - Я получил гонорар, очень большой гонорар, за учебник, который пере-
вели в Штатах.
   - Поздравляю, - равнодушно откликнулась Настя. Мысли ее  были  заняты
Галактионовым, и она  не  совсем  понимала,  почему  радостная  весть  о
большом гонораре не могла подождать до ужина.
   - Я хочу отправить тебя отдохнуть. Ты очень плохо выглядишь, ты уста-
ла, Асенька, тебе нужно лечиться, но лечиться ты не  хочешь,  поэтому  я
хочу, чтобы ты поехала куда-нибудь в хорошее место, где есть море, солн-
це, чистый воздух, вкусная и натуральная еда, а не та  гадость,  которую
мы вынуждены есть в Москве, и не тот  загазованный  отравленный  воздух,
которым мы здесь дышим.
   - Как это - отправить? - встрепенулась Настя. - А ты? Я что, одна по-
еду?
   - Ну, если ты захочешь, я с удовольствием поеду  вместе  с  тобой.  Я
просто не рисковал предлагать. Раз ты за меня замуж выходить не  хочешь,
так, может, ты и отдыхать со мной не желаешь, - отшутился он. - Так  как
тебе мое предложение?
   - Интересное, - сдержанно ответила Настя. - Но лучше бы ты купил себе
новую машину. У меня сердце разрывается смотреть, как ты впихиваешь свой
двухметровый организм в крошечный "москвич".
   - Значит, мое предложение тебя не заинтересовало, - констатировал Ле-
ша. Настя автоматически отметила, что голос у него почему-то не огорчен-
ный, но, увлеченная мыслями о Галактионове, не придала этому значения. А
зря.
   - Есть другой вариант, - спокойно продолжил он. - Ты не  едешь  отды-
хать, но на эти  деньги  мы  покупаем  тебе  компьютер.  Хороший  мощный
компьютер с большой периферией и пакетом  программ.  Принтеры,  сканеры,
словом, все, что нужно тебе для работы.
   Настя споткнулась и остановилась. У нее от радости даже  дыхание  пе-
рехватило.
   - Лешик, миленький, ты правда можешь купить мне компьютер?  Леш,  хо-
чешь, я за тебя замуж выйду? Ты лучше всех на свете!
   - Прекрати, - он шутливо нахмурился. - Помнится, не далее как два ме-
сяца назад ты обещала выйти за меня замуж, если я сделаю тебе  небольшое
одолжение. Было?
   - Было, - покаянно призналась Настя.
   - Значит, ты не хочешь ехать ни на Гавайи, ни на Канары, если  вместо
этого получишь компьютер. Я правильно тебя понял?
   - Ага! - восторженно выдохнула она, нажимая кнопку вызова лифта.
   - Это твое последнее слово?
   - Последнее, - твердо сказала она.
   - И ты не передумаешь?
   - Да ты что! - возмутилась она. - Ты же меня знаешь. Мне  и  в  самом
деле работа важнее и интереснее, чем отдых.
   - Ладно, - голос его вдруг стал каким-то усталым  и  безразличным.  -
Как бы у меня жаркое не перестояло. Будет жалко. Столько хороших продук-
тов туда вгрохал.
   Он открыл дверь квартиры и пропустил Настю вперед. Та  сразу  плюхну-
лась на стоящий в прихожей стул, попыталась нагнуться, чтобы снять сапо-
ги, и со стоном вцепилась руками в поясницу.
   - Вот черт, снова прихватило. Ведь знала же, что  сумка  тяжелая,  но
надеялась, что обойдется.
   - Давай помогу.
   Леша склонился над ней и осторожно стащил с отекающих  к  вечеру  ног
сапоги.
   - Сама встанешь или помочь?
   - Попробую сама.
   Настя собралась с  силами  и  осторожно  встала,  упираясь  руками  в
собственные колени. Ей удалось подняться со стула, а спустя еще  некото-
рое время она сумела даже разогнуться.
   - Вроде ничего, к утру должно пройти. Лешик, ты мне на ночь  укольчик
сделаешь?
   - Конечно. Пойдем ужинать, а то я, пока готовил,  нанюхался,  насмот-
релся на еду, весь слюной изошел.
   - Сейчас, свитер только сниму.
   Она открыла дверь в комнату, зажгла свет и замерла.
   - Что это? - спросила она внезапно севшим голосом.
   - Это то, что ты хотела. Ты же сама сказала, что  не  передумаешь,  -
откликнулся из кухни Чистяков, гремя посудой.
   Несколько секунд царила тишина, прерываемая только кухонными звуками.
Потом Настя возникла на пороге кухни. Держась одной рукой за поясницу, а
другой - за край стола, она осторожно уместила себя на стул и уставилась
на Лешу.
   - Ты чего? - спросил он, нарезая хлеб. - Недовольна? Что-то не так?
   - Леш, а как ты догадался, что я хочу такой компьютер больше всего на
свете, больше даже, чем на Гавайи?
   - Ну, Асенька, - рассмеялся он. - Ты  вспомни,  сколько  лет  я  тебя
знаю, сколько лет мы вместе. Мне было бы стыдно, если бы я не угадал.
   Она снова умолкла. Леша закончил накрывать на стол,  окинул  взглядом
мэтра общий вид сервировки и наконец сел.
   - Что тебе налить? Вина? Или хочешь, я открою шампанское? У нас с Но-
вого года еще осталось.
   - Шампанское, - ответила она решительно, чем  немало  удивила  своего
друга, прекрасно знающего, что шампанское она не любит и пьет  только  в
случаях крайней необходимости, когда отказываться неприлично.
   - Лешик, - тихо сказала она, беря в руки бокал с золотистым напитком.
- Ты правда лучше всех на свете. Сделай мне предложение, пожалуйста.
   - Чего? - вытаращился Чистяков, от изумления непроизвольно дернув ру-
кой и задевая локтем пустой бокал для вина. - Ах ты, жалость какая,  бо-
кал разбил.
   - Черт с ним, не обращай внимания, - все так же тихо продолжила  Нас-
тя. - Если ты знаешь меня настолько хорошо, что можешь с закрытыми  гла-
зами определить, как бы я распорядилась тремя тысячами долларов, то  мне
надо быть круглой идиоткой, чтобы отказываться выйти за тебя замуж.  Ле-
шик, я все поняла. Никто никогда не будет знать меня так хорошо, как ты.
И никто никогда не будет принимать меня такой, какая  я  есть.  Если  ты
сейчас сделаешь мне предложение, я его приму.
   - А если завтра? - улыбнулся Леша. - Боишься, что к  завтрашнему  дню
можешь передумать? Мне не нужны скоропалительные решения, о  которых  ты
завтра первая же и пожалеешь. И вообще, я покупал тебе  компьютер  вовсе
не для этого.
   - Я боюсь, что завтра ТЫ можешь передумать, - очень серьезно  сказала
она. - Моя задача на сегодняшний день - связать тебя словом, чтобы завт-
ра ты никуда не делся.
   - Ты что, правда решила захотеть за меня  замуж?  Слушай,  давай  уже
выпьем, шампанское выдыхается.
   - Нет, - упрямо возразила Настя,  -  сделай  мне  предложение,  тогда
выпьем.
   - Сумасшедшая! Тебе очень хочется, чтобы я опять попросил, а ты опять
мне отказала?
   - Я не откажу, Лешенька, честное слово. Давай поженимся, а? -  как-то
жалобно вдруг сказала она. - Я только сейчас поняла,  какая  была  дура,
что не хотела за тебя замуж.
   - Ладно, твоя взяла, - засмеялся он, но глаза его оставались  серьез-
ными.
   В воскресенье с самого утра Настя принялась за работу. Она  пожалела,
что почти все принесенные с работы материалы были рукописными и выполне-
ны карандашом, поэтому нельзя  было  использовать  новенький  компьютер.
Разложив на полу блокноты и отдельные листы, она легла на живот и начала
систематизировать собранную информацию, переползая от одной кучки  бумаг
к другой и перекладывая листы с места на место.
   Из рассказа жены Галактионова:
   ...Они поженились совсем молодыми, еще будучи студентами филологичес-
кого факультета Московского университета. Среди свадебных  подарков  был
невероятно дорогой фотоаппарат, привезенный из-за границы. В те годы,  а
было это в начале семидесятых, такие фотоаппараты можно было только при-
везти или, если очень повезет, купить в комиссионке. В магазинах они  не
продавались. В большой красивой коробке  находились  две  коробочки  по-
меньше с совершенно одинаковыми наклейками. В одной  из  них  находилась
камера, а в другой - запасной объектив, светофильтры и еще какие-то  де-
тальки.
   - Поехали, - возбужденно сказал Саша Галактионов своей новоиспеченной
жене.
   - Куда? - удивилась та.
   - Поехали, поехали, сейчас цирк будет.
   Они приехали к большому комиссионному магазину. Оставив жену на  ули-
це, Саша зашел внутрь и через некоторое  время  вернулся,  показывая  ей
пачку денег.
   - Ты что, продал фотоаппарат? - ахнула та. - Как ты мог! Это же пода-
рок на свадьбу!
   - Я что, псих? - ухмыльнулся Саша. - Вот твой аппарат, не  плачь.  Он
мне был нужен только для показа. А во второй коробочке я толкнул  старый
дверной замок.
   - Но зачем, Саша? У нас же есть деньги.
   - Да ну, ерунда, - отмахнулся он. - Ты сама подумай,  две  совершенно
одинаковые коробочки с совершенно одинаковыми наклейками. Ну грех же  не
воспользоваться! Себя уважать перестанешь...
   ...Один из экзаменов в зимнюю сессию ей пришлось сдавать преподавате-
лю, который терпеть не мог драгоценностей на студентках.  Любое  кольцо,
кроме обручального, на руке у экзаменуемой гарантировало "неуд". Придя в
университет и сдавая в гардероб роскошную дорогую  дубленку,  она  сняла
кольца - одно с бриллиантом, другое - с бриллиантом и изумрудом,  хотела
было положить их в сумочку, но внезапно увидела прямо рядом с собой того
самого экзаменатора. Испугавшись, что он может увидеть, как она  снимает
драгоценности и прячет их в сумку, она сунула их в карман дубленки.
   Заходя в аудиторию сдавать экзамен, она взяла с собой  ручку,  листок
бумаги и зачетку, а сумку оставила мужу, который пришел  вместе  с  ней,
чтобы подбодрить ее и поддержать в случае провала. Сам он учился в  дру-
гой группе и экзамен по этой дисциплине сдал еще два дня назад.
   Она получила четверку и выскочила из аудитории счастливая  и  радост-
ная. Муж подхватил ее на руки и закружил по коридору.
   - Поехали, отметим!
   Они бегом спустились в гардероб, но она не  смогла  найти  в  сумочке
свой номерок.
   - Не нервничай, давай отойдем в сторонку, ты все  вытряхнешь  и  пои-
щешь. Куда он мог деться, сама подумай, - успокаивал ее супруг.
   Но тщательное перетряхивание содержимого сумочки ни к чему не  приве-
ло. Номерок как растворился. Наверное, перед экзаменом, нервничая и дро-
жа от страха перед строгим преподавателем, она или вообще  забыла  взять
номерок, или сунула его мимо сумки.
   - Ничего не могу сделать! - твердо заявила сварливая гардеробщица.  -
Раз номерка нет, как я буду твою дубленку искать? Правило такое: жди  до
вечера. Как все разойдутся, польта свои поразберут, так одна твоя шубей-
ка и останется. Тогда заявление напишешь и в  присутствии  завхоза  свою
вещь получишь.
   - Ну надо же, обида какая! - она чуть не плакала. - Ждать до  вечера!
Сейчас только час дня, мы бы с тобой сейчас поехали куда-нибудь в  кафе,
отметили бы...
   - Не расстраивайся, - утешил ее Саша. - Я сейчас возьму такси, смота-
юсь домой, возьму другую дубленку, поедем с тобой куда-нибудь отпраздну-
ем, а вечером вернемся.
   Тогда все проблемы решались просто. Они были молоды, жили у ее  роди-
телей, людей по тем временам более чем обеспеченных. Саша через  полчаса
вернулся с длинной шоколадно-коричневой дубленкой, посадил жену в то  же
самое такси, в котором ездил домой, и они  поехали  в  "Адриатику"  пить
"Шампань-Коблер" и "Северное сияние". Только вот вечером, когда они вер-
нулись в университет, ее дубленки в гардеробе не оказалось.
   - Раз нету, значит, кто-то получил ее по  твоему  номерку,  -  пожала
плечами гардеробщица.
   К тому времени она уже совершенно точно вспомнила, что положила номе-
рок в сумку, потому что одновременно с этим, пристраивая номерок  в  ма-
ленький внутренний кармашек и застегивая его на "молнию", поймала на се-
бе пристальный взгляд преподавателя-экзаменатора и подумала: "Хороша  бы
я была, если бы сейчас под его взглядом  пристраивала  свои  бриллианты.
Правильно, что я их в дубленке оставила". А сумку она нигде не  оставля-
ла. Только в руках у Саши, пока сдавала экзамен. Но он  клялся,  что  не
выпускал ее из рук...
   Вопрос: Вам не приходило в голову, что дубленку вместе с кольцами ук-
рал именно ваш муж?
   Ответ: Господи, да конечно приходило. Я была абсолютно в этом  увере-
на.
   Вопрос: Вы не пытались поговорить с ним об этом?
   Ответ: Ни в коем случае. Он бы просто меня избил.
   Вопрос: Даже так? А зачем же вы продолжали с ним жить?
   Ответ: Во-первых, я уже была беременна, а для начала 70-х  годов  это
было существенным фактором. Во-вторых, мои родители  были  против  этого
брака, но я настаивала и устраивала истерики, мол, я уже взрослая и сама
могу разбираться в людях, а Саша такой умный и замечательный. Я ведь бы-
ла совсем девчонка, и признаваться в ошибке мне самолюбие не  позволяло.
А потом как-то притерпелась. Сын родился, потом дочь, а потом  Александр
вообще перестал меня трогать. Мы с ним даже не ссорились.
   Вопрос: Почему?
   Ответ: Потому что почти не общались...
   Из показаний сотрудницы кредитного отдела банка, где работал Галакти-
онов:
   - Александр Владимирович был таким отзывчивым, вы  не  представляете!
Знаете, есть такой специальный фонд для оказания помощи  тяжело  больным
детям. У них в Москве есть консультационный центр, там врачи смотрят ре-
бенка и делают заключение о тяжести заболевания, потом с этим заключени-
ем можно обращаться в фонд, и они уже сами отбирают, кого взять на лече-
ние. Александр Владимирович как представитель нашего банка оказывал пос-
реднические услуги, помогал нашим сотрудникам, которые хотели обратиться
в фонд. У нас ведь несколько десятков филиалов по всей России, представ-
ляете, сколько у нас сотрудников?  А  Александр  Владимирович  прекрасно
знал иностранные языки, поэтому всегда сам ездил  с  сотрудниками  и  их
детьми и на консультации, и в представительства, и в посольство, помогал
с переводом. Там нужно было знать английский и немецкий. С личным време-
нем не считался, на своей машине возил, если  надо.  Золотой  был  чело-
век!..
   Из показаний Надежды Шитовой, любовницы Галактионова:
   - На него невозможно было сердиться, даже когда он вел себя совершен-
но непозволительно. У него было море обаяния,  веселый  нрав,  он  много
смеялся, шутил. Чувство юмора у него было хорошее, язык острый.  Но  мне
иногда неприятно было то, как он шутил. Иногда это были очень злые  шут-
ки.
   ...Однажды он назначил одному человеку встречу на квартире у Шитовой.
Человек этот должен был ему вернуть долг. Должник пришел вовремя, принес
толстую пачку долларов, Александр усадил его пить кофе, развлекал светс-
ким разговором.
   В это время в дверь позвонили, пришел сосед, принес какую-то  большую
толстую книгу.
   - Александр Владимирович, вот, я достал для вас, вы просили.
   - Спасибо, - обрадовался Галактионов. - Смотри, Надюша,  какой  спра-
вочник: "Технические  характеристики  и  методы  определения  поддельных
банкнот". Ну-ка, что там внутри? Ох ты,  надо  же,  смотри,  и  картинки
есть, и все объяснения. А это что? Так, это какая-то хитрая таблица. По-
читаем, как ею пользоваться. Так, смотрим на номер...  в  первой  колон-
ке... Ни хрена не понятно. Ну-ка, Витек, давай пачку, которую ты принес,
сейчас на ней потренируемся. Так... номер... колонка... так... если сов-
пало, то ищите букву во второй колонке... так...
   Он старательно вчитывался в комментарии  и  объяснения  к  непонятной
таблице, сверяя номера на банкноте, принесенной должником, с номерами  в
таблице фальшивых долларов.
   - Если все шесть показателей совпали, то перед вами фальшивая купюра.
Мать честная, Витек! Купюра-то фальшивая!
   - Не может быть, Александр Владимирович, -  заволновался  должник.  -
Как же так?
   - Ну не знаю, - возмущенно пожал плечами Галактионов. -  Сам  смотри,
здесь все черным по белому написано. Садись и  проверяй  каждую  купюру,
мне эта головная боль ни к чему.
   Побледневший Витек принялся изучать таблицу и сравнивать с ней прине-
сенные купюры. Результат превзошел самые пессимистичные ожидания. Насто-
ящими оказались только банкноты по одному и пять  долларов,  а  тридцать
стодолларовых купюр, согласно таблице, были фальшивыми.
   - Где ты их брал? - зло спросил Галактионов.
   - Купил, на улице... - пробормотал раздавленный Витек.
   - Почему не в банке? Сто раз тебе  говорил,  предупреждал,  что  нар-
вешься.
   - В банке курс был хуже, - оправдывался должник.
   - Хорошо, что я додумался проверить, а то взял бы сейчас  этот  хомут
себе на шею, не знал бы потом, что с ним делать. Отправляйся  и  принеси
мне настоящие купюры. Так  и  быть,  ввиду  экстремальных  обстоятельств
продлеваю тебе долг еще на два дня.
   Эта история могла бы характеризовать Александра Галактионова как  че-
ловека осторожного, предусмотрительного и, в общем-то, не злого, готово-
го пойти навстречу и учесть сложившиеся обстоятельства. Могла  бы,  если
бы не одно "но". Большой белый справочник "Технические характеристики  и
методы определения поддельных банкнот" до этого случая целую неделю  ле-
жал дома у Шитовой, и Александр Владимирович внимательнейшим образом его
прочитал. А за два дня до возвращения долга книга вдруг куда-то пропала.
Надежда Андреевна думала, что Галактионов забрал ее с  собой,  ведь  это
был его справочник...
   "Любопытная личность этот Галактионов", - думала Настя, лежа на  полу
и перебирая записи. Отъявленный мерзавец, который может совершить  кражу
у собственной жены и после этого утешать ее со всей искренностью, на ка-
кую способен. А если бы она попыталась уличить его, он так  же  самозаб-
венно бил бы ее. Причем он своих наклонностей вовсе  не  стесняется,  по
крайней мере считает в порядке вещей взять с собой жену, когда едет про-
давать старый замок в коробке из-под дорогого  импортного  фотоаппарата.
Ему в руки попадает справочник по фальшивым банкнотам, и он  моментально
придумывает аферу, которую проворачивает не с кем-то  посторонним,  а  с
собственным приятелем, находит подпольного фальшивомонетчика и заказыва-
ет ему поддельные купюры, чтобы потом быстренько их подменить  и  заста-
вить доверчивого должника платить долг дважды. Азартный, считающий  себя
любимцем фортуны, веселый, остроумный, удачливый. Двадцать лет  активной
практики совершения мелких и крупных подлостей - и ни разу не попался. В
милиции на него нет ни одного документа, его даже работники ГАИ не штра-
фовали. То ли он ездил аккуратно, то ли  улыбался  обаятельно,  особенно
если улыбка обнажала зажатую в зубах купюру.
   Если верить свидетелям, то в последнее время удача вроде бы  отверну-
лась от Александра Владимировича. Примерно за четыре месяца до смерти  у
него сорвалась довольно крупная сделка. Это была первая серьезная неуда-
ча за много лет, и Александр воспринял ситуацию философски: мол, не  мо-
жет же всегда везти, фортуне и отдохнуть надо. Но когда буквально на той
же неделе его постигла вторая неудача, он заволновался.  Неужели  Санька
Вист выдохся? Никогда еще не было, чтобы он проигрывал в преферанс такие
огромные суммы. Он и вообще-то почти никогда  не  проигрывал,  умудряясь
обходить партнеров даже при самом неблагоприятном раскладе. Но для этого
надо иметь способность к длительной, многочасовой концентрации внимания,
чем всегда славился Вист. Обычно его партнеры утомлялись раньше, начина-
ли допускать ошибки, забывали снесенные карты. Вист же был неутомим и на
шестом часу игры так же легко запоминал ходы и считал карты, как и в са-
мом ее начале. Так неужто первый его крупный проигрыш  знаменовал  собой
начало старения, утраты внимания и памяти? Ему ведь всего сорок три, са-
мый расцвет. Он должен доказать, что удача попрежнему его любит, что все
случившееся - не более чем мелкая неприятность, на которую не стоит даже
внимание обращать.
   Он яростно хватался за любые сделки, которые более объективный  судья
назвал бы скорее аферами, и чаще, чем обычно, садился за зеленое  сукно.
Сначала все шло хорошо, и он немного приободрился, потом  снова  посыпа-
лись неудачи. Галактионов несколько поутих, судя по отдельным его репли-
кам, которые вспомнили свидетели, он решил собраться с мыслями и проана-
лизировать причины свалившихся на него неудач. При этом все,  как  один,
утверждали, что он не был в депрессии, не выглядел подавленным, а скорее
заинтересованным, как ученый-энтомолог, столкнувшийся на Северном полюсе
с тропической бабочкой. Галактионов был по-прежнему остроумен и  обаяте-
лен, несмываемая печать неудачника на него не легла.
   Больше никаких срывов не было вплоть до его смерти. Правда,  говорят,
что за несколько дней до гибели он резко воспрял духом и однажды  сказал
в присутствии жены:
   - Ничего, даже когда фортуна спит, мастерство бодрствует,  его-то  не
пропьешь. А уж когда она проснется, то ли еще будет!
   Видимо, он снова попробовал свои силы, и, как оказалось,  удачно.  Но
непонятно вот что: обо всех его малосимпатичных делах  и  аферах  обяза-
тельно кто-нибудь да знал, или жена, или любовница, или коллеги по рабо-
те. Другое дело, что они не понимали, насколько мерзко и  противозаконно
то, что он делает. Сам же Галактионов своей  деятельности  ни  капли  не
стеснялся и никогда не скрывал, что грех не воспользоваться  чужой  глу-
постью или доверчивостью, и если он этого не будет делать, то перестанет
сам себя уважать. Однако об этой последней удаче, если она вообще  была,
а не является плодом воспаленного воображения Анастасии Каменской, поче-
му-то никто ничего не знает.
   Интересно, почему? Что в ней такого особенного?
   Он с неприязнью посмотрел на собеседника.
   Да, люди его раздражали, но такая формулировка  была  слишком  общей.
Раздражали его люди славянского типа. Все же остальные, например,  азиа-
ты, негры, кавказцы, заставляли его содрогаться от отвращения. Он не мог
слышать неправильную речь, его коробило даже от намека на акцент. Он  не
мог спокойно смотреть на неславянские лица. Бог мой, как он их всех  не-
навидел!
   - Сколько испытаний вам надо провести? - спросил собеседник.
   - Не больше трех, - ответил он, стараясь не выдать голосом, что внут-
ри у него все кипит. - После каждого испытания - примерно две недели до-
водки,  потом  новое  испытание,  и  так  далее.  Итого   приблизительно
шесть-семь недель. Многое зависит от подопытного  материала,  иногда  не
удается сразу набрать нужное количество.
   - Может быть, мы могли бы помочь? - спросил кавказец.
   - Не нужно, - сухо отрезал он. - Прибор - это наша забота, а ваша за-
бота - деньги. Готовьте оговоренную сумму, через полтора  месяца  прибор
будет готов.
   - В какой банк мы должны перевести деньги?
   - Я предпочел бы наличными.
   - Но это намного сложнее, - возразил кавказец. -  Везти  такую  сумму
через зону военных действий... Риск большой.
   - Меня это не интересует, - холодно оборвал он. - Вы  получаете  при-
бор, а я - всю сумму наличными. Вы поняли меня? Всю. Сумму. Наличными, -
раздельно повторил он.
   - Но почему? - не унимался кавказец. - Вам же потом трудно будет  вы-
возить ее за рубеж. А так она будет лежать в швейцарском банке, вас  до-
жидаться. Поди плохо?
   - Это не ваше дело, - зло ответил он. - Я не собираюсь за рубеж и мне
не нужен ваш сраный швейцарский банк. Мне нужны наличные здесь. Иначе вы
не получаете прибор.
   - Что ж, сейчас вы диктуете свои условия, - вздохнул кавказец. - Рос-
сийские войска еще долго будут находиться на  нашей  территории.  Первый
раунд мы проиграли, но второй хотим выиграть. И  ради  этого  пойдем  на
все. Нам очень нужен ваш прибор,  поэтому  вы,  конечно,  получите  свои
деньги наличными.
   - Ну вот и славно, - миролюбиво улыбнулся он, с трудом сдерживая  же-
лание вцепиться собеседнику в глотку и задушить.